Karlsson jagar 1000 matcher, slutspel med Penguins

Pittsburgh Penguins back Erik Karlsson närmar sig en mäktig milstolpe i NHL: 1000 matcher. Men med Penguins mitt uppe i jakten på slutspel i Eastern Conference har han varken råd eller lust att fokusera på personliga milstolpar.

– Ska jag vara helt ärlig är det inte något jag tänkt särskilt mycket på, sade Karlsson efter onsdagens träning. Speciellt här på senare tid när vi alla varit så fokuserade på att ta allt dag för dag.

Och Penguins har varit framgångsrika i det tillvägagångssättet. Laget har gått 5-0-2 sina sju senaste matcher och klöst sig tillbaka in i slutspelsracet i Eastern Conference. Penguins befinner sig i skrivande stund ett poäng bakom Washington Capitals som innehar den andra och sista wildcard-platsen i Eastern.

– Vi har vunnit matcher när de andra lagen (runtomkring oss) inte lyckats med det, helt enkelt, förklarade Karlsson. Vi ska fortsätta försöka ta hand om det vi själva kan kontrollera och sedan får vi se vad som händer med oss. Men vi kommer garanterat ha fullt fokus på vårt eget. 

Penguins coach Mike Sullivan ställdes tidigare under dagen till svars kring varför det tagit så lång tid för laget att få ordning på sitt spel och göra en satsning mot slutspel.

– Om vi visste det hade vi gjort det tidigare, var tränarens enkla svar.

Karlsson, som noterat 812 poäng (187+625) på 998 matcher i NHL-karriären, når om allt går som det ska sina 1000 NHL-matcher när Penguins tar emot Boston Bruins, natten mot söndag svensk tid (02.00, Viaplay).

Svensken har stått för 51 poäng (9+42) på 78 matcher för Penguins den här säsongen.