Lundqvist - en av de största någonsin

Kungen har till slut valt att abdikera.

Henrik Lundqvist avslutar sin hockeykarriär och lämnar NHL som en av de bästa målvakterna genom tiderna - och även som en av de bästa svenska NHL-spelarna någonsin.
2005 fick New York Rangers-fansen ett nytt ansikte att bekanta sig med. Det var då en ung svensk målvakt presenterade sig i den klassiska tröjan för första gången. 16 år senare är Henrik Lundqvist ansikte fortsatt ihågkommet på Manhattan. Och kommer alltid vara det bland New York Rangers anhängare.
Läs också: [Henrik Lundqvist avslutar hockeykarriären]
På en presskonferens under fredagen meddelade 39-årige Henrik Lundqvist att han slutar med hockeyn. Han gör det efter en säsong han gick miste om på grund av hjärtproblem, men han gör det som en av de bästa genom alla tider.
- Ett nytt kapitel i min historia. Jag har valt att lägga ner min hockeykarriär. Det är väldigt mycket känslor och tankar såklart. För mig så började det här i Scandinavium för 34 år sedan. Jag var fem år när jag såg min första hockeymatch här. Det var så det började, sa Lundqvist på den direktsända presskonferensen från hans tidigare hemmaarena.
Det är bara att börja bläddra i statstiken och i historieböckerna för att förstå Henrik Lundqvists storhet. Han draftades sent, som nummer 205 totalt 2000, men det hindrade inte Lundqvist från att ta NHL-scenen med storm. Efter debuten i Rangers 2005 gjorde han 15 raka säsonger för klubben, och var under flertalet av dem ligans bästa målvakt. Lundqvist vann Vezina Trophy som säsongen 2011-12 och var finalist till priset vid fyra andra tillfällen (2005-06, 2006-07, 2007-08, 2012-13).

Efter att ha spelat sin sista match för New York Rangers säsongen 2019-20 var han den sjätte mest segerrika målvakten genom alla tider med sina 459 vinster. Då har han storheter som Curtis Joseph, Terry Sawchuk och Tony Esposito bakom sig.
Lundqvist är också sjunde bäst i antalet räddningar genom tiderna (23 509) och han har 16:e flest hålla nollar med sina 64 stycken. Att han varit Rangers givna etta under hela sin karriär syns också på antalet startade matcher. Lundqvist har startat nionde flest gånger genom alla tider, 871 av sina totalt 887 matcher. Han har dessutom över 50 klubbrekord för New York Rangers.
- Få spelare har varit så viktiga för Rangers som Henrik Lundqvist. Vi är otroligt tacksamma för allt han gjort för vår organisation, sa James L. Dolan, Executive Chairman för MSG Sports efter att Rangers köpt ut det sista året av Lundqvists kontrakt i september 2020.
Det är därför heller inte särskilt konstigt att Rangers kort efter att Lundqvist meddelat att han slutar gick ut med att de kommer pensionera hans tröja nummer 30 nästa säsong.

På Manhattan blev Lundqvist kallad "King Henrik", och historiskt är han med råge den störste svenske målvaktskungen i NHL genom tiderna. Det kommer dröja många år innan någon, om det ens är möjligt, kommer uträtta samma saker som Lundqvist gjort under sin karriär.
Henrik Lundqvist är inte bara en av de bästa målvakterna som någonsin spelat i NHL. Det går också att argumentera för att han är en av de bästa svenskarna i NHL genom tiderna.
Visserligen har Lundqvist ingen Stanley Cup som Nicklas Lidström eller Peter Forsberg. Men hans betydelse för Rangers både på och utanför isen gör honom högaktuell för att bli invald i Hall of Fame så småningom. Med Lundqvist i laget nådde Rangers slutspel elva av hans tolv första säsonger och Eastern Conference-final tre gånger (2011-12, 2013-14, 2014-15). 2014 var det nära att en storspelande Lundqvist förde Rangers hela vägen, men laget föll då på målsnöret i en rafflande final mot Los Angeles Kings.
Lundqvist har alltså presterat på minst samma nivå som flera andra svenskar som nu har kultstatus i sina respektive före detta klubbar och som flera gånger nämnts som kandidater till bäste svenske NHL-spelare någonsin.

Framöver kommer Lundqvist att nämnas i samma sällskap som Mats Sundin, Börje Salming, Markus Näslund, Daniel och Henrik Sedan och Daniel Alfredsson, alla svenska storheter i NHL-historien.
Sundin, Näslund, Sedinarna, Alfredsson och Lundqvist har alla liknande karriärer så till vida att de varit bland de bästa och viktigaste spelarna i sina respektive lag. De har alla blivit ikoner för fansen och de har sånär varit med och vunnit Stanley Cup.
- Blickar man tillbaka har Henke haft en fantastisk karriär. Han har varit med om väldigt mycket, vunnit väldigt mycket och varit Sveriges bästa målvakt borta i NHL., säger Nicklas Lidström till SVT Sport om Lundqvists karriär.
När Henrik Lundqvist under fredagen tackade för sig och för sin karriär gjorde han det precis som Lidström säger: en av alla tiders främste spelare, inte bara målvakt utan också som svensk NHL-spelare.