Lundqvist snart en i Hall of Fame: ”Oerhört hedrande"

Hockey Hall of Fame-festligheterna inleddes för Henrik Lundqvist och de andra invalda under fredagen i Toronto där de nya medlemmarna presenterades och mottog sina Hall of Fame-ringar.

För svensk hockeys mest framstående målvakt genom tiderna är utnämningen ytterligare ett bevis på hur mycket Lundqvist betytt, både under sin tid i New York Rangers och för Tre Kronor där han var med och vann både OS- och VM-guld.

- Detta är pricken över i:et på något sätt, säger Lundqvist till NHL.com/sv. Det sista jag kan fira när det kommer till hockeyn. Jag fick tröjan upphissad i New York och nu är jag i Hall of Fame och jag är bara otroligt tacksam över att få vara med om det här. Hockey betydde så himla mycket och man lade ner hela sin själ i det under en väldigt lång tid. Så det känns väldigt hedrande att få en sådan här uppskattning.

Lundqvist är en del av Hall of Fame-klassen 2023 tillsammans med målvaktskollegorna Tom Barrasso och Mike Vernon, forwardsen Pierre Turgeon och Caroline Oullette, tränaren Ken Hitchcock, samt general managern Pierre Lacroix.

- Jag tror att ju mer tid jag tillbringar här under veckan så kommer det att sjunka in exakt hur speciellt detta är, säger Lundqvist. Det är nästan lite svårt att greppa hela bilden här. Jag kom hit igår och nu börjar man njuta av denna veckan tillsammans med familj och vänner och det känns oerhört kul att vara här idag.

Lundqvist blev den första svenska målvakten att väljas in i Hockey Hall of Fame, och den åttonde svensken genom tiderna efter Daniel Alfredsson, Peter Forsberg, Nicklas Lidström, Börje Salming, Henrik Sedin, Daniel Sedin, och Mats Sundin.

- Först och främst så tänker man på alla som hjälpt en på vägen. Familjen, föräldrar, min bror och min syster, säger Lundqvist om hur tankegångarna gick efter att han fick besked. Sedan alla tränare och lagkamrater man har haft. Det är så många. Detta tillfället är bra för det ger en tid att reflektera över ens karriär och sakerna som man upplevt längs vägen.

- Det gör en glad att tänka på alla roliga stunder man haft som hockeyspelare, inte bara på isen utan även utanför och vad sporten gav en och att man nådde en nivå där man kunde leva ut sin dröm att spela i NHL. Jag är oerhört tacksam.

Lundqvist lyckades med något få atleter klarar av; nämligen att bli en stjärna i New York City. Den svenske burväktaren tillbringade 15 år i Rangers och satte en hel drös med klubbrekord. Totalt blev det 887 grundseriematcher och 130 slutspelsmatcher i Rangerströjan. 2012 vann han Vezina Trophy som ligans bästa målvakt, och totalt var han finalist till priset vid fem tillfällen. 2014 spelade han Stanley Cup-final med Rangers där laget förlorade mot Los Angeles Kings.

- Jag tror att passionen jag hade, och fortfarande har, för hockey hjälpte mig att fokusera på vad jag behövde göra, säger Lundqvist. I New York finns det mycket distraktioner och press och energin från staden. Men när man har den passionen och målmedvetenheten så hjälper det en att hålla kursen och det hjälpte definitivt mig.

- En stor del av vad som gjorde det så speciellt att spela i New York var stödet från fansen. Jag älskade det och jag saknar att spela där. Som tur är så är jag ofta där (i Madison Square Garden) och är en del av MSG-familjen. Men det stöd som jag kände under 15 år var otrolig.

När Lundqvist fick frågan på något som stack ut under karriären var han snabb med att svara att ögonblicket när han klev på isen under sitt första träningsläger med Rangers.
- Det första träningslägret när man verkligen insåg att man var här, säger Lundqvist. Det kändes som att man hade ett berg att bestiga, men samtidigt var man här och det var mycket jobb som låg bakom att inte bara ta en plats, utan att behålla den. Men det första året, och jag tror att många spelare känner detta när man får en chans att spela i denna ligan och spela mot sina idoler. För tio år tidigare så tittade du på TV och såg alla dessa otroliga spelare och sedan kommer det en dag när man får chansen att spela med och mot dem. Det är en riktigt cool känsla.

För att se hela schemat kring Hall of Fame-festligheterna besök: https://www.hhof.com/induction/induction2023/inductionweekend.html