200 NHL-mål för Marner: ”På en bra plats just nu”

Att avsluta ett kanadensiskt stormöte som matchvinnare – och dessutom göra sitt 200:e mål i NHL-karriären slog högt för Toronto Maple Leafs Mitch Marner.

Målgesten – en spark i luften och en höjd knytnäve - avslöjade glädjen.

– Jag vet inte. Det kändes bra. Jag menar, jag försöker att spela med iver och ha roligt därute. Och de här matcherna är de man lever för. Jag fick iväg skottet och såg den gå in, säger Marner till NHL.com/sv.

På lördagsnatten klev han fram som matchhjälte i 4-3-segern efter sudden mot Edmonton Oilers.Marner kontrade in Torontos segermål efter bara 40 sekunder i sudden. Han avslutade med ett perfekt placerat skott i en 2-mot-1-situation, bara sekunder innan han hjälpt till att hindra Leon Draisaitl från att ge Connor McDavid chansen att avgöra för Edmonton på andra änden av isen.

Målet skrev in Marner i en klubb innehållandes 16 spelare som gjort minst 200 mål i Maple Leafs-tröjan. Milstolpen var pricken över i:et den här kvällen.

– Jag såg hemjobbet och försökte bara att spela så bra som möjligt på (Oilers) 2-mot-1 och försöka läsa passningen. Som tur var kunde jag göra det och sen försökte jag bara komma upp i banan så fort jag kunde och insåg att jag hade John (Tavares) med mig, men såg en öppning och tog den, säger Marner.

Marner hade en tämligen trög start på säsongen och stod för bara sju poäng på sina åtta första matcher. Men sedan den 31 oktober har han fått fart på grejerna och bara lämnat isen poänglös vid ett tillfälle (12 november mot Ottawa). Marner står nu på 24 poäng (6+18) och toppar Maple Leafs interna poängliga.

– Han var jättebra ikväll. Han gjorde så mycket bra i alla aspekter av spelet, boxplay, powerplay, fem-mot-fem. Han gjorde det jättebra med att bryta deras 2-mot-1 och sedan gå i motsatt riktning och göra mål. Han ville göra sitt 200:e mål ikväll och gjorde det, säger Maple Leafs tränare Craig Berube.

Marner har gjort sig ett namn som en offensiv spelare, men det är många som också lägger märke till hans tvåvägsspel. Craig Berube har sett de styrkorna och matchade Marner och hans kedja mot McDavids den här kvällen. McDavid spelade minus-3 i matchen, något han inte gjort sedan den 23 februari. Samtidigt spelade Marner plus-3 på sina 24 minuters speltid, mest i Maple Leafs.

– Det [att spela mot McDavid] är nog den tuffaste utmaningen i NHL just nu. Det gäller att ligga på rätt stiga. Man vet att man måste ha tålamod hela matchen för om man fuskar hamnar pucken oftast i eget mål. Det är inte bara en kille som gör det, det är fem och vi gjorde ett ganska bra jobb med det, säger Marner.

– Att begränsa deras [McDavid, Zach Hyman och Ryan Nugent-Hopkins] chanser är väldigt bra gjort av dem. Vi är väldigt glada med den kedjan och de har verkligen drivit spelet. När de killarna är på gång då smittar det av sig på resten av oss, säger Matthew Knies som gjorde 2-2 för Maple Leafs i den tredje perioden.

Mich Marner assisterade också till ett av Torontos mål i matchen och har på sina senaste fem matcher noterats för åtta poäng varav fyra mål.

– Jag får iväg pucken snabbt. Jag hittar mina ställen och väljer ut dem. Jag försöker bara fortsätta med det. Jag har fått bra passningar från mina lagkamrater och har haft lite tur. Jag ska bara försöka fortsätta, jobba på och bli bättre för varje match, säger Marner.

Marner spelar på sitt sista kontraktsår och kan bli free agent efter säsongen. Men det verkar inte påverka hans spel på isen särskilt mycket.

– Han spelar bara hockey och har roligt. Han har jättemycket energi varje dag när han kommer till rinken, och på isen under träningar och matcher. Han är verkligen på en bra plats just nu, säger Berube.

Det var två formstarka lag som kom till spel i Scotiabank Arena, och ett kanadensiskt möte mellan två lag som gärna spelar långt in på vår och sommaren. Edmonton hade vunnit tre raka matcher medan Toronto spelat upp sig och kom till spel med en seger i ryggen.

Edmonton var i förarbetet både en (1-0) och två gånger (2-1) men Maple Leafs vek inte ner sig. Bobby McCann såg till att hemmalaget hade 3-2 en bit in i tredje, men med bara 1:29 kvar att spela gjorde Leon Draisaitl 3-3 och tog matchen till förlängning.

Efter Marners dramatiska avgörande kunde Maple Leafs räkna in sin fjärde seger på sina senaste sex matcher och deras 24 poäng räcker till en andraplats i Atlantic Division bakom Florida Panthers.

Oilers, nu med poäng i fyra raka matcher, placerar sig som femma i Pacific Division.

– Det var en kamp idag. Mycket special teams. De kom ut hårt och pushade i tredje. De hade pucken mer än oss tidigt i tredje, men vi släppte inte till mycket och skyddade insidan. Vi var bra framför mål och gjorde det bra på andra- och tredjechanserna. Vi kämpade idag, gav inte upp. Det var en tuff och bra match, säger Berube.