Zito, Allvin bland ligans bästa lagbyggare

Under lågsäsongen blickar NHL.com/sv tillbaka på säsongen som gick. Från rankingar av de bästa spelarna på varje position följer en rad artiklar där vi bland annat kikar närmare på ligans bästa general managers, powerplay-enheter och offensiva backar.

I den här artikeln: NHL:s bästa general managers just nu.

Bill Zito - Florida Panthers
Det har varit en minst sagt framgångsrik era för Florida Panthers sedan Bill Zito tog över som general manager för fyra säsonger sedan: årets Stanley Cup-seger färskt in minne såklart, men också Stanley Cup-final 2023 och President Trophy-vinnare 2022.

Zito har hittat fynd och skapat en miljö som fått spelare att växa. Gustav Forsling, Evan Rodrigues, Oliver Ekman-Larsson och Kevin Stenlund är bara några av namnen som kommit till Panthers och blommat. Han har också förhandlat bra i trejder och fått in namn som Matthew Tkachuk och Sam Reinhart. Båda med stor betydelse i Cupen 2024.

– Det handlar inte så mycket om mig. Det är tränarstaben som har tagit fram det bästa ur de här killarna och låtit dem kliva fram och vara sig själva; det är okej att vara olika, att vara lite galen och att vara en spelare som kryper under skinnet på motståndarna. Killarna har lyfts upp till att göra sitt bästa, och det har vi också lyckats få ut av dem. Det är som när man blir kär för första gången och man tycker att ”nu kan det inte bli bättre”. Och så säger någon att ”vänta tills du får ditt första barn”…, säger Zito.

Till nästa säsong byggs laget om något, men med Zitos fingertoppskänsla finns det chans att det blir framgångar igen.

Jim Nill - Dallas Stars
Två år i rad har Dallas general manager vunnit Jim Gregory General Manger of the Year Award. Priest delas ut årligen till den GM som lyckats bäst i sin roll under grundserien. Priset är hedersfullt eftersom det är de andra lagens general managers som utser vinnaren.

Den gångna säsongen ledde Nill Dallas till förstaplats i Western Conference, och sett till totala ligatabellen slutade laget tvåa. Dallas spelade in 52 segrar och 113 poäng – och surfade vidare på den vågen i slutspelet. Stars tog sig till final i Western Conference, där det tog stopp mot Edmonton Oilers.

Nill har byggt Dallas under elva säsonger och har de senaste åren sett draftval som Miro Heiskanen, Jason Robertson, Wyatt Johnston och Logan Stankoven blomma ut till NHL-spelare på heltid. Men han har också gjort trejder och free agent-fynd: som Matt Duchene, Craig Smith och Chris Tanev, som stärkt laget sedan deras ankomst.

Till nästa säsong bygger Nill en ny Stars-upplaga. Hur det går, och om han tar sin tredje raka GM-titel, det återstår att se.

Patrik Allvin - Vancouver Canucks
Patrik Allvin är förste svenska general manager i NHL. Och efter bara tre säsonger på posten har han gjort Canucks till ett slutspelslag. Efter den gångna säsongen var han en av finalisterna till årets general manager, det efter att hans Canucks vann Pacific Division och tog sin första divisionstitel sedan 2012.

Canucks föll sedan i den andra omgången av slutspelet mot Edmonton Oilers, men framstegen är mycket Allvins förtjänst. Under sina år på posten som general manager har Allvin tagit in Rick Tocchet som tränare. Han blev utsedd till årets coach den gångna säsongen. Allvin förstärkte laget under säsongen med Nikita Zadorov och Elias Lindholm och säkrade dessutom upp Elias Pettersson på ett åttaårskontrakt. Under Allvins ledning har fansen i Vancouver börjat drömma om Stanley Cup ordentligt.

Barry Trotz - Nashville Predators
Steget från tränarbänken till kontoret är inte alltid det enklaste, men Barry Trotz har visat motsatsen i Nashville. Sedan Trotz tog över jobbet som general manager efter David Poile har Predators tagit steg framåt. Förra säsongen var laget tillbaka i slutspel igen efter att Trotz lyckats med en hel del smarta drag. Han gjorde sig av med Matt Duchene och Ryan Johansen, som varit en del av lagets stomme under flera år. Ersättarna Ryan O’Reilly och Gustav Nyquist gjorde sedan succé tillsammans med Filip Forsberg i lagets första kedja. Förvandlingen har gått snabbt i Nashville och den accelererade ännu mer den här sommaren då Trotz skrev kontrakt med bland annat Steven Stamkos och Jonathan Marchessault.

Don Sweeney - Boston Bruins
Bruins har genomgått några rejäla förändringar de senaste säsongerna. Framförallt tappade klubben långvariga centrarna Patrice Bergeron och David Krejci, men general manager Don Sweeney har agerat lugnt och samlat. Och med strategiska val har Bruins kunna behålla sin plats i toppen av Atlantic Division. Till kommande säsong har Sweeney dessutom kunnat säkra upp namn som Elias Lindholm och Nikita Zadorov som free agents, och lyckats hantera klubbens målvaktssituation som varit en snackis de senaste månaderna. Sweeney trejdad bort Linus Ullmark och behöll Jeremy Swayman vilket skapade löneutrymme att kunna göra behövliga förstärkningar. Så länge Sweeney sitter på sin post tycks Boston kunna fortsätta att vara ett lag som är med i Stanley Cup-snacket.