Spelarnas tips: Makar blir årets back 

Under European Player Media Tour i Stockholm och North American Payer Media Tour i Las Vegas fick spelare i ligan tippa vilka de tror kommer att plocka hem de individuella priserna kommande säsong.  

I dag tittar vi på Norris Trophy, priset som ligans bäste back. I fjol var det svenske försvarsgiganten Erik Karlsson som tog hem trofén för tredje gången efter en fantastisk säsong i San Jose Sharks där han bidrog med hela 101 poäng. Nu har svensken flyttat till Pittsburgh och visst tror en del att han lyckas försvara titeln i Penguins. 

– Jag tror definitivt att han är kapabel att vinna två år i följd, särskilt med spelarna han spelar med. Han har den chansen, sade tidigare lagkamraten Mario Ferraro. 

Karlsson är även ett populärt val bland sina blågula landsmän. 

– Om “EK65” har en till sådan säsong så kommer han vinna igen. Det här priset är dock inte lika lätt att tippa som de andra. Men jag väljer Erik Karlsson. Han gör 100 poäng igen, sade Toronto Maple Leafs Calle Järnkrok. 

Detroit Red Wings forwardstalang Lucas Raymond tror också att Karlsson kommer göra 100 poäng igen och tippar att han tar hem Norris Trophy. 

Ett lika populärt val som Karlsson var hans landsman Rasmus Dahlin. 23-åringen, som stod för 73 poäng (15+58) på 78 matcher i fjol, backas av lagkamraten Tage Thompson.

– Jag kommer välja Dahlin. Jag tyckte han var fantastisk i fjol och borde definitivt varit med i snacket om en nominering. Han kommer säkert ta med sig det som extra motivation in i säsongen. 

Arizona Coyotes schweiziske backess Janis Moser håller med. 

– Jag säger Dahlin. Han är väldigt smidig på skridskorna. Han är väldigt lurig. Han är så lugn. Han kan göra bra med poäng och samtidigt vara väldigt stabil bakåt. 

Erik Brännström (Ottawa Senators) har svårt att välja. 

– Jag säger någon av de svenska killarna, Karlsson eller Dahlin möjligen. Jag kör på Dahlin. Han hade ett bra år i fjol. 

Dahlin och Karlsson i all ära. Bland de tillfrågade spelarna fanns det en solklar favorit. Colorado Avalanche Cale Maker dominerade omröstningen och får således bära favoritskapet till att vinna Norris Trophy inför den kommande säsongen.

– Det “EK” gjorde förra året var så klart galet. Nu är han i samma lag med spelare som “Sid” (Crosby) och “Geno” (Evgeni Malkin”. Det kommer bli roligt att se honom spela powerplay med dem men det finns så många bra backar i ligan. Jag tippar på min Calgarykompis Cale Makar, sade Winnipeg Jets Josh Morrissey. 

24-årige Makar, född i Calgary, vann Norris Trophy, tillsammans med Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulla spelare, 2022 när Avalanche tog hem Stanley Cup. Den gångna säsongen var dock inte lika framgångsrik för kanadensaren. 

Colorado åkte ut redan i första rundan av slutspelet efter 3–4 i matcher mot Seattle Kraken. Själv kämpade Makar med olika skador, vilket gjorde att han missade 22 matcher i grundserien. Trots det noterades han för 17 mål och 49 assist på 60 matcher och blev nominerad till Norris Trophy för tredje året i rad. Är det Makars tur i år igen?

– Jag tippar alltid på Makar. Han har förmågan att blixtra till i vilket ögonblick som helst, sade Ottawa Senators Quinn Hughes. 

Minnesota Wilds forward Matt Boldy: 

– Titta på Cale Makar och vad han gjorde förra året. Han hade det lite kämpigt med skador men när han spelar är han rätt så imponerande. 

Dallas Stars finländske back Miro Heiskanen tror på en annan utgång. 

– Förhoppningsvis kommer jag vinna priset.