Perfekta väderförhållanden ramar in Heritage Classic

Som alltid då NHL anordnar utomhusmatcher är förhoppningen att vädergudarna är på bra humör och samarbetar för att ge fina förutsättningar till en häftig hockeykväll. Då Edmonton Oilers och Calgary Flames tränade i den temporära rinken Commonwealth Stadium under lördagen var Edmonton vädret i stort sett optimalt. 
 
– Jag tycker att det är helt perfekt väder, säger Mattias Ekholm till NHL.com/sv på plats i Edmonton. Det är det väder man ville ha då man var 9-10 år gammal och la skridskorna på sparken och åkte iväg till rinken. Då kanske inte vädret var så viktigt för vi spelade även om det var 22 minusgrader, men det här är idealiskt och i grund och botten det väder hockey ska spelas i. Jag älskar det.
 
– Det kändes bra, säger backkollegan Philip Broberg. Även om det var kallt kunde jag spela med den utrustning jag alltid brukar ha, så det var inga problem. Om det är soligt imorgon får jag kanske köra med lite svart färg under ögonen. Jag har inte spelat utomhus sedan jag var kanske tio-tolv år gammal då det var en cup i Borlänge tror jag. Det ska bli väldigt roligt.  
 
– Jag tycker det kändes bra där ute, säger Oilers forward Mattias Janmark. Rinken är lite annorlunda men isen håller fint och det är inga problem med puckbehandlingen. Jag tycker förhållandena är väldigt fina och det enda jag tänkte på under träningen var att det var motvind åt ena hållet. Det är inte så mycket att göra åt och förhoppningsvis lugnar det ner sig till imorgon. 
 
– Jag har svårt att se att det skulle finnas någon bättre plats att spela den här matchen på, säger superstjärnan Leon Draisaitl. Det är kallt men inte så att det är olidligt och att man fryser. Det var lätta kristaller i luften, men det blev inga snödrivor på isen så jag tycker att det var perfekt. Förhoppningsvis håller det i sig till imorgon.
 
Också Calgary-lägret var belåtna med vädret och förutsättningarna ute i arenan efter sin träning på lördagseftermiddagen.
 
– Det är verkligen hockeyväder, säger Flames tränare Ryan Huska. En klar och fin vinterdag som inte är allt för kall. Tidigare under dagen var det lite blåsigt när grabbarna var ute och promenerade på stan, men när vi klev ut i rinken kändes det väldigt bra och enligt rapporterna ska det bli ännu bättre imorgon. Perfekt att spela den här typen av match.  
 
– Jag gillar det. Jag har tillbringat mycket tid i uterinkar i mina dagar, säger lagkapten Mikael Backlund som spelar sin tredje utomhusmatch i NHL-karriären. Den största delen av träningarna när jag växte upp var utomhus så det är en bekant känsla. De här matcherna är alltid häftiga och det känns extra speciellt att vi möter våra största rivaler i ett ”Battle of Alberta”.

Då arbetet med att etablera isen i arenan pågick var förutsättningarna långt ifrån goda med termometrar som visade på upp emot 10 plusgrader. Under lördagens träning låg kvicksilvret däremot stadigt vid en minusgrad och lätt snöfall i luften. 
 
Spelarna i båda lägren tyckte att det var kallt men inte för kallt under träningen och att isen var bra. De kunde fokusera fullt ut på att njuta av att umgås med familj och vänner innan matchen imorgon. 
 
– Det är speciellt att få vara med om en sån här match, säger Janmark. Det var fint att få vara tillsammans med familjen idag. Framförallt att jag hade fyra systerbarn på plats. Det blir ett fint minne. 
 
– Jag hade en fin dag med min familj på plats, säger Flames målvakt Jacob Markström. Att få dela glädjen av att spela hockey tillsammans med dem är något jag inte hinner göra så ofta som jag skulle vilja. Det kändes fint att mina nära och kära gjort den långa resan hit och att jag får chansen att dela med lite av det jag älskar att göra.
 
– Det är underbart att få göra det här tillsammans med sin familj, säger Ekholm. Jag har båda mina barn med mig, min fru och hennes syster och pojkvän. Jag får bära på min dotter som är två men hon tycker det är så roligt och min äldsta grabb är fem och ett halv år och älskar hockey. Att han får åka runt här är så coolt.  
 
Heritage Classic-matchen visas direkt på Viaplay under natten mot måndag med start 00:00 (midnatt), svensk tid.