Sverige jagar VM-guld med namnkunnig trupp

Det är ett namnkunnigt svenskt landslag som tagit sig ner till Tjeckien för Hockey-VM 2024. Spelare som Victor Hedman från Tampa Bay Lightning, Erik Karlsson från Pittsburgh Penguins och Rasmus Dahlin från Buffalo Sabres har alla tackat ja, och blivit uttagna i den svenska VM-truppen.

Truppen, som innehåller 17 NHL-spelare, presenterades av förbundskapten Sam Hallam under onsdagen.

Andra spelare i den svenska truppen är Minnesota-ligan med målvakterna Filip Gustavsson och Jesper Wallstedt, backen Jonas Brodin och forwards Joel Eriksson Ek och Marcus Johansson. Seattle Krakens André Burakovsky, Detroit Red Wings Lucas Raymond och Los Angeles Kings Adrian Kempe är andra forwardsnamn att hålla koll på under turneringen.

– Vi har en trupp med spets och bredd. Jag ser också en god balans med tydliga roller för alla. Jag och övriga teamet har redan fått lära känna stora delar av truppen, vilket är positivt. Vi känner alla en stor förväntan inför vad vi är kapabla till, och det är nu det stora jobbet börjar, säger Sam Hallam, förbundskapten Tre Kronor i ett pressmeddelande.

För Hedman, som gjorde 76 poäng på 78 matcher under grundserien i NHL, blir VM-turneringens hans fjärde efter att ha varit med 2010, 2012 och 2017.

– Jag är väldigt exalterad över att få ansluta till Tre Kronor och VM i Tjeckien. Hoppas vi får se många svenska fans på plats, och jag hoppas på samma resultat som senast jag spelade VM, säger Victor Hedman i ett uttalande.

Karlsson, 33, vann Norris Trophy förra säsongen, gör sin första landslagsturnering sedan World Cup 2016.

– Det ska bli oerhört roligt och jag är väldigt stolt över att dra på mig Tre Kronor-tröjan igen, säger han i en video på sociala medier.

Bland skrällarna i den preliminära truppen fanns Carolina Hurricanes-draftade Felix Unger Sörum. 18-åringen har den gångna säsongen varit utlånad till Leksand i SHL.

– Vi har följt hans spel i juniorlandslaget och sett att efter JVM att han tagit kliv månad för månad. Rolig chans att få lära känna honom och testa honom i Tre Kronor. Han har spelat till sig en plats här, säger Hallam till Expressen.

Sverige kommer att ses som en av favoriterna i turneringen och förväntas vara med och slåss om de ädlaste medaljerna. Förra året slutade turneringen redan i kvartsfinal för svensk del. Senaste medaljen kom 2018 då Tre Kronor säkrade sitt andra raka guld.

Hockey-VM spelas mellan den 10 och 26 maj i Ostrava och Prag. Sverige har premiär den 10 maj mot USA klockan 20.20.

Sveriges preliminära VM-trupp

MÅLVAKTER
30. Jesper Wallstedt, Minnesota Wild, 33. Samuel Ersson, Philadelphia Flyers, 35. Filip Gustavsson, Minnesota Wild
BACKAR
25. Jonas Brodin, Minnesota Wild, 26. Rasmus Dahlin, Buffalo Sabres, 28. Marcus Pettersson, Pittsburgh Penguins, 32. Lukas Bengtsson, EV Zug, 65. Erik Karlsson, Pittsburgh Penguins, 72. Tim Heed, HC Ambri-Piotta, 77. Victor Hedman, Tampa Bay Lightning

FORWARDS
9. Adrian Kempe, Los Angeles Kings, 12. Max Friberg, Frölunda HC, 14. Joel Eriksson Ek, Minnesota Wild, 16. Felix Unger Sörum, Leksands IF,, 19. Marcus Sörensen, HC Fribourg-Gottéron, 23. Lucas Raymond, Detroit Red Wings
29. Pontus Holmberg, Toronto Maple Leafs, 37. Isac Lundeström, Anaheim Ducks , 49. Fabian Zetterlund, San Jose Sharks, 59. Linus Johansson, Färjestads BK, 71. Victor Olofsson, Buffalo Sabres, 82. Jesper Frödén, ZSC Lions, 90. Marcus Johansson, Minnesota Wild, 91. Carl Grundström, Los Angeles Kings, 95. André Burakovsky, Seattle Kraken

Andra snackisar inför VM

Kanada tog först ut det förväntade förstavalet i sommarens draft, Macklin Celebrini, och tredjevalet från draften förra året, Adam Fantilli (Columbus Blue Jackets), men justerade sedan truppen på deras bekostnad. Istället plockades spelare som Pierre-Luc Dubois (LA Kings), Brandon Hagel (Tampa Bay Lightning) och Nick Paul (Tampa Bay Lightning). Däremot är Chicago Blackhawks rookie Connor Bedard ett av de största namnen i den kanadensiska truppen.

*USA ställer ett starkt lag på benen för att ta sitt första guld sedan 1933. I truppen finns flera profiler från NHL. Brady Tkachuk (Ottawa), Matt Boldy (Minnesota), Trevor Zegras (Anaheim Ducks), Johnny Gaudreau (Columbus), Cole Caufield (Montreal), Zach Werenski och Seth Jones (Columbus).

*Alpländerna Österrike och Schweiz har fått några intressanta NHL-namn till sina laguppställningar. I Österrike kommer Marco Rossi (Minnesota Wild) få en viktig roll. Och i Schweiz spelar Roman Josi (Nashville Predators), Nino Niederreiter (Winnipeg Jets) och Nico Hischier (New Jersey Devils) mästerskapet.

*Flera veteraner spelar VM det här året. Norge får in 36-årige Mats Zuccarello, till vardags i Minnesota. 39-årige Pierre Edouard-Bellemare spelar VM för Frankrike. Mästerskapet blir hans första sedan 2017. Bellemare avslutade nyligen säsongen med Seattle Kraken.

*Förra året tog Lettland ett historisk brons efter att ha slagit ut Sverige i kvartsfinal och sedan besegrat USA i bronsmatchen. Frågan är om nationen kan upprepa succén. I VM-truppen finns Columbus Blue Jackets-målvakten Elvis Merzlikins, Rögle-stjärnan Rodrigo Abols och Brynäs poängkung Miks Indrasis som tre av de mer viktiga spelarna.

Grupp A - Prag
Tjeckien, Kanada, Finland, Schweiz, Danmark, Norge, Österrike, Storbritannien

Grupp B - Ostrava
Sverige, USA, Tyskland, Slovakien, Lettland, Frankrike, Kazakstan, Polen

De fyra bästa lagen i varje grupp går vidare till kvartsfinal i vilka ettan i grupp A ställs mot fyran i grupp B, tvåan i grupp A möter trean i grupp B och så vidare.

Vinnarna går sedan till semifinal, där det högst rankade laget möter det lägst rankade. VM avgörs sedan i final den 26 maj.