Panthers a Kings mají v plánu domácí ofenzivu

Každé pondělí během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší pohled na žhavé trendy a dění v NHL. Od sérií výher či proher přes velké výkony jednotlivců až po novinky okolo ligy, s Tepem NHL budete vždy ve stejném rytmu jako nejlepší hokejová soutěž světa.
V tomto vydání se zaměříme na vyhlídky týmů bojujících o play off v závěrečné čtvrtině základní části.

Některé týmy už na tu metu dosáhly. Jiné to čeká v průběhu pár dnů, nebo dokonce hodin. Šedesát odehraných zápasů základní části je znamení, že už jde opravdu do tuhého. Uskuteční se ještě veletoče ve složení postupových osmiček obou konferencí, nebo půjde o změny čistě kosmetické?
Za týden je tu uzávěrka přestupů, a s ní se dočkáme i přiznání řady generálních manažerů, zda považují sezonu opravdu za ztracenou. Výprodej bude moci začít.
Kdeže jsou loňské sněhy a invaze kanadských týmů? Montreal Canadiens, Edmonton Oilers i Ottawa Senators jsou bez reálné šance na play off. Potřetí v řadě to nevyjde ani Vancouver Canucks. Od začátku sezony je v podstatě jasné, že klubům Arizona Coyotes a Buffalo Sabres bude přestavba trvat ještě nějakou dobu, než se zrodí konkurenceschopné týmy.
Situace v obou konferencích je ale, jak to v této fázi sezony bývá pravidlem, značně nepřehledná. Ve Východní konferenci byl mezi šestými Philadelphia Flyers, jež mají dobře nakročeno a třináctými Detroit Red Wings, kteří nadále nahlas mluví o play off, třináctibodový rozdíl. Na Západě je pak mezi čtvrtými Dallas Stars a dvanáctými Chicago Blackhawks čtrnáctibodová diference.

Pojďme se teď podívat, které týmy podle aktuální formy a rozpisu zbylých zápasů mají velkou šanci se do play off nakonec podívat, a které se naopak z dostihů do vyřazovací části nejspíš záhy vytratí.
Debakl 2:7 s Winnipeg Jets může mýlit, ale pravdou je, že v posledních týdnech do toho hráči Florida Panthers začali ostře šlapat. Z minulých devíti zápasů vyhráli sedm a pod vedením finského obojživelníka Aleksandera Barkova konečně našli cestu k bodům.
Na kontě sice mají jen 58 bodů, ale také jen 56 odehraných zápasů a před sebou ze zbylých 26 utkání hned 16 na domácím ledě v BB&T Center. O Panthers už se nemluví jako o klubu, který prodá třetinu týmu, ale spíš bude nakupovat, aby v dostizích o play off nezůstal ve skupince opozdilců.
Ano, Florida a jejich manažer Dale Tallon pokukují po takových hráčích jako jsou Mike Hoffman z Ottawa Senators, Michael Grabner z New York Rangers, nebo i Tomáš Tatar z Detroitu.
Panthers by mohl prospět také návrat Roberta Luonga, jenž hned v prvním startu po dlouhém výpadku kvůli zranění vychytal výhru nad Calgary Flames. I když je ztráta Panthers na play off momentálně šestibodová, jejich vyhlídky a hlavně psychické rozpoložení jsou mnohem optimističtější, než se zdá při pohledu na tabulku.

Z ní je ale patrná také složitá situace, do níž se vlastní vinou dostali Rangers, kteří v play off nechyběli od roku 2010 a nyní jim to akutně hrozí znovu. Domácí kolaps 4:7 s Philadelphia Flyers byl osmou porážkou z posledních deseti zápasů.
A rozpis posledních 22 utkání je k týmu z Manhattanu nemilosrdný. Jen devět duelů v Madison Square Garden a zbytek, včetně čtyř závěrečných zápasů základní části, odehrají Rangers ve venkovních arénách. Z téhle šlamastyky se budou jen obtížně dostávat.
"V téhle chvíli je hodně těžké mít nějaké sebevědomí, když dostáváme tolik gólů," hodnotil současnou náladu Rangers gólman Henrik Lundqvist.
"Musíme být mnohem lepší, jestli chceme do play off," pronesl zkroušeně norský útočník Mats Zuccarello.

Z postupové osmičky na Východě se ale mohou klidně vypařit i Columbus Blue Jackets, další tým, jenž z deseti posledních startů uklohnil jen dvě výhry a už je pod hranou oddělující úspěšné a ty druhé...
Obdobnou ideální možnost jako Florida uhrát si play off před vlastními fanoušky mají na Západě Los Angeles Kings. Nahrává jim jen dvoubodová ztráta na pozici s druhou divokou kartou, poměrně slušná forma - šest výher z posledních deseti duelů a hlavně příznivý program: patnáct domácích utkání do konce základní části.
V Západní konferenci je ale snad už tradičně boj o postup do Stanley Cupu ještě o něco vyrovnanější a pády v tabulce mohou potkat i Dallas Stars, San Jose Sharks a St. Louis Blues, jejichž pozice se už zdála poměrně stabilní.
Ztráta Chicaga vypadá ale natolik propastně, že ani mimořádná závěrečná čtvrtina základní části už šampionům z let 2010, 2013 a 2015 nemusí Blackhawks zajistit postup. Na začátku sezony to vybylo jen těžko představitelné, teď už je to realita. Stejně jako prominentní postavení nováčka z Vegas Golden Knights. V obou případech jde o patrně dvě největší překvapení, jaká sezona 2017-18 přinesla.