V ohni střel. Patera má v AHL nejvíc zákroků

Také v této sezoně vám každou sobotu přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony českých hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i další ligy jako kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle jsme se podívali, jak si na farmě vede gólman Jiří Patera. 

Byl to asi jeho nejlepší zápas v sezoně. I přes porážku 2:3 v prodloužení s Abbotsford Canucks mohl mít gólman Jiří Patera ze svého výkonu v brance Henderson Silver Knights solidní pocit. 43 pokusů mu pojistilo pozici brankáře, na kterého v tomto ročníku AHL mířil nejvyšší počet střel. Celkem jich v jedenácti zápasech bylo 348. 

"Máme tu pár nových kluků, máme tu dost mladých hráčů. Nacházíme způsoby, jak vyhrávat zápasy. Ale také to přináší dost výkyvů," pravil na adresu aktuálních výkonů Silver Knights kouč Ryan Craig. 

Hokejisté Hendersonu nehrají na podzim ani zdaleka dokonalý hokej, s bilancí 9-4-1 však drží třetí místo v Pacifické divizi. Pod šest výher se podepsal právě Patera, který v brankovišti strávil celkem 651 minut a 56 sekund. A je tak aktuálně druhým nejvytíženějším gólmanem soutěže za Justusem Annunenem z Colorado Eagles (663:21). 

Jiná věc jsou nejsledovanější statistiky, kde Patera zdaleka tolik nevyniká. Průměr obdržených gólů má 3,41 a úspěšnost 89,4 procenta. Ale jeho spoluhráči vědí, že se o něj mohou opřít. Jako jediný v AHL se zatím dostal nad tři stovky zákroků (311).

"Všichni tvrdě bojují, ale zejména Jiří nás drží, je úžasný. Snažíme se zlepšovat a více mu pomáhat," řekl na začátku sezony útočník Silver Knights Mason Morelli. 

Čtyřiadvacetiletý bývalý slávista při loňské gólmanské kalamitě dostal prostor už i v brankovišti Vegas Golden Knights, kteří nakonec překonali všechna protivenství a došli až pro Stanley Cup. Na Pateru se ve dvou zápasech základní části mohli spolehnout. Vychytal jim dvě výhry. 

"Věděl jsem, o co jde, že jsou na tripu a kolik zápasů odehrají. Zavolal jsem tátovi a řekl mu, že bych mohl dostat zápas, tak by mohl přiletět," líčil Patera, kterému cenné rady dával šéf brankářského týmu Vegas a bývalý vynikající gólman Sean Burke. 

"Hodně mi pomohl, když mi popsal akce, jaké soupeř (ze St. Louis Blues) rád dělá, zejména zpoza branky. Z takové situace jsem si připsal první zákrok a získal jsem díky tomu sebedůvěru," popisoval Patera, jaké detaily mnohdy rozhodují o tom, zda nováček dokáže využít svoji šanci. 

Rodák z Prahy měl za dva zápasy průměr 2,50 a úspěšnost 92,9 procenta. Což hrálo roli i při podpisu nové roční smlouvy, kterou management Vegas uzavřel s Paterou na začátku července.

"Nechci jít nikam jinam. Moc rád bych pokračoval a hrál právě tady," řekl Patera v kolotoči bláznivých oslav Stanley Cupu, k jehož zisku v play off výrazně přispěly výkony původně náhradních gólmanů - nejprve Laurenta Brossoita a pak hlavně Adina Hilla.

Ale dvěma čárkami v základní části přispěl i Patera. Nebýt těch dvou výher a čtyř získaných bodů, neopanovali by Golden Knights Pacifickou divizi, narazili by na jiné soupeře a všechno mohlo být úplně jinak. 

"Kdybychom ty výhry neměli, skončili bychom první v Západní konferenci? Měli bychom ve všech sériích play off výhodu domácího prostředí?," přikývl i kouč Vegas Bruce Cassidy.

"Tohle byl skvělý pocit a umocňuje to celou tu zkušenost, když víte, že jste pomohl k těm čtyřem bodům. Je to fantastické po všech stránkách a já jsem za to vděčný. Opravdu si toho vážím," řekl Patera.

Zda a kdy si bude moci tuto zkušenost zopakovat, je ovšem otázkou. Gólmani Vegas Hill (2,07; 92,8 procenta) a Logan Thompson (2,27; 92,5) rozjeli nový ročník NHL víc než dobře. 

A tak si Patera mezitím buduje sebevědomí na menší scéně v AHL, kde je mu konkurentem Jesper Vikman.  

"Snaží se dostat do obrátek, což pro nováčka není snadné," řekl o švédském brankáři kouč Craig. Patera rozhodně není sám, kdo jde tvrdě za cílem chytat pravidelně na nejvyšší úrovni. 

"Bylo by to úžasné být mezi tyčemi i při utkáních play off. A je to taky můj cíl, abych se do takové pozice dostal," řekl po letošním triumfu Vegas Patera. Aktuální střelecké manévry jsou k tomu víc než dobrou průpravou.