Mrázkova mise pokračuje. Ambice jsou velké, říká

Každý čtvrtek během sezony 2017-18 vám NHL.com/cs přináší v rubrice Česká stopa text zaměřený na jednoho českého hokejistu NHL. Povyprávíme vám příběhy o krajanech v nejlepší lize světa od talentovaných mladíků, kteří bojují o místo mezi hvězdami, až po zkušené borce ostřílené mnoha sezonami v zámoří.
V tomto díle se zaměřujeme na Petra Mrázka, jenž je nyní klíčovou postavou Philadelphia Flyers v zatím úspěšném tažení za jistotou play off.

Stejní dva gólmani, kteří se střídali o místo v brankovišti národního mužstva během World Cup of Hockey 2016, se protočili i během zápasu na ledě Colorado Avalanche. Michal Neuvirth po pětitýdenní rekonvalescenci znovu oblékl zápasový dres Philadelphia Flyers, ale po 28 minutách a sedmi sekundách středečního duelu se znovu zranil.
Více k tématu: [Týmy využívají možnost vzít posily 'last minute']
Zápas tak dochytal Petr Mrázek, jenž ze 14 střel Avalanche nepustil gól a dovedl Flyers k výhře 2:1.
"Neuvy bohužel ten zápas nedochytal. Ale musím za sebe říct, že nám to spolu funguje," tvrdí Mrázek, jenž je o čtyři roky a 69 zápasů v NHL 'mladší'.
Dění na ledě Pepsi Center v Coloradu bylo do značné míry příznačné. V kostce vlastně shrnulo celý příběh příchodu druhého českého brankáře do Philadelphie. Generální manažer Ron Hextall získal Mrázka výměnou z Detroit Red Wings proto, aby pomohl týmu vybojovat postup do play off v situaci, kdy kvůli zdravotním problémům neměl v sestavě ani původní jedničku Briana Elliotta, ani dvojku Neuvirtha.

Že se koncem základní části po uzdravení obou původních členů kádru mohou o místo v brance přetahovat tři poměrně kvalitní gólmani, mělo být jakýmsi vedlejším příznakem 'léčby'. Teď to vypadá, že na tyhle vedlejší účinky ani nedojde. Neuvirtův osud je nejistý a Elliott by se měl vrátit nejdřív před začátkem vyřazovacích bojů.
Možnost, která se nabídla ostravskému rodákovi, tak zůstává dál otevřená - dokázat, že má na to zastat práci prvního brankáře v NHL, k níž měl namířeno už v Detroitu, ale tehdy se na cestě cosi zaseklo. V sezoně 2017-18 byl víceméně náhradníkem zkušeného Jimmyho Howarda, od kterého měl jeho post už dříve převzít. A nezdálo se, že by se to mělo měnit.
I proto Mrázek v zimě sám kontaktoval detroitského generálního manažera Kena Hollanda a řekl mu: Chci pryč.
"O výměnu jsem požádal už někdy v půlce prosince a čekal jsem, co se může stát," popisuje pro NHL.com/cs. "Věřil jsem, že pokud se nějaký trejd podaří klubu dotáhnout, že dostanu novou šanci a budu moct ukázat, že mám na to tu jedničku dělat."
Ve Philadelphii se zprvu zdálo, že v tomto směru narazil na zlatou žílu. V týmu, kde kromě Neuvirtha působí i hvězdné křídlo Jakub Voráček a řízný zadák Radko Gudas, se rychle aklimatizoval a v prvních třech zápasech vychytal tři výhry, jednu dokonce s nulou.

"Zvykl jsem si rychle. Bylo dobré, že je tady hodně kluků z Česka, které jsem znal. Hrozně mi to usnadňují. Pomohli mi se vším, s čím jsem potřeboval. A tím spíš, když jsem ve městě sám. Přítelkyně už odletěla domů, o to víc je fajn mít tady okolo českou partu. Všichni kluci bydlí v centru ve Philly, k Vorasovi to mám pět minut. O to to bylo jednodušší," nastiňuje první zážitky z nové štace.
Byť mu přes vlastní žádost o odchod zprvu chyběla ta stará. "Nejdřív jsem se strašně těšil, že se přestěhujeme, ale když se to najednou stalo, tak si člověk uvědomí, jak dlouho v Detroitu strávil. Najednou nemá ty známé kamarády kolem sebe, ty časy jsou těžší. Ale zvyknul jsem si rychle."
Více k tématu: [Pět českých momentů]
Po vydařené představovačce v oranžovém dresu se však trochu setmělo. V březnu zasáhl Mrázek do 12 utkání a jen ve třech z nich vytáhl úspěšnost nad 90 procent. Ani bilance tohoto měsíce 2-5-3 (celkem u Flyers 5-5-3) není oslnivá, lepší čísla měl nakonec náhradník z farmy v AHL Alex Lyon.
"O psychice to není, to bych neřekl. Já se snažím psychicky soustředit na každý zápas. První tři se povedly, potom to trošku opadlo, ale ty zápasy se tady rychle mění: jeden den to může být 1:0 a druhý den 7:6," vysvětluje Mrázek. "Je to strašně vyrovnané. Hlavní je, abychom se zlepšovali každým zápasem a já musím říct, že od doby, co jsem přišel, se cítím lépe jak v bráně, tak mimo, protože skvělou práci tady odvádí trenér gólmanů (Kim Dillabaugh). Když se zeptáte Neuvyho, řekne vám, jak moc se pod ním zlepšil. A musím říct, že mně taky dává hodně."
O tom, že chytat ve Philadelphii není snadné, se ostatně v dřívější době přesvědčil i Neuvirth. Mužstvo je laděné spíš do útoku, dává hodně branek a má ofenzivně nadané beky, kteří tím však také hodně riskují a sem tam vyrobí nějakou tu chybu vzadu.

"Máme výborné ofenzivní hráče a obránci hrají kvalitně v ofenzivě. Dávají góly a dokážou vytvořit pro útočníky hodně protiútoků," všímá si Mrázek. "Ale nejde o to, kolik člověk dostane gólů. Já vždycky říkám, že se počítá jen to, když se jich víc dá než dostane. O nic jiného nejde. Dva body jsou vždycky důležitější než výkon gólmana."
A z tohoto pohledu může být šestadvacetiletý brankář spokojený. Po výhře v Coloradu se Flyers (39-25-14) vyšvihli zpět na třetí místo v Metropolitní divizi o bod před Columbus Blue Jackets, o čtyři před New Jersey Devils a o sedm před Florida Panthers - první tým pod čarou postupu do play off. Do konce základní části jim zbývá odehrát čtyři zápasy, Columbusu pět, New Jersey šest a Floridě sedm.
"Přišel jsem k týmu, který má vysoké ambice. Udělat play off je první krok. Moc dobře víme, nejen my, ale i ostatní týmy, jak je těžké se do play off dostat. Posledních deset patnáct zápasů je to velká honička, každý bod se počítá a může nakonec rozhodovat," popisuje česká posila v brance.
Není to snadná cesta, ale zdá se, že únorová výměna pro něj byla výhybkou správným směrem. "Pro každého hráče, který je vytrejdovaný do týmu, co se může porvat o Stanley Cup, je to povzbuzení. Podívejte se třeba na Tomáše Tatara, který přišel do Vegas, jednoho z nejlepších klubů na Západě," vzpomněl Mrázek na svého někdejšího spoluhráče z Red Wings. "I my chceme v závěru sezony něco dokázat a hrát hokej co nejdéle to půjde."