Vanecek

Skoro každý brankář vám bude vykládat, že má se svým kolegou ze stejného mužstva výborný vztah. Na dvojici Vítek Vaněček, Akira Schmid ale poznáte, že tady to platí stoprocentně.

Český gólman se za pár měsíců u New Jersey Devils se švýcarským brankářem skutečně skamarádil a po nynějším příchodu do přípravného kempu bylo znát, jak se jeden na druhého těšili. Už jen z jejich vzájemného škádlení.

"Akira je super chlapík. Moc toho sice nenapovídá, ale teď už je to lepší - teď mluví malinko víc," usmál se Vaněček při hodnocení druhého brankáře, jenž k Devils povýšil v závěru minulého ročníku ze záložního týmu v Utice.

To si ovšem Schimd nenechal jen tak líbit.

"Vítek je od rána je prvním, kdo na mě začne mluvit a kdo snad nikdy nepřestane," tvrdil na adresu českého kolegy. "Ale je s ním sranda, je to super kluk. Celý minulý rok chytal výborně. Já jsem se už před ním trochu otevřel, už se tady cítím pohodlněji se všemi kluky a snažím se nebýt tak uzavřený."

Vaněček přišel do New Jersey z Washington Capitals v trejdu z 8. června 2022. Během své první sezony u Devils zasáhl do 52 zápasů (48 startů) s bilancí 33-11-4, průměrem 2,45, úspěšností 91,1 procenta a třemi čistými konty. Právě jeho stabilní výkony byly jedním z hlavních důvodů vzestupu týmu, jenž poskočil ze sedmé pozice v Metropolitní divizi z ročníku 2021-22 na druhé místo v tom následujícím a poté se dostal i do 2. kola play off.

"Snažím se klukům vyhrát každý zápas, být v klidu a nepanikařit. Jen tak můžu pomoct klukům a oni mě," řekl Vaněček ve čtvrtek na startu kempu Devils.

Třiadvacetiletý Schmid byl během poslední sezony v týmové hierarchii až trojkou, avšak při zdravotních problémech Mackenzieho Blackwooda nakonec odchytal v základní části 18 duelů s průměrem 2,13 a úspěšností 92,2 procenta. A hlavně pak zazářil v úvodní sérii Stanley Cupu, v níž se jeho českému parťákovi nedařilo - v pěti zápasech s New York Rangers vychytal Švýcar dvě nuly, dvakrát dostal jediný gól a převedl tým do dalšího kola.

Schmidův vítězný debut v play off

"S Vítkem máme mezi sebou přátelské soutěžení. Oba samozřejmě chceme chytat, ale na tréninku tlačíme jeden druhého k lepším výkonům. Čím lepší budou, tím lépe pro nás oba," tvrdil Schmid.

V sérii s Carolina Hurricanes mu to už zdaleka tolik nešlapalo a znovu se tak prostřídal v brance s Vaněčkem. Pro oba to byla první vyřazovací část NHL, první zkušenost s opravdu velkými zápasy.

"V play off to bylo těžké, ale tak to prostě je. Snažím se něco změnit, uvidíme, jestli to zabere," uvedl sedmadvacetiletý rodák z Havlíčkova Brodu. "V letní přípravě jsem nic neměnil. Spíš se snažím pracovat s hlavou."

Proto Vaněček navázal spolupraci s Mariánem Jelínkem, mentálním koučem, jenž připravuje i dalšího brankáře NHL Petra Mrázka z Chicago Blackhawks a který byl na přelomu století dlouhá léta osobním trenérem Jaromíra Jágra.

O tom, kdo z téhle dvojice půjde do sezony jako jednička New Jersey, se rozhodne v následujících týdnech. Blackwood je pryč, zamířil do San Jose Sharks. Lze předpokládat, že se oba Evropané v brankovišti Devils řádně prostřídají, ale momentálně se zdá, že víc budou sázet na staršího a o něco zkušenějšího Vaněčka.

"Vítek měl naposledy opravdu silný rok," uznal generální manažer Devils Tom Fitzgerald. "Na konci tam bylo pár záseků, únava, nebyl zvyklý odchytat tolik zápasů, kolik jich dostal u nás. Ale to je všechno věc růstu. On byl schopný se přizpůsobit situaci a pochopil, kde se nachází. Možná tam byla trochu i psychická únava. Ale naším cílem je, abychom především hráli dobře před gólmanem a limitovali velké šance před ním, ať už tam bude jeden, nebo druhý."

Sám Vaněček má jasno v tom, že jistého předem nic nemá. "Nikdy nevíte, jestli budete jednička, nebo ne," pokrčil rameny. "Musíte makat v kempu, pak podat dobré výkony v přípravných zápasech. Chci začít novou sezonu, jako kdybych byl nový kluk."

Příbuzný obsah