I v sezoně 2023-24 se mimo obsáhlého zpravodajství z NHL věnujeme také dění na opačné straně Atlantiku. V rubrice Evropský led se zaměřujeme na vývoj v jednotlivých ligách i na mezinárodní scéně, které je často spjaté i se zámořskou soutěží. Tentokrát jsme se podívali na výhled českého týmu před novou reprezentační sezonou, jež vyvrcholí mistrovstvím světa IIHF v Praze.
Národní mužstvo musí postavit kostru z hráčů české extraligy a jiných evropských soutěží. Hokejisté NHL budou vítanými posilami, ale vzhledem k jejich ubývajícímu počtu a nejistotě ohledně jejich účasti na vrcholných akcích nelze spoléhat na to, že budou jádrem českého výběru.
A to ani v aktuálním ročníku, jehož vrcholem bude mistrovství světa v Praze, takže ochota posílit tým by měla být vyšší než jindy. Na startu nové reprezentační sezony to naznačil kouč Radim Rulík.
"Jen na kluky z NHL se nemůžeme spolehnout. Jejich počet je oproti Švédům nebo Finům, se kterými se chceme na mistrovství světa porovnávat, celkově malý. Je to momentální stav. Realita, se kterou nic neudělám," řekl na setkání s novináři v Praze hlavní kouč národního mužstva.
"Dneska vůbec nevíme, kolik hráčů z NHL budeme mít. Zkušenost za poslední roky je taková, že jich máme k dispozici čím dál méně. Jsme odkázaní na hráče z Evropy. V první řadě musíme vytvořit tým odtud, protože se může stát, že tam z něho bude 80 procent hráčů."
Neúprosná logika vyplývá nejen z celkového počtu hráčů v NHL, ale také z jejich rolí v jednotlivých klubech.
Na přelomu století mohli trenéři vybírat ze základny více než 70 hokejistů elitní zámořské soutěže, přičemž mnoho z nich působilo buď v prvních dvou útocích, nebo v elitním obranném páru. Na konci první dekády 21. století bylo Čechů v NHL lehce pod 50, ještě před deseti lety přes 40. Letos měly kluby NHL na startu základní části na soupisce 22 českých hráčů, přičemž do sezony zatím zasáhlo 17 krajanů v poli a čtyři v brankovišti.
