Winnipeg od roku 2011 pětkrát končil po základní části, dvakrát se podíval do play off. Naposledy loni, kdy jej v konferenčním finále zastavili Vegas Golden Knights.
Před rokem završil základní část se 114 body na druhém místě Centrální divize, hned za Nashvillem. V současné sezoně mít tolik bodů nebude, přesto se svým způsobem zdá být silnější. Na čele divize mají Jets právě před Predators náskok čtyř bodů, v sobotu se stali třetím mužstvem Západní konference, které si zajistilo vstupenku do vyřazovacích bojů.
Co za jejich tažením hledat? Zmíněný sobotní duel s Nashvillem je vhodný názorný příklad.
Hellebuyck vychytal čisté konto díky 33 úspěšným zákrokům, po nich však pokorně vysvětloval, že většinu práce za něj odvedli defenzivně zodpovědní spoluhráči. Hrdiny dne byli Kyle Connor (3+1) a Kevin Hayes (1+3), kteří jsou přitom až třetím a osmnáctým mužem v produktivitě týmu.
Více k tématu: [Marodka a hloupé góly. Na Sharks dolehla bída]
V tom je síla Jets: Nelze se soustředit jen na někoho, rozhodnout může každý.
"Kluci hrají fenomenálně," poklonil se před týmovou prací Hellebuyck. "Ke mně se toho dostane strašně málo, hodně soupeřových střel je zblokovaných, většinou máme puk pod kontrolou."
Nevyjde to pochopitelně pokaždé. Třeba ve čtvrtek Winnipeg padl s Vegas rovněž 0:5, podle všeho se ale dokázal z takového výprasku poučit.
"Naštěstí se vždycky najde někdo, kdo nás ze srabu včas vytáhne," všimnul si útočník Blake Wheeler. "Tentokrát to byl Kyle. Před tím se nám nepovedlo dát gól zápas a půl, než na nás ovšem spadla opravdová deka, on nás vynikajícím individuálním výkonem dostal zpátky na vlnu. Jistě ne náhodou, za něčím takovým je spousta tvrdé práce."
Právě kapitán Wheeler je s 88 body nejproduktivnějším hokejistou mužstva, o osm zářezů za ním je druhý Mark Scheifele. Pokud bychom hledali tahouny kabiny, budou to bezesporu právě oni.