Wenn am Freitagabend die Pittsburgh Penguins bei den Washington Capitals gastieren, dann wird das Duell zwischen Sidney Crosby und Alex Ovechkin in sein 20. Jahr gehen. Beide kamen 2005 in die Liga. Crosby als Nummer-Eins-Draftpick 2005 und Ovechkin, der bereits ein Jahr früher an erster Stelle ausgewählt wurde.
„Es macht immer Spaß“, freute sich Ovechkin auf das Duell mit seinem langjährigen Rivalen und lobte diesen deutlich. „Er ist ganz klar einer der besten Spieler da draußen. Es ist eine Herausforderung für uns als Mannschaft“, sagte der Superstar der Capitals, der sich auch für die Zuschauer freute. „Es ist eine gute Rivalität. Die Fans lieben es.“
„Es ist Wahnsinn, wie die Zeit verfliegt“, reflektierte Ovechkin angesichts der bisher 69 direkten Duelle. „Es gab Höhen und Tiefen, aber es macht immer Spaß gegen ihn und [Malkin] zu spielen.“ Die Bilanz im direkten Aufeinandertreffen steht eher zugunsten des Kapitäns der Penguins, die bei 40-25-4 stehen. Washington kommt lediglich auf eine fast ausgeglichene 29-30-10-Bilanz.
Der Beziehung und dem gegenseitigen Respekt zwischen den beiden hat die Zeit gutgetan. „Als ich in die Liga kam, wusste ich nicht viel über ihn. Über die Jahre, bei den All-Star-Spielen – die einzige Gelegenheit, Zeit mit ihm zu verbringen und zu sprechen – haben wir, durch gemeinsame Erfahrungen, eine gute Beziehung aufgebaut. Ich respektiere ihn als Person und auch als Spieler“, beschrieb Ovechkin das Miteinander und freute sich auf das 70. Duell. „Wenn man da draußen ist und die Stimmung, die Atmosphäre fühlt, dann ist das ziemlich cool.“
