New York Islanders Preseason Preview

Bevor die Preseason 2023/24 am 24. September beginnt, wirft NHL.com/de einen tiefgehenden Blick auf jedes Team.

Heute: New York Islanders

In der ersten Saison unter ihrem neuen Cheftrainer Lane Lambert verbesserten sich die New York Islanders um neun Punkte und schafften nach einem Jahr Abwesenheit zum vierten Mal in fünf Saisons die Qualifikation für die Stanley Cup Playoffs. Mit 93 Punkten (42-31-9) gewannen sie den Kampf um die letzten Playoff-Plätze und ergatterten die erste Wildcard der Eastern Conference, schieden aber in der ersten Runde nach sechs Spielen gegen die Carolina Hurricanes aus.

General Manager Lou Lamoriello war mit den Leistungen offenbar zufrieden, denn Lambert durfte als Trainer bleiben und auch im Kader gab es kaum Veränderungen. Nur Stürmer Julien Gauthier kam neu in die Mannschaft. Mit Josh Bailey verließ ebenfalls ein Stürmer das Team. Er wurde in einem Trade zu den Chicago Blackhawks geschickt. Ein Fragezeichen steht noch hinter Offensivveteran Zach Parise. Der 39-Jährige gab bisher noch nicht bekannt, ob er seine Karriere beenden will oder für ein weiteres Jahr bei den Islanders unterschreibt. Einen Wechsel zu einem anderen Klub schloss er bereits aus.

Die Offensive wird sich weiterhin um die beiden Center Mathew Barzal und Brock Nelson sowie Kapitän Anders Lee drehen. Sie waren vergangene Saison die drei Topscorer des Teams. Nelson lag mit 75 Punkten (36 Tore, 39 Assists) klar an der Spitze, gefolgt von Barzal mit 51 Punkten (14 Tore, 37 Assists) und Lee mit 50 Zählern (28 Tore, 22 Assists). Große Hoffnungen ruhen auch auf Bo Horvat, der vergangene Saison von den Vancouver Canucks kam und seine erste volle Saison für die Islanders bestreiten wird. Eine Steigerung von ihm auf das erwartete Niveau würde New York guttun, denn die Offensive lag mit 2,95 Toren pro Spiel nur auf dem 22. Platz.

Die Abwehr ist zum großen Teil dafür verantwortlich, dass die Islanders in den vergangenen Jahren regelmäßig an den Playoffs teilnehmen konnten. Mit 2,65 Gegentoren pro Spiel gehörten sie zu den defensivstärksten Teams der NHL und belegten Rang vier. Noah Dobson erwies sich in den zurückliegenden beiden Spielzeiten als starkes Verbindungsstück zwischen Abwehr und Angriff und steuerte 49 Punkte (13 Tore, 36 Assists) in der Saison 2022/23 bei. Die Routiniers Ryan Pulock und Adam Pelech sowie der 23-jährige Alexander Romanov sorgten für die nötige Stabilität vor dem eigenen Tor.

Zwischen den Pfosten steht der Star der Mannschaft. Ilya Sorokin mauserte sich seit seinem NHL-Debüt 2020/21 zu einem der besten Torhüter der Liga. Er war mit einer Bilanz von 31-22-7, 92,4 Prozent Fangquote, 2,34 Gegentoren pro Spiel und sechs Shutouts entscheidend für den Erfolg der Islanders und einer der drei Finalisten für die Vezina Trophy, mit der der beste Torhüter der NHL ausgezeichnet wird. Mit Semyon Varlamov steht ein erfahrener und fähiger zweiter Torwart zur Verfügung, der in den vergangenen vier Jahren immer eine Fangquote von mindestens 91 Prozent hatte.

Für Lambert wird eine der wichtigsten Aufgaben sein, die Offensive und vor allem das Powerplay, das mit einer Erfolgsquote von 15,8 Prozent den drittletzten Platz belegte, anzukurbeln. Sollte das gelingen, sind die Playoffs dank des starken Torwart-Tandems und der zuverlässigen Abwehr einmal mehr ein Thema für die Islanders.

Voraussichtliche Aufstellung

Anders Lee – Bo Horvat – Mathew Barzal
Oliver Wahlstrom – Brock Nelson – Kyle Palmieri
Pierre Engvall – Jean-Gabriel Pageau – Hudson Fasching
Matt Martin – Casey Cizikas – Cal Clutterbuck

Adam Pelech – Ryan Pulock
Sebastian Aho – Noah Dobson
Alexander Romanov – Scott Mayfield

Ilya Sorokin
Semyon Varlamov

Scratches: Ross Johnston, William Dufour, Samuel Bolduc

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

William Dufour (RW) – Dem Management der Islanders scheint beim NHL Draft 2020 ein Glücksgriff gelungen zu sein, als es in der fünften Runde (Nr. 152) William Dufour wählte. Der heute 21-jährige Außenstürmer zeigte seit seinem Draft eine vielversprechende Entwicklung. In der American Hockey League erzielte er für die Bridgeport Islanders zuletzt 48 Punkte (21 Tore, 27 Assists). Dank seiner beeindruckenden Statur (1,88 Meter, 98 Kilogramm) ist er zweikampfstark und pucksicher. Dufour entwickelt schnell und kompromisslos Zug zum Tor und verfügt über einen starken Schuss. Er kam vergangene Saison zu seinem ersten NHL-Spiel und dürfte diese Saison mehr Gelegenheiten erhalten, sich auf der großen Bühne zu beweisen.

Die größte Frage der Islanders

Kann Horvat der Offensive und dem Powerplay auf die Sprünge helfen?

Die Islanders sind seit Jahren als defensivstarkes Team bekannt, die Offensive und besonders das Powerplay sind aber Sorgenkinder. Horvat sollte hier bereits gegen Ende der abgelaufenen Saison Abhilfe verschaffen, blieb mit 16 Punkten (7 Tore, 9 Assists) in 30 Spielen und einem Powerplaytor aber hinter den Erwartungen zurück. Vor seinem Transfer hatte er in 49 Begegnungen für die Canucks 54 Punkte (31 Tore, 23 Assists) und elf Powerplaytore verbucht. Zeigt er sich in dieser Form, wäre er eine gewaltige Hilfe im Kampf gegen New Yorks größte Schwäche.