Vor dem Start der NHL Preseason 2024/25 am 21. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.
In dieser Ausgabe: Buffalo Sabres
John-Jason Peterka schnupperte beim Gegner hinein. Der NHL-Star der Buffalo Sabres trainierte zuletzt mit den Profis des EHC Red Bull München im neuen SAP Garden. Diese Arena wird am 27. September offiziell eröffnet, wenn Buffalo und München bei der NHL Global Series Challenge Germany 2024 ein Preseason-Spiel bestreiten.
München fiebert diesem Spiel entgegen. „Das ist ein Highlight für jeden Spieler“, sagte EHC-Trainer Toni Söderholm gegenüber „bild.de“: „Nicht viele schaffen es in die NHL. Wenn du dich dann gegen einen Klub aus dieser Liga präsentieren kannst, ist das eine tolle Gelegenheit.“
Auch für die Sabres hat die komplette Preseason eine große Bedeutung. In den insgesamt sieben Vorbereitungsspielen wird es darum gehen, das Spielsystem von Trainer Lindy Ruff zu verinnerlichen. Dieser wurde zum Nachfolger von Don Granato, der von März 2021 an Cheftrainer von Buffalo war, bestimmt.
Ruff weckt Erinnerungen an glorreiche Zeiten. Der heute 64-Jährige war in Buffalo zehn Jahre als Spieler aktiv, begann seine NHL-Trainerkarriere 1997 bei den Sabres, lenkte die Geschicke bis 2013 und führte das Team drei Mal ins Eastern Conference Finale und 1999 in das Stanley Cup Finale. Nach jeweils vier Spielzeiten bei den Dallas Stars und zuletzt den New Jersey Devils, die ihn am 4. März 2024 entließen, kehrte er nun an seine alte Wirkungsstätte zurück. Wird er der Heilsbringer sein?
Die Sabres durchleiden eine lange Durststrecke. In den vergangenen 13 Spielzeiten wurden die Playoffs stets verpasst. Als sie zuletzt die Postseason erreichten, war Ruff noch deren Trainer. In der zurückliegenden Spielzeit belegte Buffalo mit 39-37-6 den sechsten Platz in der Atlantic Division. Dies war gegenüber der Vorsaison, in der immerhin 42 Spiele gewonnen wurden, ein Rückschritt.
Ruff sieht Parallelen zu den Mannschaften, die er früher erfolgreich in Buffalo trainierte. „Diese Mannschaft ist ähnlich wie damals. Der Kader steckt voller Talente. Es würde mir sehr viel bedeuten, wenn diese Gruppe von Spielern das erleben würde, was ich als Spieler und als Trainer erleben durfte. Diese Arena hat in einigen der Playoff-Serien, an denen ich beteiligt war, gebebt. Mein Ziel ist es, dass diese Jungs das auch erleben.“
Der Deutsche Peterka ist ein Schlüsselspieler im System der Sabres. In der vergangenen Spielzeit war er mit 28 Toren der zweitbeste Torschütze seiner Mannschaft. Lediglich Tage Thompson gelang noch ein Treffer mehr. Mit 50 Punkten zählte Peterka zudem zu den vier Top-Scorern von Buffalo.
