Fitnesszustand von Torontos Nylander bleibt unklar

William Nylander hat am Samstag bei der 1:5-Niederlage der Toronto Maple Leafs gegen die Boston Bruins in Spiel 1 der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs 2024 in der Eastern Conference im TD Garden wegen einer nicht näher bezeichneten Verletzung nicht gespielt.

Nylander, der alle 82 Spiele der regulären Saison für Toronto bestritten hatte, verpasste bereits das Training der Maple Leafs am Freitag und auch das optionale morgendliche Warmmachen am Samstag. Er war in dieser Saison mit 98 Punkten (40 Tore, 58 Assists) der zweitbeste Scorer Torontos und der zehntbeste in der NHL. 

Maple Leafs-Trainer Sheldon Keefe erklärte nach der Niederlage in Boston lediglich, dass Nylanders Status nicht das Wichtigste an diesem Spiel gewesen sei. Der Coach versuchte stattdessen die Aufmerksamkeit vom Fehlen Nylanders ein wenig abzulenken. „Einige unserer besten Spiele haben wir gemacht, wenn unsere besten Leute nicht dabei waren. Es ist hart, ohne ihn in die Playoffs zu spielen, aber das ist heute Abend nicht die Storyline für uns", sagte Keefe nach der Auftaktpleite in Boston.

Auch nach dem Training am Sonntag gab es keine konkreten Aussagen über Nylanders Zustand. „Ich habe keine Updates über Willy für euch“, war alles, was der Coach zu dem Thema sagte.

Allerdings deutete der Trainer zwischen den Zeilen schon an, dass Nylander der Mannschaft in Spiel 1 in einigen entscheidenden Momenten gefehlt hatte, insbesondere im Powerplay. „Das Überzahlspiel funktioniert leider schon eine ganze Weile nicht so, wie wir uns das alle vorstellen. Wir hatten unsere Möglichkeiten heute, aber natürlich war das ein Bereich in dem er uns sehr gut getan hätte“, meinte Keefe.

Weniger wortkarg gaben sich da schon einige Spieler. „Er ist ein wichtiger Teil unseres Teams", erklärte Stürmer Ryan Reaves mit Blickrichtung Nylander. „Er kann das Spiel vorantreiben, er macht ein bisschen von allem. Solche Spieler braucht man auf dem Eis, vor allem in den Playoffs. Ja, er wird vermisst. Ich weiß nicht, wie sein Status ist. Hoffentlich ist er einsatzbereit." 

Verteidiger Jake McCabe machte Hoffnung, indem er sagte, dass Nylander am Sonntag ‚bester Laune‘ zu sein schien. „Willy macht so viele tolle Sachen für uns", erklärte McCabe dazu. „Er kann von sich aus scheinbar aus dem Nichts Spielzüge kreieren. Offensiv ist er auf dem ganzen Eis eine Waffe für uns. Er ist zudem ein guter Anführer für uns in der Umkleidekabine. Also ja, wir brauchen ihn in vielen Bereichen."

Spiel 2 der Serie zwischen den Bruins und Maple Leafs steigt am Montag (7 p.m. ET; NHL.tv; Di. 1 Uhr MESZ) erneut in Boston.