32 en 32: La previa de los Vancouver Canucks

Con el inicio de los campamentos de entrenamiento a la vuelta de la esquina, empezando el 16 de agosto, NHL.com/es estará examinando a cada equipo con su serie de 32 en 32. Desde los temas principales a una radiografía completa, estaremos proveyendo una mirada exhaustiva de los clubes de la Liga. En esta edición el enfoque serán los Vancouver Canucks

Tras la temporada de 2019-20, parecía que el club de la costa oeste de Canadá estaba yendo en la dirección correcta.
Los Canucks no solo rompieron con una racha de cuatro torneos sin poder clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup, sino que también ganaron su primera serie desde 2011.
Sin embargo, en 2020-21 la joven escuadra retrocedió totalmente.
Jugando en la Scotia División Norte-- un sector que fue compuesto netamente por equipos canadienses--Vancouver no pudo superar la fase regular de un abreviado calendario de 56 partidos.
Quedó en el séptimo puesto de la división con una foja de 23-29-4 y 50 puntos.
Para este torneo venidero, el cual regresará al formato tradicional 82 juegos, los Canucks apuntan para retomar su trayectoria ascendente.
El 23 de julio, buscando potencializar su prometedor plantel, la gerencia hizo dos contrataciones claves dentro de lo que fue una transacción de impacto.
Vancouver adquirió a Oliver Ekman-Larsson y Conor Garland en un canje con los Arizona Coyotes a cambio de los delanteros Antoine Roussel, Jay Beagle and Loui Eriksson y tres selecciones del Draft de la NHL, incluyendo la novena escogencia general de 2021.

"La parte difícil para mí, obviamente, fue intercambiar la novena selección general", dijo el gerente general de los Canucks, Jim Benning. "Pero siento que nuestro equipo necesita dar el siguiente paso, y agregar un defensor de primera línea y un delantero de las primeras dos, es algo que estaba en nuestra lista de deseos para empezar. El poder hacer eso, además de también podernos deshacer de algunos contratos, me dejó contento".
Ekman-Larsson, 30, fue el capitán de los Coyotes en las últimas tres temporadas. El club lo tomó con la sexta selección general del Draft de 2009. En 769 encuentros de la fase regular, ha registrado 388 puntos (128 goles y 260 asistencias) con un promedio de 23:26 minutos sobre el hielo por juego. En 2020-21, produjo 24 unidades (tres goles y 21 asistencias) en 46 cotejos. Tuvo un promedio 20:58 minutos sobre el hielo por partido.
"Creo que Vancouver tiene un grupo joven de muchachos que son jugadores increíbles, y que están listos para ser superestrellas y ganar en esta liga", indicó el defensor. "Eso es lo que quiero hacer. Quiero poder ayudar a los muchachos jóvenes y quiero estar en un equipo ganador. Desafortunadamente, no he ganado mucho, pero espero que cambiemos eso con Vancouver y seamos parte de una cultura ganadora".
Benning cree que Ekman-Larsson puede ser una gran influencia para su joven su núcleo, el cual está encabezado por el también defensor Quinn Hughes y los delanteros Elias Pettersson y Brock Boeser.

"Será un jugador que puede jugar muchos minutos. Puede ser usado en enfrentamientos específicos ante las principales líneas de los otros equipos. También va a ser un buen mentor para nuestros jugadores jóvenes, porque fue una selección alta del draft", explicó el ejecutivo. "En general, lo que traerá a nuestro equipo será inmenso en lo que respecta al vestuario. Ayudará a guiar a nuestros jugadores jóvenes".
Garland por su parte, intentará hacerse pesar en una ofensiva que la campaña pasada generó el promedio No. 24 de la NHL en cuanto a goles marcados por partido (2.64).

El alero derecho fue tomado con la selección No. 123 general por Arizona en el Draft de 2015. En 164 duelos de la fase regular, ha colectado 69 puntos (47 goles y 49 asistencias). El torneo pasado consiguió 39 unidades (12 goles y 27 asistencias) en 49 juegos.
"Ekman-Larsson y yo vamos a tratar de ayudarlos para llegar a la cima", señaló Garland. "Él es un gran defensor. Mueve el disco de gran manera, lo lanza muy bien. Es fácil jugar con él cuando estás en el hielo. Y en cuanto a mí, simplemente me gusta salir y competir y jugar duro. Tengo un don para el ataque. Siempre he sido capaz de sumar puntos. Solo quiero entrar y jugar mi juego y dejar que esas cosas se arreglen solas".
Profundidad en la puerta
Después de cómprale a Braden Holtby el último año que le restaba a su contrato de $8.6 millones y dos años, los Canucks adquirieron a otro guardameta veterano para apoyar a Thatcher Demko.
Jaroslav Halak, 36, llegó en el mercado de la agencia libre. Firmó un contrato de un año y $1.5 millones. En 2020-21 jugando con los Boston Bruins, se fue 9-6-4 con un promedio de goles recibidos por partido (GAA) de 2.53, un porcentaje de salvadas (SV%) de .905 y dos blanqueadas en 19 cotejos.
"Tiene experiencia, ha jugado mucho tiempo en la liga. Ha tenido mucho éxito a lo largo de los años, y creemos que encaja bien con Thatcher", contó Benning hablando de Halak. "Estaba disponible y quería venir a Vancouver para ser parte de nuestro grupo".