Por su parte Jordan Binnington empató la marca de más victorias para un portero los St. Louis Blues con 161 triunfos, mientras que los Chicago Blackhawks sorprendieron a los campeones defensores, los Florida Panthers. Todo terminó en Canadá, pero la distinción al duelo más sobresaliente, recayó en intenso choque con sede en el estado de Ohio y definido en minutos adicionales.
El partido de la fecha: Lightning vs. Blue Jackets
Dos equipos protagonistas de un gran rivalidad en playoffs durante 2019 y 2020, se combinaron para 13 goles y al final, el defensa Zach Werenski quien completó el primer juego de su carrera con cinco puntos gracias a su segundo tanto de la noche, se vistió de héroe darle la victoria 7-6 a Columbus en casa sobre Tampa Bay.
La batalla comenzó con tres anotaciones para el Lightning en los primeros 12 minutos del juego, gracias Brayden Point, Brandon Hagel y un Cam Atkinson que se encargó de cumplir la llamada “Ley del ex”, marcándole a unos Blue Jackets con los que jugó en las primeras 10 de sus 13 temporadas en la NHL.
Abajo por tres tantos, Columbus comenzó a dar destellos de recuperación y a los 13:35 del período inicial, Sean Monahan, quien terminó el encuentro con cuatro puntos, marcó el primero para los locales, siendo un nivel que se extendió hasta la segunda fracción, cuando Dmitri Voronkov y Kent Johnson le dieron el empate a los de casa en menos dos minutos del parcial intermedio.
Desde ese punto, un festival de goles adornó el encuentro. Primero, Mitchell Chaffee anotó por quinta vez en la campaña para colocar arriba al Lightning 4-3. Pero los goles del defensa Zach Werenski y Yegor Chinakhov le dieron ventaja de 5-4 a los Blue Jackets a los 5:26 del segundo período. Si embargo, a los 6:18 de ese mismo parcial, Anthony Cirelli apareció por Tampa Bay para nivelar todo a cinco tantos por bando.
Luego de 10 goles en 36:18 minutos de acción, finalmente las defensas de ambos clubes comenzaron a hacer respetar sus áreas y durante la mitad del tercer período el marcador no se movió. Eso fue hasta los 10:39 de esa fracción, cuando Kent Johnson, a pesar de que los Blue Jackets estaban en desventaja numérica (shorthanded), logró hundir el disco en la red rival para poner arriba nuevamente a los anfitriones.
No obstante, Tampa Bay respondió rápidamente y sacando provecho de una situación de Power Play, Connor Geekie se abrió espacio en la media distancia para desde allí, desviar un tiro de Gage Goncalves, quien eventualmente recibió crédito por la asistencia en el 6-6 de su equipo, registrando el primero punto de su carrera en la NHL.
Tres períodos no fueron suficientes y el tanto número 13 de la noche fue para los Blue Jackets, cuando a los 1:26 del tiempo extra, Cole Sillinger mandó un centro para Werenski, quien controló con paciencia antes de sacar un disparo potente elevado que terminó en la red rival, para darle la victoria 7-6 a su equipo, despertando la euforia en la Nationwide Arena de la ciudad de Columbus.
