Cañonazos del día: a todo vapor la Segunda Ronda

Oficialmente concluyó la Primera Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, y aunque la Segunda Ronda se puso en marcha este domingo con el duelo entre Rangers y Hurricanes, este lunes continúan de lleno las acciones de la siguiente etapa de la postemporada de la NHL y con información de relevancia en todos los frentes de batalla.

Demko no estará disponible para el Juego 1 ante Edmonton

Después de ausentarse por espacio de cinco semanas en la recta final de la temporada regular, el portero estadounidense de los Vancouver Canucks, Thatcher Demko, reapareció para abrir los dos cotejos finales de la fase regular, antes de volverse a lesionar en el Juego 1 de la serie ante los Predators y desde entonces está siendo evaluado semana a semana.

El entrenador principal de los Canucks, Rick Tocchet, anunció que Demko no estará disponible para el primer juego de la serie de Segunda Ronda frente a los Edmonton Oilers, pero que está haciendo progresos en su recuperación y no descarta tenerlo de vuelta en la pista dentro de esta etapa de la postemporada.

“Siempre tienes esperanza”, dijo Tocchet al preguntársele si espera que Demko regrese ante los Oilers. “Esperamos, quiero decir, que las cosas cambien día a día, pero ha habido mejoras. Desde mi experiencia, es un proceso lento y de repente, dos, tres días después se convierte en, ‘vaya, realmente me siento bien’. No sé dónde está en ese sentido. Ha mejorado, pero ¿en qué porcentaje? No lo sé”.

Ilusiona a Parise el sueño de levantar la Copa

Cuando parecía ser el final de la carrera del veterano delantero estadounidense Zach Parise, el nativo de Minnesota firmó un contrato por una temporada con el Colorado Avalanche el pasado 26 de enero y acumuló 10 puntos (cinco goles, cinco asistencias) en 30 partido de la fase regular. Totaliza 889 unidades (434 goles, 455 asistencias) en su carrera de 1,254 juegos en la NHL, transcurridos con New Jersey Devils, Minnesota Wild, New York Islanders y Avalanche.

Parise anotó dos goles en la serie de Primera Ronda ante Winnipeg y aunque al comienzo de los playoffs jugó en la primera línea al lado de Nathan MacKinnon y Mikko Rantanen, el veterano se ha acoplado en la segunda línea, al lado de Casey Mittelstadt y Artturi Lehkonen.

“Para mí, que crecí viéndolo jugar para el Wild, es bastante loco cómo resultó. Ha sido genial”, dijo Mittelstadt, quien creció en Eden Prairie, Minnesota. “Ha sido increíble. Ha estado siempre encima del disco. Siento que está ganando todas sus batallas y haciendo jugadas cuando puede. Me ha estado poniendo más fáciles las cosas, seguro. Como dije, ha sido un placer jugar con él”.

No obstante, a finales de febrero, Parise declaró que esta será su última temporada en la NHL, ya sea que levante la Copa o no.

Oilers apostarán a al Power Play para doblegar a los Canucks

Con una efectividad del 26.3 por ciento, los Edmonton Oilers ostentaron la cuarte mejor unidad de Power Play en la NHL durante la campaña regular, una tendencia que acarrearon a su serie de Primera Ronda ante los LA Kings, y fue una herramienta usada para ayudarse a doblegar al equipo californiano.

Para ponerlo en números, ante los Kings, los Oilers generaron 20 situaciones de ventaja numérica, de las cuales convirtieron en gol nueve de ellas. El equipo angelino tuvo en la fase regular la segunda mejor unidad de contención de penalizaciones (penalty killing) de la NHL con un 84.5 por ciento de eficacia.

“No creo que vayamos a tener esas mismas ventajas (en los equipos especiales) durante esta serie, vamos a tener que hacer que las cosas funcionen mejor en cinco contra cinco”, dijo el entrenador de Edmonton Kris Knoblauch. “Pero en cuanto a lo que necesitamos para tener éxito, debemos empatar su ética de trabajo. Son un equipo muy trabajador, pero tienen mucha habilidad”.

No obstante, en la serie ante los Predators, el quinto (269) equipo que más oportunidades de Power Play generó en la temporada, los Canucks abrieron la puerta para que Nashville tuviera 22 situaciones de Power Play, aunque solamente toleraron dos anotaciones con uno menos en el hielo.

Actualización sobre la lesión de Sam Bennett para Florida

Desde que Sam Bennett salió lesionado en el Juego 2 de la serie de Primera Ronda ante el Tampa Bay Lightning, debido a un tiro de su compañero Brandon Montour que se estrelló en su mano y lo hizo salir del hielo para dirigirse al vestidor, el veterano delantero no ha regresado a jugar.

La buena noticia es que el domingo estuvo en el hielo, patinando durante el entrenamiento del equipo de cara al primer encuentro de la contienda de la Segunda Ronda ante los Boston Bruins; no obstante, serán cuatro cotejos seguidos que Bennett se pierda, pues está descartado para participar este lunes para la apertura de la serie.

“Patinó este día (ayer)”, dijo este domingo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Está, probablemente, mejor de lo que pensé que iba a estar. No jugará este lunes por la noche, pero ya pasó a ser evaluado diariamente”.

Bennett registró 41 puntos (20 goles, 21 asistencias) en 69 partidos de temporada regular, además de contar con un gol y una asistencia en dos partidos de playoffs, todos ellos en el Juego 2 contra el Lightning.

Bruins con poco tiempo para cambiar el chip tras ganar el Juego 7

Después del agónico final de su serie de Primera Ronda ante los Toronto Maple Leafs este sábado, al ganar 2-1 en tiempo extra en el Juego 7, los Boston Bruins no pueden permanecer largo tiempo en estado de embeleso por su proeza, pues tan pronto como este lunes se presenta un nuevo reto, con tintes de revancha.

Los Bruins visitarán la Ameran Bank Arena, un recinto que no les trae precisamente los mejores recuerdos, pues ahí se escribió parte de su debacle de la temporada 2022-23 en la que impusieron récord de ganados y puntos en una campaña regular en la historia de la NHL, para sucumbir a manos del segundo comodín del Este, contra todos los pronósticos.

La buena noticia para los Bruins es que se presenta un año después la gran oportunidad de intentar cobrar revancha ante Florida. La mala noticia es que los Panthers de 2023-24 no son como los de la campaña anterior, son mejores, incluso acabaron con mejor récord que ellos y además ganaron la División Atlántico, lo cual les da ventaja en la localía. 

“Yo diría que la parte más difícil de este juego y la transición entre este juego y la próxima serie es que obviamente estamos en un gran momento y tenemos que olvidarnos por completo de eso a partir del ahora”, dijo el capitán de los Bruins, Brad Marchand. “Pero eso es lo bueno de los playoffs, nos ganamos el derecho de jugar otros cuatro juegos, pero ahora tenemos que cambiar completamente el guion y prepararnos nuevamente”.