Estrellas del Avalanche se lucieron en goleada 

El Colorado Avalanche terminó el año 2024 de una manera arrasadora ante un rival de peso. El martes, jugando en casa en la Ball Arena, el conjunto montañoso se llevó un triunfo por goleada de 5-2 sobre el líder de la tabla general de la NHL, los Winnipeg Jets.

Con el resultado, Colorado (23-15-0) extendió su racha ganadora a cinco partidos y ya llevan nueve victorias en sus últimos 11 juegos.

“Winnipeg es buen equipo. Por eso están donde están en la tabla de posiciones,” dijo el entrenador en jefe del Avalanche, Jared Bednar. “En mi opinión, se lo han ganado. Así que tienes que jugar de la manera correcta y ser disciplinado. Hablamos sobre nuestra disciplina esta mañana. No cometimos ninguna penalización en todo el juego. Creo que hicimos un buen trabajo en ese aspecto. Fuimos muy competitivos sin cometer errores, usando nuestras piernas para presionar. Fue un buen y sólido partido”.

Cabe mencionar, que el triunfo fue el número 50 para el Avalanche en la temporada regular dentro del año calendario de 2024. Es el cuarto año calendario consecutivo en que el equipo alcanza este logro. Ningún otro club tiene actualmente una racha activa de múltiples años con 50 victorias. Colorado (cuatro desde 2021-2024) también se convirtió en el tercer equipo en la historia de la NHL en registrar 50 o más victorias en temporada regular durante cuatro años consecutivos. Los otros equipos son los Edmonton Oilers (cuatro de 1983 a 1986) y Montreal Canadiens (cuatro de 1975 a 1978).

“Sabíamos que sería un reto enfrentar a un equipo bien descansado, pero nunca hemos usado eso como excusa”, expresó el entrenador en jefe de Winnipeg, Scott Arniel. “Me gustó la forma en que luchamos para recuperarnos. Cada vez que estuvimos abajo por uno, peleamos para igualar. Cada vez que puedes entrar al tercer periodo empatados 2-2 en esta pista, esperas salir con el resultado a tu favor, pero no lo logramos”.

El hombre rompió ese empate a dos goles para el conjunto montañoso fue Casey Mittelstadt. El delantero centro marcó el gol de la ventaja al minuto 7:22 del tercer período al desviar un disparo de Josh Manson desde la línea azul, justo frente a la portería. Fue su primer gol desde el 18 de noviembre, rompiendo una sequía de 19 partidos.

“Creo que ha sido bien documentado. Obviamente, no ha sido una gran racha”, señaló Mittelstadt. “Así que fue bueno. Normalmente, siento que así es como consigues tu primer gol después de un tiempo. Fue una gran jugada de Josh Manson, y estoy feliz de que haya llegado en un buen momento para el equipo y que haya sido una gran victoria para nosotros”.

Bednar se mostró complacido por el tanto de Mittelstadt y su desempeño en general durante el partido.

“Se podía notar que tenía un poco más de energía en su paso hoy, desde el principio”, contó el timonel hablando de Mittelstadt. “Sostenía más el disco, cambiaba el flujo, patinaba y trataba de crear jugadas”.

En cuanto a las tres figuras del Avalanche, Cale Makar registró una asistencia y mejoró sus cifras de 2024 a 24 goles, 71 asistencias y 95 puntos (83 juegos), superando su propio récord de la franquicia de más puntos en un año calendario por un defensa de los Avalanche/Nordiques (24-70—94 en 2022). Makar también igualó a Roman Josi (21-74—95 en 2022) como el defensa activo con más puntos en un año calendario.

Nathan MacKinnon sumó una asistencia y mejoró sus totales de 2024 a 46 goles, 97 asistencias y 143 puntos (83 juegos), convirtiéndose en el quinto jugador distinto en los últimos 35 años en registrar 143 o más puntos en temporada regular en un año calendario. Se unió a Connor McDavid (2022 y 2021), Jaromir Jagr (1999 y 1995), Mario Lemieux (1992 y 1989) y Wayne Gretzky (1991 y 1989).

Por su parte, Mikko Rantanen marcó un gol y extendió su racha de puntos a 11 partidos por tercera vez en su carrera (también 14 partidos en 2018-19 y 11 en 2023-24). Los únicos jugadores nacidos en Finlandia con tantas rachas son Teemu Selanne (6 veces) y Jari Kurri (4 veces).

Además, Jonathan Drouin registró dos asistencias para Colorado en su regreso tras perderse 16 juegos debido a una lesión en la parte superior del cuerpo.

“Creo que patinó muy bien. Hay jugadas a lo largo del partido, probablemente podría mencionar unas cuantas, en las que normalmente ejecuta mejor y hoy no lo hizo, pero eso es algo bastante típico”, indicó Bednar sobre Drouin. “Parecía tener buen control con las manos, buen toque, y estaba haciendo todas las cosas correctas tanto en defensa como en ataque. Solo le faltó ese último pequeño toque de finalización”.

Del otro lado, los Jets (27-11-1) vieron caer una racha de cuatro victorias. Venían de vencer 3-0 a los Nashville Predators el lunes.

“Con tres partidos en cuatro noches, estando de viaje, se trata de asegurarte de hacer las cosas correctas en los momentos adecuados, y creo que hicimos mucho de eso para ponernos en esa posición”, dijo Arniel. “Tuvimos muchas oportunidades, muchas opciones para tal vez ponernos adelante, pero al final del día, simplemente no fue suficiente”.