Dos partidos y 15 goles en jornada del viernes

Decididos a salir del sótano de la División Metropolitana, los Columbus Blue Jackets se apoyaron en una sólida actuación de su portero Elvis Merzlikins y un esfuerzo colectivo para defender su casa ante los Ottawa Senators durante la fecha más reciente de la NHL, cuyo encuentro más destacado tuvo como sede el llamado “Estado Jardín”.

El partido de la fecha: Sharks vs. Devils

Los dobletes de Jacob MacDonald y Anthony Duclair, lideraron una ofensiva de San Jose que contó con 10 jugadores diferentes sumando puntos, para ayudar al conjunto californiano a nunca perder el control del juego y terminar imponiéndose con pizarra de 6-3 en su visita a New Jersey, en un encuentro que pese a lo abultado del marcador, llegó a estar cerrado hasta el último parcial.

MacDonald fue el encargado de prender la pizarra, después de finiquitar una gran secuencias de pases dentro del área rival, al conectar con fuerza desde la media distancia y batir al portero Akira Schmidt para colocar el 1-0 a los 2:10 del período inicial, siendo su segundo gol de la temporada.

Pero los locales contestaron en la misma primera fracción y a los 13:21 en una secuencia de Power Play, Simon Nemec sacó un disparo de máxima potencia desde la línea azul y el disco se desvió increíblemente, golpeando el travesaño para después ser conectado en pleno aire por Dawson Mercer, quien de esa forma consiguió el empate 1-1, llegando a seis tantos en la 2023-24.

El segundo período fue dominado por San Jose. Primero, a los 2:51 del segmento, MacDonald volvió a anotar al desviar un remate de larga distancia de Matt Benning desde el círculo izquierdo. Más tarde, Mikael Granlund interceptó un pase de la defensa de los Devils y luego habilitó a Anthony Duclair quien conectó potentemente de primera para marcar el 3-1 a los 9:41 de la fracción, registrando su cuarto tanto de la campaña.

New Jersey pareció despertar en último período del tiempo reglamentario y lo hizo a través del encendido Jack Hughes, quien robó el disco en el centro de la pista, se escapó a toda velocidad y finalizó la gran jugada con un remate elevado para acercar a su equipo por la mínima con su tercer gol en sus últimos tres partidos y noveno en el actual torneo.

Si embargo, con un poco más de cinco minutos transcurridos en el tercer parcial, San Jose aprovechó una desconcentración de la defensa rival, teniendo a Duclair como figura cuando el delantero armó una pared con Granlund, quien le devolvió el disco para que el atacante venciera al portero Schmid en el mano a mano y así, conseguir el 4-2 con su segundo tanto en la noche.

Los Devils se acercaron nuevamente por la mínima gracias a una jugada inteligente de Jesper Bratt, quien tras el rebote del arquero Kaapo Kahkonen, amagó el tiro para engañar al guardameta rival que quedó mal posicionado y no pudo detener el disparo del tres dos veces campeón de la Stanley Cup, Ondrej Palat, responsable de colocar la pizarra 5-3 a los 12:58 del período.

Pero desafortunadamente para New Jersey, la combinación Duclair-Granlund estuvo funcionando de forma intachable y a los 13:38 del tercer período, se volvieron a juntar cuando el primero de ellos realizó un autopase que causó que la defensa rival perdiera el control del disco, lo que hizo posible que Mikael Granlund colocara el 5-3 en la pizarra, siendo su segundo tanto de la temporada.

Ya con la red vacía, William Eklund marcó el 6-3 para el triunfo de los Sharks.

Las tres estrellas

1. Elvis Merzlikins, Columbus Blue Jackets: El portero registró su mayor cantidad de paradas en lo que va de temporada, al detener 41 de los 43 remates que enfrentó, incluyendo 15 de ellos al momento de defender una penalidad.

2. Mikael Granlund, San Jose Sharks: Gracias un gol y dos asistencias, el finlandés sumó tres puntos en un mismo partido por primera vez en el torneo, llegando a seis unidades en sus últimos tres juegos.

3. Simon Nemec, New Jersey Devils: Pese a la derrota de su equipo, el defensa de 19 años repartió dos asistencias para conseguir dos puntos en su primer juego en la NHL.

La cita de la noche

“Un poco de dolor pero lo importante es que el disco entró, ganamos el juego y mi papá lo disfrutó aquí. Lo vi haciendo entrevistas, ojalá lo haya hecho bien”. Palabras del delantero de los Columbus Blue Jackets, Adam Fantilli, autor del gol decisivo en la victoria de su club.

El otro resultado: Sonaron los cañones en Ohio

A pesar de caer en desventaja de dos tantos al principio del partido, la ofensiva de los Blue Jackets contó con los goles de Patrik Laine, Dmitri Voronkov, Boone Jenner y el novato Adam Fantilli, junto a dos asistencias del defensa Zach Werenski, quien además bloqueó tres remates para ayudar a Columbus a vencer en casa 5-3 a los Ottawa Senators.