Goles hispanos para Toronto y Florida contó con su capitán

Los delanteros de raíces mexicanas, Auston Matthews y Max Pacioretty, consiguieron dos de los seis tantos que necesitaron los Toronto Maple Leafs para ganar por tercera vez de forma consecutiva, iniciando un cartelera de siete encuentros en la que Patrik Laine volvió a marcar en Power Play para ayudar a Montreal a superar a los Detroit Red Wings, en un duelo entre dos franquicias de las llamadas “Seis Originales”.

Por otro lado, los New York Rangers cortaron con una cadena de tres derrotas al imponerse durante su visita a los Dallas Stars, mientras que el Utah Hockey Club ganó por cuarta ocasión al hilo y todo terminó en suelo californiano con otra remontada del Colorado Avalanche, esta vez ante los Anaheim Ducks.

La distinción al duelo más sobresaliente, recayó sobre una batalla que reunió a dos clubes que han alzado la Stanley Cup en los últimos cinco años.

El partido de la fecha: Blues vs. Panthers

Por primera vez en las últimas tres temporadas, el finlandés Aleksander Barkov logró anotar en el tiempo extra de un encuentro de la temporada regular y de esa manera, selló la remontada de los campeones defensores en su Amerant Bank Arena con pizarra de 2-1, para ganar por tercera ocasión de forma consecutiva.

A pesar de la derrota, los Blues contaron con 25 paradas del portero Joel Hofer, así como con el tercer gol de la campaña para Oskar Sundqvist, quien a los 10:01 del primer tiempo, conectó un pase por detrás de la red de Alexandre Texier para marcar el 1-0 y de esa manera, terminar con una sequía de 14 juegos en blanco.

Previo a vestirse de héroe en la prórroga, Barkov generó la asistencia del gol del empate de los Panthers, cuando a los 10:58 de la segunda fracción mandó un pase perfecto para el defensa Uvis Balinskis quien conectó rápido y con fuerza, sellando su primer tanto de la campaña y el segundo de su carrera de 57 encuentros en la NHL.

Después de un tercer período sin goles, gracias a las nueve paradas de Hofer en la red de St. Louis, por otras seis de Sergei Bobrovsky, quien terminó con 26 tiros detenidos, seis de ellos cuando Florida tuvo que eliminar penalidades. A nivel colectivo, la defensa de los Blues bloqueó 21 remates por 14 de los Panthers.

Cuando parecía que todo se iba a decidir en los tiros de desempate, los locales armaron una gran salida de transición y con 15 segundos por disputar en el tiempo extra, Barkov tomó el disco en la media distancia y tras controlarlo con paciencia, sacó un disparo potente para sentenciar la victoria 2-1 de Florida, despertando la fiesta de 18.522 personas dentro del recinto deportivo del llamado “Estado del Sol”.

Las tres estrellas

1. Igor Shesterkin, New York Rangers: El portero ruso se creció con 15 tiros detenidos en el tercer período, para totalizar 41 paradas y sellar la victoria de su equipo, después de tres reveses consecutivos.

2. William Nylander, Toronto Maple Leafs: Por tercera vez en la temporada, el delantero sumó tres puntos en un mismo partido, gracias a dos asistencias y un gol, que le permitieron llegar a cinco juegos en fila sumando unidades.

3. Nathan MacKinnon, Colorado Avalanche: A través de dos asistencias y su gol número 14 de la temporada, el actual Jugador Más Valioso de la liga, sumó tres unidades para llegar a cuatro encuentros con dos o más puntos durante sus últimas seis presentaciones.

La frase de la jornada

“Lo mejor de esto, es que vamos a ver a esos tipos otra vez mañana”. Palabras del capitán de los Detroit Red Wings, Dylan Larkin, tras la derrota frente a los Montreal Canadiens, a quienes enfrentarán nuevamente el sábado pero en calidad de visitantes.

Otros resultados de la fecha

• Estrellas guiaron al Avalanche: Junto a los tres puntos de Nathan MacKinnon, Colorado contó con dos asistencias de Mikko Rantanen y el décimo gol en el torneo para el defensa Cale Makar, quien de esa manera terminó con una sequía de seis juegos en blanco, para ayudar al club a venir de atrás e imponerse 4-2, durante su visita a los Anaheim Ducks.

• Sigue la buena racha: Pese a permitir un gol en contra al inicio del juego, el Utah Hockey Club se apoyó en dos tantos de Dylan Guenther, quien llegó a 16 en la temporada regular para guiar la victoria 2-1 durante su visita al Minnesota Wild, siendo el séptimo partido en fila en el que el club más joven de la liga suma al menos un punto.

• Respaldo colectivo: En su visita al American Airlines Center, los Rangers no sólo se apoyaron en una extraordinaria labor del portero Igor Shesterkin, sino también en los tantos de Reilly Smith, Vincent Trocheck y Chris Kreider, para superar 3-1 a los Dallas Stars.

• Triunfo capitalino: Gracias a los tantos de Aliaksei Protas en el primer período, en combinación con los goles Jakub Vrana y Connor McMichael en el segundo, Washington defendió su casa superando 3-1 a los Carolina Hurricanes, para recuperar la punta de la División Metropolitana.

• Canadiens brillaron en Michigan: Patrik Laine anotó por quinta vez en sus cinco encuentros más recientes y lo hizo para romper un empate en el tercer período, uniéndose a Arber Xhekaj, quien marcó su primer tanto de la campaña y de esa manera, ayudar a Montreal a completar la remontada 4-3 sobre los Detroit Red Wings en su visita a la Little Caesars Arena.

• Triunfo con sabor mexicano: Los delanteros mexicoamericanos, Auston Matthews y Max Pacioretty llegaron a 11 y a cinco goles respectivamente, destacando en un ataque de Toronto que contó con 11 jugadores distintos sumando puntos y el regreso del portero Matt Murray, quien tras perderse toda la temporada anterior, volvió con 24 salvamentos para ayudar a los Maple Leafs a superar 6-3 a los Buffalo Sabres.