Tim Cortes casi bromea. Dice que le debe su carrera a los porteros retirados de la NHL, Robb Stauber y John Blue.
Cortes fue portero suplente en la Universidad de Minnesota en la temporada 1986-87, detrás de Stauber y Blue, y no tuvo la oportunidad de jugar en un solo partido del hockey universitario en Estados Unidos en la División I de la NCAA esa temporada.
"Siempre bromeo diciendo que éramos tres", dijo Cortes. "Dos de nosotros llegamos a la NHL y uno de nosotros terminó en la escuela de arte".
El nativo de Duluth, Minnesota, de 57 años, cambió su bastón de portero por lápices y pinceles y emprendió una exitosa carrera como artista conmemorativo.
Sus obras de temáticas deportivas se pueden encontrar en el Instituto Smithsonian en Washington, en el Target Field, hogar de los Minnesota Twins de Grandes Ligas, en el exterior del Essentia Duluth Heritage Center y en las casas de varios jugadores retirados de la NHL y sus familias.
La lista de propietarios de algunas de las ilustraciones de Cortes es como un "Quién es Quién" del hockey, incluyendo a Brett Hull, Mark Howe, Phil Housley, Pat LaFontaine, Chris Chelios, Mike Modano, Neal Broten, Tom Chorske y Stauber.
"En realidad, mi plan era dedicarme al diseño gráfico porque fue en ese momento cuando los gráficos por computadora comenzaron a tomar el control a finales de los años 80 y principios de los 90", expresó Cortes. "Lo de las bellas artes y hacer retratos funcionó, así que lo seguí, y sinceramente, durante 35 años nunca he estado sin trabajo".
Cortes, que es filipino-americano, creció apasionado por el hockey y el dibujo. Dijo que cuando él y sus hermanos visitaban a su abuela, ellos estaban en un rincón jugando y él estaba en otro con pinturas y crayones.
