Los Oilers hacen historia 

La jornada del sábado fue histórica para los Edmonton Oilers, pues por primera vez en la historia de la franquicia hilvanaron una racha de 10 juegos al hilo. El equipo del oeste de Canadá consiguió el trascendente triunfo venciendo 2-1 en tiempo extra a los Montreal Canadiens de visita en el Bell Centre.

Edmonton (23-15-1) ya había tenido dos rachas anteriores de nueve victorias, en las temporadas 2000-01 y la de 2022-23.

"Es una gran racha que estamos llevando", dijo el delantero centro, Leon Draisaitl. "Obviamente, ha habido muchas victorias en esta organización durante mucho tiempo, así que es difícil creer que nunca ganaron 10 juegos seguidos en ese entonces con los equipos que tenían. Pero obviamente lo tomaremos y es algo que nadie nos puede quitar a partir de ahora, pero simplemente estamos buscando continuar”.

Lo que hace este hito increíble es que ni la dinastía de los Oilers de los 80, cuando ganaron cuatro títulos de la Stanley Cup en esta década, pudo ligar 10 victorias en algún punto. Pero cabe mencionar que esos equipos jugaron en una era de la NHL en la que había empates.

"Es bastante genial", indicó el defensa de los Oilers, Mattias Ekholm. "Esta franquicia tiene una historia rica, así que poder establecer un récord para la franquicia es bastante impresionante. Y este grupo ha trabajado duro para lograrlo. Estuvimos cerca a principios de este año, e incluso el año pasado recuerdo que tuvimos un intento. Así que fue agradable lograrlo. Obviamente, se trata más de las victorias que del récord en sí, pero es un pequeño bono agradable además de eso".

Edmonton también obtuvo su octava victoria consecutiva como visitantes para empatar la seguidilla más larga en la historia de la franquicia de este tipo, la cual fue establecida por primera vez en 1986-87 (ocho partidos desde el 9 de diciembre de 1986 hasta el 17 de enero de 1987).

Además, los Oilers son la franquicia número 26 de la NHL que logra una racha victoriosa de por lo menos 10 partidos. Los Coyotes/Jets, Stars/North Stars, Red Wings, Kings, Kraken (con una racha activa de nueve juegos) y Jets/Thrashers son las únicas franquicias que aún no han logrado esta hazaña.

"Hemos encontrado formas de ganar juegos", habló el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch. "Ya sea con buen juego de portería, equipos especiales, juego de poder, juego de penalización, ya sea la tercera línea, cuarta línea, primera línea, ya sabes, todos han contribuido. No se logra una racha solo confiando en una línea o en algunos jugadores, así que estoy muy feliz de que hayamos podido hacerlo. Algunos juegos con muchos goles, algunos con pocos goles, pero encontrando formas”.

Para sacar el resultado contra Montreal, los Oilers tuvieron que sacar relucir su capacidad de reacción. Entraron al tercer período abajo 1-0. Sin embargo, Draisaitl empató las cosas con solo 38 segundos recorridos en el último episodio del tiempo reglamentario. Y al minuto 2:01 del tiempo extra, Evan Bouchard marcó en un Power Play para definir el partido.

"A principios de año, casi parecía que estábamos poniendo nuestra confianza en anotar seis goles todas las noches, y eso es difícil de lograr en esta liga", señaló Ekholm. "Para nosotros, poder obtener algunas victorias de esta manera habla mucho sobre nosotros”.

Edmonton ya ha logrado seis victorias por remontada en esta temporada, incluyendo cuatro volteretas en el tercer período durante su racha récord en la historia de la franquicia. Los Oilers son el tercer equipo en tres años con al menos seis victorias remontando en una racha de doble dígito (New Jersey: seis en 13 partidos, 2022-23 y Florida: nueve en 13 partidos, 2021-22) y el séptimo en la historia de la NHL con por menos cuatro victorias por remontada en el tercer período en esta situación.

Con su gol, Draisaitl alcanzó la cifra de 20 goles por octava temporada consecutiva, mientras que el capitán Connor McDavid celebró su cumpleaños 27 obteniendo una asistencia primaria en el gol en tiempo extra.

McDavid se ha apuntado un punto en cada uno de los 10 triunfos de la racha de los Oilers. Es la decimocuarta racha de puntos de por lo menos 10 partidos en su carrera. Además, el capitán es el decimonoveno jugador en la historia de la NHL y el sexto patinador en activo que logra un punto en cada partido de una racha de 10 o más partidos.

Los otros jugadores activos son: Elias Lindholm (10 PJ en 2021-22 con Calgary), Brayden Point (11 PJ en 2019-20 con Tampa Bay), Vladimir Tarasenko (10 juegos en 2018-19 con St. Louis), Jordan Staal (10 juegos en 2011-12 con Pittsburgh) y Sidney Crosby (12 juegos en 2010-11 con Pittsburgh).

Del otro lado, fue el tercer descalabro al hilo (0-1-2) para Montreal (17-18-7).

"Es lamentable", dijo el defensa de Montreal, Kaiden Guhle. "Pensé que jugamos bien, que tuvimos un juego maduro, un juego profundo. Creo que es simplemente difícil. Le das suficientes oportunidades de Power Play a ese equipo y probablemente van a anotar en una. Sucede. No creo que debamos bajar la cabeza. Aún jugamos bien e hicimos muchas cosas buenas esta noche (sábado)”.