Los L.A. Kings siguen acercándose a la comunidad latina

Los L.A. Kings están listos para iniciar la temporada 2023-24 con grandes expectativas para competir en una potente División del Pacífico. La contratación de Pierre-Luc Dubois, aunado al regreso de estrellas como Anze Kopitar y Kevin Fiala, le dan al equipo angelino el ataque más prometedor desde su último campeonato en 2014.

Además de lo que pasa en el hielo, los Kings siguen conquistando a sus miles de aficionados Latinos, implementando programas y proyectos para adentrarse aún más a una comunidad que continúa creciendo de manera considerable. Los dos veces campeones de la NHL emularan iniciativas de años anteriores, además de ofrecer más opciones a la gente dentro y fuera del Crypto.com Arena.

Una ocupada pretemporada

Mientras los jugadores de los Kings se han mantenido ocupados iniciando su pretemporada en Australia, la gerencia del equipo ha dedicado su tiempo a eventos dedicados a la comunidad hispana. Durante el partido de exhibición del pasado 3 de octubre, el equipo invito a representantes del grupo “Homeboy Industries”, el cual se enfoca en rehabilitar a ex integrantes de pandillas en el sur de California.

Otro de los grupos invitados fue el de Black, Silver & Bold, el cual apoya a jugadores infantiles y juveniles de comunidades minoritarias en Los Angeles. Blake Bolden, quien ha roto barreras en el mundo del hockey como la primera afroamericana en jugar en la National Women’s Hockey League (NWHL) se mostró complacida de participar en este evento.

“Me di cuenta de que los niños y sus familias pudieron crear memorias para siempre durante el evento”, dijo Bolden, quien también participo en las clínicas de los Kings en México durante el 2023. “El trabajar con los Kings para fomentar estas experiencias es un increíble privilegio”.

Otro de los programas que ha causado grandes impresiones en comunidades con gran número de habitantes hispanos es el de ball hockey, el cual ayuda a presentar el deporte a niños que no cuentan con los recursos para adquirir el equipo necesario para salta al hielo. El próximo 22 de octubre, los Kings organizaran una clínica de ball hockey en conjunto con la organización AFJA, la cual fomenta el deporte entre niños salvadoreños de Los Angeles.

Fiesta en el hielo

Y hablando precisamente del acercamiento con “El Pulgarcito de América”, los Kings celebraran por primera vez una Noche Salvadoreña, la cual ya causado revuelo en las redes sociales del equipo. Entre las noches temáticas que están de regreso, se encuentran Dia de Muertos y la Noche de la Herencia Mexicana en Octubre y Abril, respectivamente. 

Por sexta temporada consecutiva, el equipo angelino contara con transmisiones en Español iniciando con el encuentro contra los Pittsburgh Penguins el próximo 9 de noviembre. Así como en años anteriores, prominentes celebridades latinas iluminaran el palco de transmisión como comentaristas invitados, incluyendo atletas profesionales, músicos y actores.

Con un importante número de aficionados hispanos en la tribuna del Crypto.com Arena, los Kings siguen buscando maneras de integrarse con una comunidad que sigue interesándose en este deporte. Un ejemplo de muchos años es el de Gary Luisi, quien ha vivido en carne propia el crecimiento del hockey entre los Latinos, practicándolo desde 1990 cuando no existían tantas pistas de hielo en el Sur de California.

“Estos eventos le dan oportunidad a nuestros hijos de vivir cosas que nosotros no pudimos vivir”, mencionó Luisi. “Les da la oportunidad de practicarlo y enamorarse del hockey”.

México en el horizonte

Los Kings continúan fomentando el amor por el hockey en el Sur de California, además de expandirse a México, donde formaron el programa México City Jr. Kings hace casi 4 años en asociación con la pista Ice World Santa Fe. Después de dos exitosas visitas en 2021 y 2023 con la participación de exjugadores profesionales, el equipo ya tiene en la mira viajar al sur de la frontera durante los primeros meses del 2024.

El ex centro de los Kings Derek Armstrong ha sido el entrenador principal en estas clínicas presenciales, además de conducir eventos virtuales para ofrecer a niños y jóvenes maneras de mejorar sus habilidades. El nativo de Ontario, Canadá ha disfrutado de la cultura mexicana en cada uno de sus viajes y está listo para regresar lo más pronto posible.

“Me encanta trabajar con los niños y siguen mejorando cada vez que vamos”, comentó Armstrong. “Nos han recibido de manera espectacular y me emociona mucho el poder regresar”.