Rivalidades latinas invaden el hielo en Florida

La quinta edición de la Amerigol Latam Cup resulto un rotundo éxito en septiembre del 2022, duplicando sus números de registro para llegar a 44 equipos, seis divisiones y 750 jugadores. Es por eso que la edición 2023 que inicia este miércoles en el Florida Panthers IceDen de Coral Springs, llega con gran expectativa para deleitar a los aficionados al hockey y la diversidad del deporte en el Sur de la Florida.

Así como en el 2022, el torneo contara no solo con gran talento de Norte y Sudamérica, si no que llegan equipos de cuatro continentes diferentes, buscando ponerle un sabor especial. Repasemos los detalles que harán especial a esta competencia que se tendrá una duración de cinco días, coronando a cinco campeones este domingo 27 de agosto.

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Una rivalidad que se ha vuelto un clásico
Comenzando por la División I, Mexico Warriors y el subcampeón Argentina llegan como los grandes favoritos para ganar el título en una categoría que cuenta con cuatro competidores. La gran rivalidad comenzó en la edición inicial del 2018, con a los sudamericanos imponiéndose en la ronda de grupos, pero con los mexicanos tomando revancha en una semifinal, que termino con una bronca que todavía se comenta entre los participantes de aquel partido.

Warriors llega con refuerzos importantes de ascendencia mexicana como David Elmy, nacido en Canadá y con experiencia en la Ontario Junior Hockey League, además de Jason Tynan, quien jugo sus ultimas dos temporadas universitarias con Salem State College en Massachussets. Entre los jugadores de experiencia que repiten en esta escuadra, podemos mencionar a Joey Sanchez, Arturo Garcia y Cuauhtémoc Balcarcel.

Argentina por otro lado, será encabezado por Owen Haiek, el jugador mas condecorado en la historia de su país y la gran figura de la Latam Cup primaveral del 2022, registrando 28 puntos en solo seis compromisos. Para llegar a otra final, Haiek necesitara el apoyo de otros jugadores habilidosos y técnicos como Matias Weir, quien juega muy cerca de la sede actual en Florida Atlantic University, al igual que Tomas Abrate. quien jugo a nivel colegial con la prestigiosa Notre Dame.

Las nuevas caras en el hielo
El último campeón Puerto Rico y el siempre competitivo Colombia no serán parte de las escuadras que formarán la División I de este torneo, sin embargo, los aficionados tendrán la oportunidad de ver por primera vez a un combinado de Grecia, cuya selección nacional se ubica entre las 30 mejores del mundo. Los debutantes buscaran disputarle la cima a los favoritos Mexico y Argentina, así como al sorprendente Líbano, que en la edición anterior apaleó a Brasil y a Colombia.

Otro país que tendrá un nuevo representante en la competición es el de Armenia, cuyo equipo nacional alguna vez fue incluido entre los 50 mejores del mundo, pero que no participa en torneos oficiales de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo desde el 2010. El combinado europeo tendrá rivales durísimos en la División II, incluyendo a Egipto e Israel, finalistas del 2022.

Los primeros campeones
Colombia pudo levantarse como campeón en la División I del torneo inaugural en 2018, así como en la del 2021, obteniendo también dos títulos en la división sub-16. El equipo sudamericano no tendrá representante en la categoría estelar, pero puede estar entre los favoritos para llegar lejos en División II, sub-14 y el grupo femenil, donde buscaran derrocar al campeón Mexico Warriors y su estrella Daniela Gendron.

Colombia ha tenido un crecimiento exponencial en el hockey sobre hielo y ha ganado reconocimiento en los Estados Unidos, en gran parte gracias a su entrenador Sam Uisprapassorn, quien ha llevado orgullosamente la bandera del país natal de su madre. El nativo del sur de California ha dedicado su vida al hockey desde los 9 años, y ha podido trabajar de cerca con coaches de la NHL como Dallas Eakins de los Anaheim Ducks.

Transmisiones en Español
Todos los partidos de la Amerigol Latam Cup serán transmitidos en línea por el canal FloHockey, pero esta edición tendrá un toque Latino muy especial. Por primera vez en la historia del torneo, dos partidos serán narrados en Español, ambos el Jueves 24 de Agosto, incluyendo el encuentro entre Grecia Heritage y Mexico Warriors en División I (8:00pm Este), así como el choque de División II entre Colombia y Argentina (5:00pm Este).