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Más de 250 jugadores nacidos en Finlandia han desfilado por la NHL a través de las décadas y en la presente temporada un total de 48 fineses ocupan un lugar en algún roster de los 32 equipos de la NHL, es decir, la nación nórdica se trata de una con enorme tradición en el hockey sobre hielo.

La pasión, lo popular que es y el gran talento que surge de las distintas regiones de ese país fueron algunas de las razones por las que la NHL eligió a la ciudad de Tampere para llevar a cabo la Global Series 2024 en Finlandia entre dos de los pesos pesados de la liga, los campeones reinantes, los Florida Panthers y una de las potencias del Oeste, los Dallas Stars.

Estos son los mejores momento de la Global Series Finlandia 2024.

1.- ¿Batas de sauna para llegar a la arena?

Finlandia es un país que le ha aportado varias cosas al mundo, como la creación de los famosos personajes que han protagonizado películas y videojuegos, los Angry Birds, la marca Nokia, muy popular en casi todo el planeta con muchos de sus modelos de teléfonos celulares a inicios del nuevo milenio, pero quizás la más grande y famosa de todas sea la del sauna.

En un país con una vasta tradición en los cuartos de baño de madera, húmedos o secos, como Finlandia, no pueden faltar las batas para antes y después de usar el sauna y con ese atuendo fue como llegaron vestidos, los dos días, los jugadores de los Panthers, muy probablemente influenciados por su capitán, nativo de Tampere, Aleksander Barkov.

FLA@DAL: Barkov aumenta ventaja de Florida

2.- Leyendas finlandesas

El país nórdico puede presumir parte de su historia a través del hockey y en particular poniendo en la palestra los nombres de varias de sus leyendas vivientes y algunas de ellas tuvieron presencia ambos días en la Global Series en Tampere.

El viernes, el legendario defensor Teppo Numinen (117-520—637 en 1,267 juegos) y el delantero Jere Lehtinen (243-271—514 en 875 partidos; ganador una vez de la Stanley Cup) fueron los encargados de protagonizar la ceremonia inaugural de dejar caer el puck, en tanto que el sábado ese lugar lo ocupó una de las máximas glorias el hockey finlandés, Jari Kurri (601-797—1,398 en 1,252 juegos) cinco veces ganador de la Stanley Cup.

Former hockey player Jari Kurri of Finland poses with the Stanley Cup after receiving the 2024 Borje Salming Courage Award from The NHL Alumni Association ahead of the 2024 NHL Global Series Finland game between the Dallas Stars and the Florida Panthers at Tampere City Hall on November 02, 2024 in Tampere, Finland. (Photo by Andre Ringuette/NHLI via Getty Images)

3.- Vasta presencia local en el hielo

No hay mejor manera de generar un lazo que a través de la representatividad. Un total de siete jugadores finlandeses, repartidos en los dos equipos participantes, jugaron en la Nokia Arena, recinto que dio la bienvenida a sus ídolos locales y quienes representan a sus compatriotas al otro lado del charco.

El delantero Roope Hintz, los defensas Miro Heiskanen y Esa Lindell, tuvieron actividad en representación de los Stars; en tanto que los delanteros Anton Lundell, Eetu Luostarinen y Aleksander Barkov, además del defensor Niko Mikkola, fueron los finlandeses representando a los Panthers.

Finnish players Aleksander Barkov #16, Eetu Luostarinen #27, Niko Mikkola #77, and Anton Lundell #15 of the Florida Panthers pose with Esa Lindell #23, Miro Heiskanen #4, Roope Hintz #24 of the Dallas Stars after the 2024 NHL Global Series Finland game between the Dallas Stars and the Florida Panthers at Nokia Arena on November 02, 2024 in Tampere, Finland. The Panthers won 4-2 to sweep the series. (Photo by Eliot J. Schechter/NHLI via Getty Images)

4.- Barkov acaparó los reflectores

Y pensar que un par de semanas antes de la Global Series en Finlandia, la presencia de Aleksander Barkov, debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo, estaba en riesgo. Pero afortunadamente, el capitán de Florida se recuperó a tiempo y viajó a su país natal, lo cual, aparentemente, lo inspiró.

En el encuentro del viernes, Barkov se despachó con un gol y tres asistencias para deslumbrar con un encuentro de cuatro unidades en el triunfo por 6-4 ante los Dallas Stars, mientras que en el triunfo por 4-2 del sábado, el capitán dio una asistencia para destacar en el viaje su ciudad de origen una actuación de cinco puntos, siendo pilar de los dos triunfos de Florida.

5.- Jari Kurri homenajeado

El legendario delantero, exjugador de los Edmonton Oilers y Los Angeles Kings, Jari Kurri, fue galardonado con el premio ‘Börje Salming Courage Award’, que se entrega a un exjugador europeo quien ha sido una influencia positiva en su comunidad y quien mejor personifica el legado de Börje de valentía, valor y dedicación tanto dentro como fuera del hielo.

6.- Reunión de café para DeBoer-Maurice

El fin de semana Peter DeBoer y Paul Maurice no solo fueron rivales, uno a cargo de la banca de cada uno de sus equipos en la Global Series, sino que también tuvieron tiempo para ser lo que más predomine en su relación profesional como entrenadores en jefe en la NHL: amigos.

Dos personajes que se conocen entre sí desde hace más de 40 años, se sentaron a tomar un café en una cafetería en la ciudad de Tampere, en la que por más de 25 minutos conversaron como solo los buenos amigos saben hacerlo. En la charla ambos recordaron cómo se conocieron, sus andanzas en sus cortas carreras como jugadores en la NHL y lo que ahora los hermana aún más al ser colegas y dirigir a Stars y Panthers respectivamente.

Alexander Stubb Finland President

7.- ‘Decreto presidencial’

A nadie le resultaría extraño saber que al presidente de Finlandia, Alexander Stubb, le apasione el hockey tanto como a casi cualquier persona nacida en ese país, pero para aderezar su lazo con el deporte, el padre del actual primer mandatario finés, Goran Stubb, fue durante 40 años director de scouting europeo para la NHL, cargo que desempeñó hasta apenas en 2023.

Luego de realizar una visita diplomática a China, Stubb regresó a casa y una de las primeras cosas que hizo fue llegar a la Nokia Arena, donde estuvo en el vestidor de ambos equipos y en especial con los jugadores finlandeses. Stubb piensa que la Global Series en Tampere fue algo así como un ‘Super Bowl’ para el país por el apasionamiento que existe por el hockey.

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