Los Kings visitan México por tercera vez en 2024

Los L.A. Kings celebraron su tercera serie de clínicas en la Pista de Hielo Santa Fe de este 2024, ante más de 100 niños y jóvenes desde los 3 hasta los 19 años, dirigidos por los ex jugadores de la NHL Derek Armstrong y Ben Scrivens, en los que durante los tres días en el hielo se enfocaron en diferentes situaciones de juego y táctica avanzada.

Las clínicas se conformaron en su mayoría por participantes del programa México City Jr. Kings, contando con una convocatoria abierta para otros jugadores alrededor de la república. Mientras que en visitas previas, los entrenadores se enfocaron en trabajar las habilidades de los participantes, la temática en esta ocasión fue principalmente el prepararlos estratégicamente para partidos y torneos a nivel internacional.

La categoría mini, por ejemplo, se enfocó en ejercicios de uno contra uno, batallas, protección del puck, estaciones de delanteros contra defensas, entre otros. Para las categorías atom y pee wee, se creó un programa más táctico, acomodando a cada jugador por posición y enfocándose en sus zonas ofensivas y defensivas.

Para los adolescentes en bantam y widget, mientras tanto, se elaboró un programa similar al de los atom y pee wee, pero con un aumento de dificultad. Además, los porteros tuvieron la oportunidad de trabajar en estaciones separadas, contando con instrucción personalizada por parte de Scrivens, quien cuenta con seis temporadas de experiencia en la NHL y una medalla olímpica con Canadá en 2018.

“Los porteros mexicanos adoptaron la idea de jugar de manera simple y de forjar buenos hábitos”, comentó Scrivens. “Fue de mucha ayuda el ensenarles los ejercicios paso por paso y se hicieran bien o mal, detenernos y hacer las correcciones necesarias”.

Después de que los Kings iniciaran su relación con la Pista de Hielo Santa Fe para crear el programa México City Jr. Kings en el 2020, los dos veces campeones de la Stanley Cup han celebrado clínicas en su país vecino del sur en cinco ocasiones, siendo esta la segunda en que se enfocan más en la asesoría a entrenadores locales y en situaciones de táctica para los niños y jóvenes mexicanos.

Armstrong ha sido parte instrumental de esta iniciativa de los Kings, comenzando incluso con sesiones por zoom durante la crisis de la pandemia por el Covid-19. El veterano de 13 temporadas en la NHL, incluyendo seis con los Kings, se ha ganado desde el principio a sus alumnos con un estilo estricto pero a la vez lleno de energía y entusiasmo para motivar a todos los participantes en el hielo.

“(Armstrong) interactuaba en todas las estaciones y los jugadores escuchaban toda la retroalimentación que se les daba”, comentó Guillermo Díaz, director del programa México City Jr. Kings. “Los niños se quedaron muy emocionados por los ejercicios y les hacían muchas preguntas sobre como entrenaban y que comían cuando jugaban”.

Scrivens por otro lado, fue añadido a las clínicas de los Kings en México, cuando viajo junto a Armstrong en abril del 2024. Fue tal la emoción del ex portero profesional acerca de esta nueva aventura, que llevó su hijo para que pudiera entrenar con los Jr. Kings.

“Cuando escuché sobre la oportunidad de participar en el programa, me emocioné mucho”, declaró Scrivens. “Me encanta la Ciudad de México como un destino deportivo y cultural, y estoy muy contento de ayudar a que crezca este deporte alrededor del mundo”.

Con tres viajes a México ya realizados durante 2024, los Kings tendrán una última visita al sur de la frontera a mediados de Diciembre con Armstrong y otro ex jugador de la NHL invitado. Este será el año más activo para la organización en los que a su relación con el programa México City Jr. Kings se refiere.

“Derek y Ben ya conocen el nivel de los niños y eso hace más amigable el trabajar con ellos”, mencionó Díaz. “Llegan con un mensaje de liderazgo y profesionalismo que les deja ver a los niños que si quieres ser jugador tienes que serlo en todos los sentidos”.

Los México City Jr. Kings mientras tanto, continuaran su preparación con torneos nacionales previo a su visita a Los Ángeles a finales de noviembre para participar en el L.A. Jr. Kings Thanksgiving Festival.