32 en 32: Análisis detallado del Minnesota Wild

Con el inicio de los campos de entrenamiento para la campaña 2024-25 a mediados de septiembre, a partir del 1ro de agosto, NHL.com/es examina a cada club con su serie 32-en-32. Desde desgloses completos de los equipos hasta perfiles de jugadores clave, ofrecemos un panorama exhaustivo de los 32 clubes de la Liga. En esta entrega, el Minnesota Wild.

Por primera vez en cinco años, el Wild se quedó fuera de la postemporada. Un lento inicio de campaña resultó ser fatal para un conjunto que nunca encontró la forma de recuperarse. Sin embargo, este equipo enfrenta otros problemas más allá de no haber clasificado, considerando que, a pesar de haber participado en los playoffs en las cuatro ediciones previas, no pudieron ganar una sola ronda en ese período, algo que no consiguen desde la edición del 2015.

A pesar de esto, el equipo parece tener las bases de lo que podría ser un conjunto competitivo y capaz de ir profundo en la postemporada. Esa será la meta principal para Minnesota: avanzar en los playoffs y, quizás, ¿por qué no? soñar con la primera Stanley Cup en la historia del club.

Cambios notables en el roster

La directiva le dio un espaldarazo de confianza al roster durante el presente receso de temporada, considerando que el club no realizó ninguna movida de impacto que alterara el núcleo y la esencia del grupo. Claro, eso no quiere decir que el equipo se haya quedado de brazos cruzados. Firmaron a varios jugadores que probablemente refuercen la profundidad del conjunto, como Yakov Trenin y Travis Boyd, quienes llenarán el vacío dejado de otros como Mason Shaw, Dakota Mermis y Pat Maroon.

Quizás la movida más importante del verano haya sido otorgarle una extensión de contrato a Brock Faber, quien viene de una impresionante temporada de novato y pinta como una de las piezas clave para el futuro del club.

Jugadores claves

Kirill Kaprizov, delantero: Kaprizov es la cara del Wild en la actualidad. A pesar de tener sólo cuatro temporadas en su haber (ganó el Trofeo Calder al novato del año en su primera, en 2020-21), el delantero se ha afianzado rápidamente en la élite de la liga. En la campaña pasada continuó brillando, consiguiendo 96 puntos (46 goles, 50 asistencias). Sin embargo, hemos visto que Kaprizov tiene otro nivel, considerando que en su segunda campaña en la liga cosechó 108 unidades.

Matthew Boldy, delantero: Boldy es otra de las piezas clave para el presente y futuro del club, y viene de su mejor campaña en cuanto a puntos, con 69 (29-40) en 79 encuentros, siendo superado únicamente por Kaprizov, su compañero de línea, en el liderato del equipo. Considerando que apenas tiene 23 años, el continuo desarrollo de Boldy será vital para la ofensiva del club.

Brock Faber, defensa: Como se mencionó antes, Faber, de 21 años, firmó una extensión de contrato de ocho años con el club, que lo mantendrá con el Wild hasta la temporada 2032-33. Faber viene de terminar en segundo lugar en la votación por el Trofeo Calder, luego de registrar 47 puntos, producto de ocho goles y 39 asistencias.

Fortalezas

Defensa: A pesar de luchar con múltiples lesiones, la línea azul del Wild continuó siendo la principal fortaleza del club en la temporada pasada. Minnesota permitió 2.25 goles esperados por cada 60 minutos en situación de cinco contra cinco en la campaña pasada. Si bien deben mejorar un poco la cantidad de goles recibidos reales — más sobre esto adelante — el grupo conformado por Faber, Jake Middleton, Jonas Brodin y Jared Spurgeon parece seguir siendo la principal herramienta del éxito del Wild.

Power Play: Considerando los problemas ofensivos que tuvo el club en la temporada pasada, resulta interesante que hayan registrado el décimo mejor porcentaje de efectividad en situación de Power Play, con un 22.7%. Con el potencial que muestra la primera unidad de Power Play del equipo — Mats Zuccarello, Joel Eriksson Ek, Boldy, Faber y Kaprizov — no debería extrañar si ese número aumenta en la 2024-25.

Áreas por mejorar  

Portería: Gran parte del problema de los goles encajados del año pasado recayó más en la portería que en la línea azul. Filip Gustavsson tuvo una complicada temporada (GAA de 3.06 y porcentaje de salvadas de .899) después de un sólido primer año con Minnesota, en el que dejó GAA de 2.10 y porcentaje de .931. Marc-Andre Fleury ya no es el mismo de hace unos años, y si bien sirve como una sólida pieza de profundidad, ya no se le puede pedir cargar con la portería de un equipo con pretensiones como las de Minnesota. Que Gustavsson, de 26 años, retome su camino es esencial para el destino del Wild en la campaña 2024-25.

Creación ofensiva: Esta es una debilidad con una clara esperanza de mejora, debido a la proyección de los jugadores que conforman el ataque. Dicho esto, este grupo decepcionó el año pasado, terminando en el puesto número 21 en goles anotados por partido (3.02). Esto, considerando que registraron un promedio de 2.34 goles esperados por cada 60 minutos en cinco contra cinco. La creación de oportunidades fue un problema para este equipo en la campaña pasada, y será algo que necesitan mejorar si quieren cumplir sus objetivos.

Principales prospectos  

Jesper Wallstedt, 21 años, portero: Si los problemas en la portería continúan, Wallstedt podría llegar para quedarse al equipo grande más temprano que tarde — disputó tres juegos en su debut con Minnesota el año pasado. El guardameta viene de registrar un GAA de 2.70 y un porcentaje de salvadas de .910 en la AHL, con 45 juegos disputados, siendo una continuación de lo hecho el circuito anterior (GAA de 2.68 y porcentaje de .908). Esto, sumado a su experiencia internacional con Suecia, convierte al joven de 21 años en una clara opción para defender la meta de Minnesota en algún punto de esta temporada.

Zeev Buium, 18 años, defensa: Buium acaba de ser seleccionado en el Draft del 2024, pero considerando el perfil del defensor de 18 años, no debería pasar mucho tiempo para verlo con el uniforme del Wild resguardando la línea azul junto a Faber. Puede que esto no ocurra durante esta temporada, pero si continúa lo hecho el año pasado con la Universidad de Denver, ese tiempo de espera no será muy largo.

Danila Yurov, 20 años, delantero: Yurov podría ser el jugador con el techo más alto en la organización de Minnesota, pero por lo pronto continuará jugando en su país, en la KHL, donde fue campeón en la temporada pasada luego de aportar 49 puntos (21-28) en la campaña regular y nueve más (6-3) en los playoffs. En cuanto decida llegar a la NHL, tendrá un puesto reservado en la ofensiva del club.

Llegarán a los playoffs si…

Comienzan fuerte.

El año pasado Minnesota empezó la temporada con lentitud, siendo esta la causa principal del despido de Dean Evason como entrenador y la eventual llegada al cargo de John Hynes, quien tampoco pudo terminar de enderezar el rumbo del equipo.

En su primera campaña completa al frente del club, Hynes buscará llevar a Minnesota de vuelta a los Playoffs de la Stanley Cup, pero para eso, el Wild necesitará dificultarle más la vida a las ofensivas rivales y, al mismo tiempo, aumentar su cantidad de goles.

El talento está ahí, pero ahora deben traducirlo en triunfos.