Los mejores 10 prospectos del Draft 2024: Delanteros

El próximo 28 de junio la National Hockey League será la primera liga deportiva en realizar un evento en el innovador escenario llamado “Sphere”, que se ubica en la ciudad de Las Vegas. Este será probablemente el último Draft de la NHL que contará con representantes de los 32 equipos en la sala de draft.

A partir de 2025, el draft será descentralizado y la mayoría de los jefes del equipo permanecerán en sus mercados locales para poder tener acceso a su personal en tiempo real y los clubes podrán organizar eventos para los aficionados. Los prospectos elegibles para el draft probablemente se reunirán en un solo lugar.

De cara al innovador evento, es tiempo de analizar los mejores 10 delanteros que estarán presente en la ceremonia, comenzando con el mejor prospecto designado por NHL Central Scouting en el área de Norteamérica. 

1. Macklin Celebrini – Centro – Universidad de Boston

Con 17 años, el canadiense es el más joven en el hockey masculino de la División I de la NCAA esta temporada, fue segundo con 32 goles y tercero con 64 puntos en 38 juegos para Boston. Fue nombrado Novato del Año de la liga Hockey East, así como el Jugador del Año, además de ser el más joven en ganar el Premio Hobey Baker, entregado al mejor jugador de hockey masculino de la NCAA.

Previamente, Celebrini jugó para la división menor de los San Jose Sharks en la rama juvenil. Precisamente los californianos cuentan con la primera escogencia global en el Draft 2024, lo que traería de vuelta a un delantero que, durante la escuela secundaria acudió a la prestigiosa institución Shattuck St. Mary, la misma de Sidney Crosby, entre otras leyendas de la NHL. 

A nivel internacional, Celebrini defendió a Canadá en las categorías Sub 18 y Sub 20, registrando 25 puntos de forma combinada, gracias a 11 goles y 14 asistencias. 

2. Ivan Demidov – Alero Derecho/Centro - Kontinental Hockey League

La adrenalina de jugar con arenas repletas, en un nivel profesional, no será nada nuevo para el atacante de 18 años. Y es que desde el año 2022, ha visto acción en la máxima categoría de su Rusia natal, aunque su participación en esa plataforma sólo ha sido de seis encuentros. 

No obstante, en las categorías menores del hockey ruso, Demidov ha sido una máquina ofensiva con 122 puntos en sus últimas dos campañas, gracias a 42 goles y 60 asistencias para el SKA-1946 de San Petersburgo, filial inferior del SKA St. Petersburg en la KHL.

La presión de la postemporada, no parece afectarle, pues sumó 20 puntos en apenas 10 juegos, marcando ocho goles y repartiendo 12 asistencias.

3. Cole Eiserman – Alero Izquierdo – Programa de Desarrollo de EE.UU./Sub18

Con una altura de 1.83 metros (6’1 pies), el joven 17 años viene con grandes recursos, después de marcar 58 goles y quedarse a sólo 10 tantos de establecer una nueva marca con el programa estadounidense. A esa cifra de tantos, se suman 31 asistencias para terminar con 89 puntos en los 57 juegos disputados en la 2023-24. 

Fue su segunda campaña con la división de desarrollo de los Estados Unidos, en la que se ubica como el séptimo jugador más productivo de todos los tiempos, después de marcar 69 goles en la 2022-23, como parte de una campaña que terminó con 104 unidades totales. 

4. Cayden Lindstrom- Centro – Western Hockey League

Con 18 años, el joven viene de una temporada en la que registró casi un gol por partido, al terminar con 27 tantos en 32 juegos con la camiseta de los Medicine Hat Tigers, equipo al que lideró con ocho encuentros con dos o más anotaciones, así como 16 choques con al menos dos puntos. 

A pesar de ser afectado por las lesiones, Lindstrom pudo terminar la temporada pasada con 19 asistencias para totalizar 26 puntos. Logró recuperarse para los playoffs y en esa instancia consiguió un gol y entregó cuatro habilitaciones.

5. Tij Iginla- Centro/Alero Izquierdo- Western Hockey League 

Cuando tu padre es un integrante del Salón de la Fama del Hockey, las credenciales sobran, pero también con ello, la presión de las expectativas y ése es el caso de T.J. Iginla, cuyo papá Jarome, consiguió 1.300 puntos en la NHL, siendo una carrera que el ahora prospecto, vivió de cerca.

Pero el joven de 17 años ha logrado responder ante el reto y fue colocado como el undécimo mejor prospecto norteamericano por parte de Central Scouting, luego de terminar su temporada con 47 goles y 84 puntos en 64 partidos, con el equipo Kelowna Rockets de la WHL. 

6. Berkly Catton- Centro- Western Hockey League 

Dentro de las principales cualidades de este prospecto, está la capacidad para crear oportunidades ofensivas, gracias a la veracidad de su pases. Su gran momento comenzó hace un año, al disputar la Hlinka Gretzky Cup, el torneo internacional para prospectos menores de 18 años, en el que ayudó a Canadá a ganar la medalla de oro, tras liderar el certamen con ocho goles y 10 puntos en los cinco juegos que disputó. 

La experiencia internacional lo llevó a una gran temporada con el equipo Spokane de la WHL, terminando con 54 goles y 62 asistencias para 116 puntos en 68 presentaciones. A ello, se suman 14 encuentros con dos o más tantos marcados, así como otros 14 partidos de tres o más unidades totales.

7. Michael Brandsegg-Nygard- Alero Derecho- Swedish Hockey League

Nacido en Oslo, Noruega, el delantero de 1.85 metros de altura (6’5), llega con atributos que incluyen una visión de juego notable para crear oportunidades para sus compañeros de equipo. Su juego ofensivo habla por sí solo con una impresionante estadística de ocho goles y 10 asistencias para 18 puntos en 41 partidos esta temporada. 

Está en camino de convertirse en el jugador de hockey noruego mejor seleccionado de todos los tiempos, superando a Maruis Holtet, quien fue tomado en el puesto 42 en el Draft 2002.

8. Konsta Helenius- Centro- Liiga 

No hay duda de que el finlandés cuenta con una grandes cualidades ofensivas, después de liderar al equipo Tappara en la categoría Sub 16, con 20 goles y 57 puntos en tan solo 22 partidos en la temporada 2020-21. Al año siguiente con 16 años, enfrentó a jugadores mayores (18) y fue segundo en su equipo con 45 puntos en 33 encuentros disputados.

La progresión continuó en ascenso al ser promovido a la división Sub-20, antes de cumplir los 17 años. Allí registró 28 unidades en 19 juegos, que lo llevaron a la plataforma profesional debutando con el equipo Jukurit, en un torneo en el que aportó 11 unidades en 33 partidos. En la 2023-24, con la misma franquicia, sumó 36 puntos gracias a 14 goles y 22 asistencias, cifras con las que superó a figuras finlandesas que hoy militan en la NHL, tales como Patrik Laine y Artturi Lehkonen. 

9. Beckett Sennecke- Alero Derecho- Ontario Hockey League 

El atacante presentó un notable aumento de tamaño pasando de 1.79 metros de altura (5’10 pies) a 1.83 (6’2). Con tal incremento, la temporada 2023-24 fue una de ajustes físicos, pero eso no le impidió terminar con 27 goles y 68 puntos en 63 partidos para los Oshawa Generals de la OHL. Ambas cifras representaron mejoría de siete tantos y otras siete unidades en ambas categorías, en comparación al registro de la 2022-23.

10. Liam Greentree- Alero Derecho- Ontario Hockey League 

De acuerdo con los cazatalentos de NHL Central Scouting, el joven de 18 años cuenta con una gran coordinación visual para controlar el disco. Su altura de 1.83 metros, también le ha ayudado a establecer un juego físico que le permitió sumar 90 puntos en la 2023-24 con los Windsor Spitfires de la OHL, gracias a 36 goles y 54 asistencias.