Aho, Granlund ja Hakanpää NHL-viikon suomalaistähdet

Valitsemme kauden 2023-24 aikana maanantaisin kolme suomalaistähteä, jotka ovat loistaneet NHL-kaukaloissa edellisellä viikolla. Viime viikon tähdistöön ylsivät Sebastian Aho, Mikael Granlund ja Jani Hakanpää

YKKÖSTÄHTI - SEBASTIAN AHO, KH, CAROLINA HURRICANES

Hurricanesilla oli kolmen ottelun viikko, ja ykkössentteri Aholla oli merkittävä rooli siinä, että joukkue pystyi nappaamaan kuudesta mahdollisesta sarjapisteestä viisi. Hän alusti kaksi osumaa, kun Hurricanes kukisti maanantaina Philadelphia Flyersin vieraissa 4-1. Torstaina New York Islanders vei voiton jatkoajalla maalein 5-4, mutta Aho varmisti joukkueelleen ainakin yhden sarjapisteen iskemällä tärkeän tasoitusosuman vain kolme sekuntia ennen varsinaisen peliajan päättymistä. Kun Carolina voitti lauantaina viikon viimeisessä ottelussaan kotonaan Buffalo Sabresin 6-2, Aho viimeisteli joukkueensa ensimmäisen ja kolmannen osuman, joista jälkimmäinen jäi myös ottelun voittomaaliksi. Noista kolmesta kamppailusta kertyi Aholle siis mukavat tehot 3+2, joilla hän oli NHL:n suomalaispelaajien viikon pistetilaston ykkönen. Aho oli härmäläisten kärkinimi myös vastustajan maalia kohti ammutuissa laukauksissa (16).

KAKKOSTÄHTI - MIKAEL GRANLUND, KH, SAN JOSE SHARKS

Kokenut keskushyökkääjä on päässyt mainioon pelivireeseen ja puskenut liigan jumbojoukkue Sharksia parempiin suorituksiin katastrofaalisen alkukauden jälkeen. Suomalaisen ykkössentterinsä johdolla haiparvi on uiskennellut Läntisen konferenssin syvimmistä vesistä jo tasapisteisiin Chicago Blackhawksin kanssa. San Jose voitti viikon neljästä ottelustaan kaksi. Maanantaina Washington Capitalsista otetussa 2-1 voitossa Granlund kirjautti syöttöpisteen. Kun Sharks otti perjantaina kauden ensimmäisen vierasvoittonsa kaatamalla New Jersey Devilsin 6-3, hän teki maalin ja syötti kaksi. Sharksin viikko päättyi sunnuntaina New York Rangersille kärsittyyn 5-6 vierastappioon, mutta Granlund pääsi jälleen pisteille alustettuaan yhden joukkueensa osumista. Ahon tavoin myös Granlund keräsi viikon mittaan viisi (1+4) tehopistettä. Huomionarvoista on se, että hänen kaikki pisteensä syntyivät tasakentällisin.

KOLMOSTÄHTI - JANI HAKANPÄÄ, P, DALLAS STARS

Tällä viikolla tähdistön pronssipallille nouse Starsin työtä pelkäämätön pakkikolossi, jonka nimeä näkee harvemmin otsikoissa tai pistetilastoissa. Hakanpää on tehnyt tälläkin kaudella erinomaista työtä Dallasin alakerrassa ja raatanut tärkeitä minuutteja sekä tasakentällisin että etenkin alivoimalla. Kuluneen viikon kolmessa ottelussaankin hän oli tappamassa jäähyjä keskimäärin liki viisi minuuttia illassa (4.52) eli toiseksi eniten koko liigassa. Hakanpää syötti kaksi maalia ja sai kauden pistetilinsä auki, kun Stars tarjoili kotihallissaan Tampa Bay Lightningille kunnon lauantaisaunan murskalukemin 8-1. Hakanpää oli viikon plus-miinuslukemallaan +5 kärjessä sekä suomalaisten että koko NHL:n tilastossa. Laukausten blokkauksissa (7) hän jakoi suomalaispelaajien ykkössijan Florida Panthersin Niko Mikkolan kanssa. Hakanpäälle merkittiin viikon otteluissa vain yksi kiekonmenetys, mikä oli jaetusti paras noteeraus vähintään 20 minuuttia illassa pelanneiden suomalaisten joukossa.