Granlund käänsi Sharksin synkkyyden jatkoaikavoitoksi

Mikael Granlundin kolmen pisteen ilta käänsi synkältä näyttäneen maanantain San Jose Sharksin 5-4 jatkoaikavoitoksi Utah Hockey Clubista. Samalla päättyi Sharksin yhdeksän ottelun mittainen tappioputki.

Kotijoukkue Utah johti ottelua jo 4-1, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle viisi minuuttia. Mutta sitten Granlund otti ohjat käsiinsä. Ensin hän alusti Fabian Zetterlundin 4-2 kavennuksen ja 25 sekuntia myöhemmin laukoi itse San Josen enää maalin päähän Utahista.

Tyler Toffolin 4-4 tasoitus syntyi vajaat kolme minuuttia ennen päätöserän loppua.

Jatkoaikaa ehdittiin pelata vajaat puolitoista minuuttia, kun Granlund ja Toffoli tekivät esityön Alexander Wennbergin viimeistelemään voittomaaliin – Utahin Michael Kesselringin katsellessa voiton karkaamista jäähyaitiosta käsin.

– Kaikki kunnia pelaajillemme, sillä he eivät antaneet periksi. Oli hetkiä, kun kovaa työntekoamme ei palkittu, mutta jatkoimme vain sitkeästi pelaamista, ja sillä asenteella pelaamme tästä eteenpäinkin. Emme aio luovuttaa koskaan, Sharksin päävalmentaja Ryan Warsofsky julisti joukkueensa kauden ensimmäisen voiton jälkeen.

Warsofskylla oli myös henkilökohtainen syy olla iloinen ja tyytyväinen, sillä hänelle merkattiin ensimmäinen voitto NHL-joukkueen päävalmentajana.

Sharksin maalihanat aukesivat kuudella kenttäpelaajalla

Sharksilla on ollut synkkä lähtö tähän kauteen, monella tavalla. Ensin viime kesän NHL Draftin ykkösvaraus, superlupaus Macklin Celebrini loukkaantui kauden avausottelussa. Sitten Sharksista tuli NHL-historian ensimmäinen joukkue, joka on aloittanut kaksi peräkkäistä kautta yhdeksällä tappiolla.

Sharksin GM Mike Grier lupasi viikko sitten antaa päivityksen tulokashyökkääjän tilasta 4. marraskuuta. Päävalmentaja Warsofsky puolestaan kommentoi Celebrinin vointia Salt Lake Cityssä ennen maanantai-illan ottelua.

– Toipuminen edistyy odotetusti, ei ole ollut mitään takaiskuja. Hänen tilaansa seurataan viikoittain.

Sharksille ei kuitenkaan tullut valmentajansa mukaan mieleenkään antaa periksi 1-4 tilanteessa. Ei siltikään, vaikka kiekko ei ollut pomppinut heille kahdessa ensimmäisessä erässä.

Warsofsky kutsui maalivahti Mackenzie Blackwoodin pois tontiltaan, kun pelikellossa oli aikaa jäljellä reilut neljä ja puoli minuuttia. Sen jälkeen Sharks iski kolme maalia alle kahdessa minuutissa, kaikki kuudella viittä vastaan.

– Saimme yhden maalin kuudella viittä vastaan, ja sitten pelaaminen olikin hauskaa. Uskoimme itseemme. Juttelimme siitä pelin jälkeen Granlundin kanssa. Taisimme vähän naureskellakin, Zetterlund paljasti.

Granlund ajoi Rantasen lähes kiinni suomalaisten pörssissä

Sharksin sisäisen pistepörssin kärjessä olevan Granlundin pisteputki on nyt seitsemän ottelun mittainen (5+7=12), ja hän on merkkauttanut tämän kauden kymmenessä runkosarjaottelussaan yhteensä 5+8=13 tehopistettä. NHL:n suomalaispelaajien pistepörssissä Granlundin edellä on vain Colorado Avalanchen Mikko Rantanen, joka on nakuttanut kymmeneen otteluun tehot 4+10=14. Kolmantena on Florida Panthersin Anton Lundell, jolla on 11 pelattua ottelua ja niistä tehot 5+7=12.

Utahin hyökkääjä Matias Maccelli kirjautti maanantain ottelussa kauden kaksi ensimmäistä maaliaan, mutta henkilökohtaiset onnistumiset olivat laiha lohtu, kun voitto liukui käsistä.

– Tiesimme heidän jahtaavan voittoa nälkäisenä. Mielestäni pelasimme hyvin. Tilanne oli meille 4-1, ja peliaikaa oli jäljellä reilut neljä minuuttia. En oikein tiedä, mitä sanoisin. Todella turhauttavaa, Maccelli harmitteli.

Sharks yrittää jatkaa voittojen tiellä heti tiistaina, kun Pacific-divisioonan kilpakumppani Los Angeles Kings saapuu vierailulle San Josen SAP Centeriin. Utah puolestaan pelaa seuraavan kerran keskiviikkona kotonaan Calgary Flamesia vastaan.