Kiiskinen kamppailee nuoruuden energialla pelipaikasta Pelicansissa

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa kuulumisensa kertoo Nashville Predatorsin varaama laitahyökkääjä Jesse Kiiskinen, joka kamppailee pelipaikasta Pelicansin Liiga-joukkueessa.

Jesse Kiiskinen, 18, on saavuttanut tälle kaudelle asettamansa tavoitteen, sillä hän on pelannut Liiga-otteluita Pelicansin edustusjoukkueessa. Mutta nälkää riittää.

Kiiskinen on merkkauttanut Liigassa 4+6=10 tehopistettä, joilla hän sijoittuu tulokkaiden kärkikymmenikköön niin maaleissa kuin tehopisteissä. Hän on pelannut Pelicansin riveissä myös U20 SM-sarjan alemmassa jatkosarjassa kaksi ottelua tehoin 2+5=7.

Pelicansin nutun lisäksi Kiiskinen on pukenut ylleen myös Leijonapaidan. Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue oli helmikuun alussa Sveitsin Klotenissa viiden maan turnauksessa, ja Kiiskinen oli Nuorten Leijonien paras pistemies tehoillaan 3+8=11.

– Oli tosi kiva olla mukana turnauksessa, kun peli kulki, tuli onnistumisia ja sai pelata paljon. Jos mietitään, mitä lähdin tavoittelemaan ennen kauden alkua, niin olen ihan tyytyväinen. Kauden aikana peli on alkanut kulkea, ja odotukset on tietysti nousseet siinä samalla, hän pohtii kevättä kohti etenevää kautta NHL.com/fi:n haastattelussa.

Samaan hengenvetoon Kiiskinen jatkaa, että liian tyytyväinen ei kuitenkaan saa olla.

– Tyytyväisyys tappaa kehityksen aika pahasti. Sitten kun yksi tavoite on saavutettu, niin sitten mennään seuraavaa kohti, hän linjaa.

Fyysiset ominaisuudet kehittyneet NHL-varauksen jälkeen

Kiiskinen ruotii kehittyneensä pelaajana paljon sen jälkeen kun Nashville Predators kuulutti hänen nimensä viime kesän NHL Draftissa. Hänet varattiin kolmannella kierroksella varaustilaisuuden 68. pelaajana.

– Pelini on tullut kokonaisvaltaisemmaksi, ja olen pystynyt kehittämään luistelua sekä ylipäätään fyysisiä ominaisuuksia. Eniten olen muuttunut ehkä fyysisiltä ominaisuuksiltani. Aika isoja harppauksia on otettu eteenpäin.

Millainen rooli sinulla on Pelicansin kokoonpanossa?

– Tällä kaudella on ollut vähemmän kiekollista peliä kuin mihin junioreissa olen tottunut. Peli menee aika paljon sen kautta, että kun puolustat hyvin, niin sitten saat hyökätä.

Kiiskinen kertoo, että joukkueen sisällä on kova kilpailu jokaisesta pelipaikasta – mikä on hänestä vain hyvä asia.

– Kokoonpanoon murtautuminen ei tapahdu ihan sormia napsauttamalla. Pitää tehdä joka päivä hommia ja luottaa siihen, että oma jokapäiväinen tekeminen tuo pelipaikan seuraavaan otteluun.

Mitä voit antaa joukkueellesi kevään peleissä?

– Tuon joukkueeseen aika paljon energiaa, energisyyttä peliin. Tietynlaista nuoruuden näytönhalua.

Kun puhutaan Pelicansin tavoitteista tällä kaudella, Kiiskisen vastaus on lyhyt ja ytimekäs: Suomen mestaruus.

Lahden ja Nashvillen välillä hyvin toimiva yhteys

Predators on seurannut varaamansa laitahyökkääjän pelaamista ja kehittymistä tarkasti. Joka kuukausi seuran kehitysvalmentajat käyvät Kiiskisen kanssa läpi videoklippejä hänen peleistään ja kyselevät kuulumisia, muustakin kuin vain kaukalon tapahtumista.

– Niiden videoiden pohjalta on käyty läpi paljon erilaisia asioita. Mitä voi parantaa, mitä voi tehdä toisella tavalla tai paremmin pelien sisällä. Hyvin pitkälle on keskusteltu ja menty sen mukaan, mitä he ovat nähneet minun tekevän Lahdessa.

Kiiskinen puolestaan on perehtynyt Predatorsin pelaamiseen katsomalla joukkueen otteluita aina kun ne ovat tulleet suomalaisittain sopivaan katseluaikaan. Aamun ohjelmaan kuuluvat hyvin usein yön ottelukierroksen sekä otteluiden huippuhetkien tutkiminen.

– Filip Forsberg ja Luke Evangelista ovat joukkueen pelaajista ehkä eniten minun tyyppisiä pelaajia. Heistä on hyvä ottaa vinkkejä omaan peliin.

Kiiskisen sopimus Pelicansin kanssa päättyy tähän kauteen, mutta sen jälkeen kaikki on vielä auki.

– Onhan tässä kaikenlaista mietitty. Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan, hän päättää.