Viime kauden kymmenen fyysisintä pelaajaa

NHL:ssä vietetään kesälomaa pitkän kauden, palkintogaalan ja varaustilaisuuden jälkeen. Heinäkuun aikana palataan vielä kauden 2023-24 tunnelmiin muun muassa huippuhetkien, parhaiden pelaajien sekä suomalaisten kausikatsausten kautta. Tänään vuorossa ovat liigan kymmenen fyysisintä pelaajaa.

Jacob Trouba, New York Rangers

Fyysisyyttä voidaan mitata monilla mittareilla, mutta Rangersin Trouba löytyy lähes minkä tahansa kategorian kärjestä. Erittäin painavia taklauksia jakava puolustaja on näyttänyt edellisten kausien aikana, että häntä kannattaa pitää silmällä kaukalossa. Ajoittain Trouba liikkuu taklaustilanteissa harmaalla alueella, mutta suurin osa hänen fyysisestä pelistä pysyy sääntöjen sisäpuolella.
Rangersin kapteeni pelasi viime kaudella 69 ottelua, joissa tehopisteitä kertyi yhteensä 22 kappaletta (3+19). Taklauksia Trouballe merkittiin 191 ja jäähyminuutteja 73.

Tom Wilson, Washington Capitals

Wilson, 30, on ollut jo vuosien ajan yksi liigan kovimmista fyysisistä pelotteista. Ajoittain sääntöjen rajamailla pelaava Capitals-hyökkääjä ei ole kuitenkaan pelkkä taklauskone, sillä hänen kiekonkäsittely- ja laukaustaitonsa ovat osoittautuneet varsin mallikkaiksi.

Wilson teki 35 tehopistettä (18+17), mikä oli kelpo saavutus hänenkaltaiselleen voimahyökkääjälle. Koko uransa Washingtonia edustanut satakiloinen järkäle oli tärkeässä roolissa, kun Capitals juhli seurahistorian ensimmäistä Stanley Cup -mestaruutta kesällä 2018.

Tanner Jeannot, Tampa Bay Lighting

Jeannot on jokaisen päävalmentajan toivoma jokapaikanhöylä, joka tekee kaikkensa joukkueen menestyksen eteen. Kanadan Saskatchewanissa kiekko-oppinsa saanut voimahyökkääjä aloitti NHL-uransa Nashville Predatorsissa, kävi Tampa Bay Lightningissa ja kiekkoilee tulevalla kaudella Los Angeles Kingsin paidassa.

Parhaimmillaan Jeannot on fyysinen ja kovia taklauksia jakava alakenttien työmyyrä. Hänellä on kykyjä tehopisteiden tekemiseen, mutta pari edellistä kautta ovat sujuneet tältä osin melko vaisusti.

Radko Gudas, Anaheim Ducks

Gudas, 34, ei kuulu enää liigan nuorimpien taklaajien joukkoon, mutta tshekkipakin vauhti ei ole hidastunut vuosien varrella. Kovana taistelijana tunnettu puolustaja taklasi viime kaudella yli 230 kertaa ja heittäytyi laukausten eteen peräti 154 kertaa.

Kokeneella Gudasilla on tärkeä rooli Anaheimin joukkueessa, joka on vasta matkalla menestykseen. Jos hän saa opetettua organisaation nuorille pelaajille fyysistä pelaamista, organisaation tulevaisuus on hyvissä käsissä.

Nikita Zadorov, Boston Bruins

Zadorov on kaksimetrinen ja 110-kiloinen järkäle, joka tekee kovaa jälkeä kaukalon molemmissa päissä. Painavan ja tarkan lyöntilaukauksen hallitseva puolustaja ei arkaile käyttää fyysisyyttään, mikä tekee hänestä vaarallisen vastustajan.

Ensi kaudella Bruinsin paidassa pelaava Zadorov on häivähdys takavuosien puolustajista, joiden tavaramerkkejä olivat kovat avojään taklaukset.

Brady Tkachuk, Ottawa Senators

Tkachuk on voimanpesä, josta riittää energiaa koko joukkueelle. Hän on perinyt isältään periksiantamattoman pelityylin ja taidon provosoida vastustajaa juuri oikealla tavalla. Vasta 24-vuotias hyökkääjä on selviytynyt kapteenin tehtävistä kunnialla, ja hänen parhaat pelivuotensa ovat vielä edessäpäin.

Viime kaudella Tkachukille merkittiin runkosarjassa yhteensä 294 taklausta, mikä oli kolmanneksi eniten koko liigassa.

Keegan Kolesar, Vegas Golden Knights

Kolesar on hyvä esimerkki pelaajatyypistä, jolla löytyy aina ottajia nyky-NHL:ssä. Koko uransa Vegasissa pelanneen voimahyökkääjän pelissä on juuri oikea sekoitus yksilötaitoa ja viisasta puolustuspelaamista.

Kun tähän soppaan lisätään vielä aimo annos kovia taklauksia ja vääntövoimaa, niin Kolesarin suosio valmennusjohdon keskuudessa ei tule kenellekään yllätyksenä. Viime kaudella Golden Knights -puolustajalle merkittiin neljänneksi eniten taklauksia (277) koko liigassa.

Cal Clutterbuck, New York Islanders

Clutterbuck on pelaaja, jolla riittää henkilökohtaista kokemusta fyysisen pelaamisen saloista jo vuosikymmenen ajalta. Taklauskoneena tunnettu kanadalaishyökkääjä on Islanders pelityylissä omimmillaan, ja hänestä on kasvanut vuosien saatossa myös kannattajien lempipelaaja.

Clutterbuck ei ole enää kaukalon taitavin tai nopein yksilö, mutta hänen panoksensa joukkueen menestyksen eteen ei vaihtele illasta toiseen. Viime kaudella yli 270 kertaa taklannut hyökkääjä on ansainnut pelipaikkansa kovalla työllä, eikä tähän tule muutosta.

Jeremy Lauzon, Nashville Predators

Viime kauden taklauskuningas Lauzon ryskytti laitoja peräti 383 kertaa runkosarjan aikana, joten ottelua kohden taklauksia kertyi viisi kappaletta. Nykyään Nashvillessä kiekkoileva kanadalaispuolustaja ei ole koskaan ansainnut palkkakuittiaan tehopisteillä, vaan Lauzonin valttikorttina on ollut jo vuodesta toiseen vaikuttava fyysinen presenssi.

Garnet Hathaway, Philadelphia Flyers

Hathaway, 32, jäi aikoinaan ilman NHL-varausta, mutta työteliäs voimahyökkääjä ei antanut tämän haitata urakehitystä. Neljässä eri joukkueessa urallaan pelannut  työmyyrä on aina tehnyt vaikutuksen kovilla taklauksilla ja periksiantamattomalla asenteellaan.

Hathaway on yksi kolmesta pelaajasta, joille on merkitty edellisten kolmen kauden aikana yhteensä tuhat taklausta. Samaan suoritukseen ovat pystyneet vain Radko Gudas ja Brady Tkachuk.