NHL:n viime kauden parhaat puolustajaparit

Uuden kauden alkua odotellessa NHL.com/fi listaa taalajäiden parhaat pelaajat pelipaikoittain. Tällä kertaa listataan kymmenen parasta puolustajaparia. Puolustajapareissa on pyritty huomiomaan pelaajat, jotka ovat pelanneet yhdessä mahdollisimman paljon kauden aikana.

10. Esa Lindell ja Chris Tanev, Dallas Stars

Dallas Stars hankki ennen pelaajasiirtojen takarajaa riveihinsä puolustavan puolustajan Chris Tanevin Calgary Flamesista. Hän muodosti kevätkaudella Esa Lindellin kanssa yhden NHL:n parhaista puolustavista puolustajapareista. Hyökkäyspäässä kaksikon rooli oli vähäisempi, mutta he pystyivät tekemään vastustajan hyökkäämisestä illasta toiseen ikävää.

9. Gustav Forsling ja Aaron Ekblad, Florida Panthers

Panthersin siirtolistalta vuonna 2021 poimima Gustav Forsling nousi viimeistään viime kaudella puolustavien puolustajien eliittiin koko NHL:ssä. Seuran vuoden 2014 ykkösvaraus Ekblad on löytänyt Forslingista vierelleen loistavan puolustajakaverin.

Kaksikon ollessa jäällä heitä vastaan tehtiin 50 ottelussa tasakentällisin vain 18 maalia. Maaliodottamaa he loivat tasakentällisin 68,42 maalin edestä ja antoivat 47,57 maalin edestä. Tuoreen Stanley Cup -mestarin ykköspari voidaan pitää kasassa myös ensi kaudella, sillä molemmat jatkavat panttereissa.

8. Miro Heiskanen ja Thomas Harley, Dallas Stars

Heiskasen vierellä kokeiltiin viime kaudella useampia puolustajia, joista parhaiten soveltui nuori pakki Thomas Harley. 22-vuotias nousi melko nopeasti kiekkokartalle, sillä vielä toissa kaudella hänen pelinsä NHL:ssä jäivät kuuteen otteluun. Viime kaudella kiekollisesti taitava pakki kirjautti 79 ottelussa tehopisteet 15+32=47.

Harley ja Heiskanen voivat muodostaa tähtipaidoille laadukkaan kiekollisen puolustajaparin vuosiksi tulevaisuuteen. Viime kaudella Harley osoitti, että pystyi paikkaamaan Heiskasta myös ykköspuolustajana ja ylivoimalla tämän loukkaantumisen yhteydessä.

7. Brent Burns ja Jaccob Slavin, Carolina Hurricanes

Alkukausi oli Burnsilta ja Slavinilta hieman hankalampi, mutta kauden edetessä pari pelasi hyvää jääkiekkoa. 39-vuotiaalla Burnsilla ei enää luistin liiku samalla tavalla kuin vielä joitain vuosia sitten, mutta ainakin viime kaudella hän pystyi yhä pelaamaan ykköspuolustajan minuutteja.
Hurricanesin puolustajaosasto oli siinä määrin vahva, että ykkösparia ei tarvinnut kuormittaa liian paljon. Maaliodottamaa Hurricanes loi Burnsin ja Slavinin ollessa kentällä tasakentällisin 69,08 maalin edestä ja vastustajat puolestaan 47,85 maalin edestä.

6. Drew Doughty ja Mikey Anderson, Los Angeles Kings

Kings on löytänyt loistavan parin Doughtysta ja Andersonista. Kertaalleen urallaan Norris Trophyn voittanut 34-vuotias Doughty pelaa edelleen hyvällä tasolla ja kirjautti viime kaudellakin 82 ottelussa tehopisteet 15+35=50. Andersonista on löytynyt hänen vierelleen sopiva puolustavampi vaihtoehto, ja he pystyvät kantamaan Lännen pudotuspelipaikoista taistelevan joukkueen ykkösparin vastuuta.

5. Adam Fox ja Ryan Lindgren, New York Rangers

Foxin ja Lindgrenin muodostamassa pakkiparissa on perinteiseen tapaan yhdistetty kiekollinen hyökkäävämpi puolustaja ja puolustavampi puolustaja. Kiekon kanssa häärää Fox, joka tukee hyökkäystä erityisesti syöttöjensä kautta ja toimii ylivoiman yhtenä moottorina viivassa. Lindgren puolestaan mahdollisti puolustavammalla pelillään Foxin hyökkäävämmän pelaamisen.

4. Dylan DeMelo ja Josh Morrissey, Winnipeg Jets

Toissa kaudella hieman yllättäen Jetsin ykköspuolustajaksi noussut Josh Morrissey piti paikkansa myös viime kaudella ja osoitti, että pystyy hoitamaan roolin hyvin. Vierelle aseteltu Dylan DeMelo on puhtaasti puolustavampi puolustaja, joten Morrisseylla oli enemmän kiekollista vastuuta.

Tilastollisesti DeMelon ja Morrisseyn kausi oli melko erikoinen. Jets loi maaliodottamaa tasakentällisin kaksikon ollessa kentällä 61,78, ja vastustajalle maaliodottamaa tuli puolestaan samaan aikaan 52,95. Konkretisoituneet maalit olivat kuitenkin aivan toista luokkaa, sillä kaksikon ollessa jäällä Jets teki 72 maalia, mutta päästi vain 37.

DeMelon plus-miinustilasto jäi runkosarjan päätteeksi 44 astetta positiiviseksi ja Morrisseyn puolestaan 34 astetta.

3. Quinn Hughes ja Filip Hronek, Vancouver Canucks

Hughes palkittiin viime kaudella koko NHL:n parhaana puolustaja Norris Trophylla, mutta vieressä pelannut Filip Hronek pelasi vieressä oman uransa parhaan kauden. Erityisesti Hronekin otteet sakkasivat pudotuspeleissä, mutta runkosarjassa pari pystyi kantamaan joukkuetta erinomaisesti. Puolustajaparin ollessa kentällä Canucks iski 80 maalia ja päästi 53 maalia.

2. Cale Makar ja Devon Toews, Colorado Avalanche

Makarin ja Toewsin puolustajaparissa yhdistyvät vauhti ja taito. Makar on puolustajana aivan omaa luokkaansa, mutta myös Toews kelpaisi yksinään monen puolustajaparin johtohahmoksi. Kun nämä kaksi kiekollisesti taitavaa puolustajaa lyödään samaan pakettiin, on kasassa hyökkäyssuuntaan ehkä vaarallisin puolustajapari koko liigassa.

Puolustusvelvoite ei kuitenkaan jää hoitamatta, sillä kaksikon päästettyjen maalien odottama tasakentällisin oli runkosarjassa 42,53. Maaliodottamaa he loivat yhdessä 57,61 maalin edestä. Tasakentällisin maalit kirjattiin Avalanchen hyväksi lopulta 67-49.

1. Mattias Ekholm ja Evan Bouchard, Edmonton Oilers

Oilers löysi loistavan ykkösparin, kun Ekholm ja Bouchard asetettiin vierekkäin. Mitä pidemmälle kausi eteni, sen paremmin pari toimi. Bouchard teki valtavasti tulosta hyökkäyssuuntaan, ja oli ehdokas kilpailemaan jopa Norris Trophysta.

Ekholm toi puolestaan fyysisyyttä ja kovuutta, vaikka hänkin pärjää myös kiekon kanssa. Pudotuspeleissä kaksikko nousi vielä uudelle tasolle. Tasakentällisin pelattaessa Oilersin teki playoffeissa 27 maalia Bouchardin ja Ekholmin ollessa jäällä, joihin vastustajat pystyivät vastamaan 17 maalilla. Kun tämä pari oli kentällä, laukauksista 61 prosenttia kirjattiin Oilersille.

Tilastot on poimittu Natural Stat Trickista