Patrik Laine luonnehtii väistäneensä luodin polvivamman suhteen

Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Patrik Laine palasi kaukaloihin tänä syksynä vietettyään puolisen vuotta NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n hoito- ja tukiohjelmassa työstäen henkistä puoltaan. Samalla hän hoiteli myös fyysisiä vaivojaan.

Paluu jäi kuitenkin lyhyeksi, sillä Laine törmäsi Toronto Maple Leafsin hyökkääjä Cedric Paren kanssa viime lauantaina syksyn toisen harjoitusottelunsa toisessa vaihdossa. Kaksikon jalat osuivat yhteen törmäyksessä, ja Laine jäi tilanteen jälkeen makaamaan jään pintaan polveaan pidellen. Hänet autettiin pois kaukalosta, eikä hän enää palannut otteluun.

– Se tietenkin sattui. Mietin, miten pääsen tästä ylös. Se oli ykkösmurheeni, Laine sanoi nyt pari päivää tapahtuman jälkeen tapansa mukaisesti hieman pilke silmäkulmassa.

– Tunsin heti, että jokin on pielessä, mutta en tiennyt vielä siinä vaiheessa, miten vakavasta tilanteesta on kyse. En tietenkään ollut iloinen, kuten kaikki näkivät.

Laine puhui torstaina medialle ensimmäistä kertaa loukkaantumisensa jälkeen. Hän kertoi, että Pare oli laittanut hänelle viestiä ja pahoitellut tilannetta. Laine sanoi, että olisi voinut myös itse toimia tilanteessa toisin. Hän pyrki kahden pelaajan välistä ahtaasta tilasta kiekon kanssa hyökkäysalueelle.

– En usko, että kukaan yrittää tahallaan vahingoittaa ketään. Peli on nopeaa, ja laitoin osittain itseni myös siihen tilanteeseen, jossa hän vain yritti pysäyttää minut, Laine kertasi.

Loukkaantumisen jälkeen spekulaatiomylly lähti jauhamaan erilaisia skenaarioita, kuinka kauan suomalaishyökkääjä voisi joutua viettämään sairastuvalla. Niistä synkimmissä epäiltiin jopa, että suomalaishyökkääjän kausi olisi päättynyt jo ennen kuin se oli ehtinyt oikeastaan edes alkaa.

Keskiviikkona tuli kuitenkin Laineen kannalta hyviä uutisia, sillä tämänhetkisen arvion mukaan hän on sivussa tositoimista "vain" pari kolme kuukautta.

– Mieluummin olisin nytkin jäällä, mutta nyt ikään kuin väistettiin luoti polven suhteen, sillä tilanne olisi voinut olla paljon huonompikin. En toki ole iloinen vammasta, mutta tilanne on nyt tämä. Yritän pysyä positiivisena, Laine sanoi.

Tuomion odottelu oli Laineen mukaan raskainta aikaa.

– Ensimmäiset pari päivää olivat ikäviä. Tilanne oli tunteikas, sillä olin taistellut sen eteen, että pääsen takaisin jäälle ja pelaamaan. Sitten toisen pelin toisessa vaihdossa käy näin. Tällaisia tilanteita kuitenkin tullee eteen jääkiekossa, Laine muistutti.

– Pääsen kuitenkin näillä näkymin takaisin kauden toiselle puolikkaalle, hän lisäsi.

Laine päätti, että hänen polveaan ei tällä kertaa operoida, vaan sitä hoidetaan kuntouttamalla. Hän tapasi loukkaantumisen jälkeen muutamia lääkäreitä, jotka antoivat tilanteesta omat näkemyksensä.

Laineen mukaan on vielä hyvät mahdollisuudet siihen, että hän pääsee kauden aikana huippukuntoon, vaikka takana on pitkä jakso ilman pelejä. Laine on pelannut edellisen kerran runkosarjaottelussa 14. joulukuuta viime vuonna. Kilpailullisten pelien tauko venähtää todennäköisesti siis vuoden mittaiseksi.

– Toki on selvää, että ihan huomenna en vielä jäällä ole, vaikka haluaisinkin. Sen voin sanoa varmaksi, Laine veisteli.

Vaikka suomalaishyökkääjä on tällä hetkellä sivussa harjoituksista ja toipilaana, matkusti hän Canadiensin mukana keskiviikkona Mont-Tremblantiin, jonne joukkue lähti kohottamaan yhteishenkeä.

– Arvelin aluksi, että reissu menee ohi, mutta olen iloinen tästä, sillä nyt opin tuntemaan porukan paremmin. Onneksi lääkärit ja johto antoivat mahdollisuuden tulla käymään tänne. On tärkeää tehdä jotain muuta, saada ajatuksia eroon tästä asiasta ja viettää aikaa jätkien kanssa, Laine sanoi.

Suomalaishyökkääjä on päässyt pukemaan Canadiensin paidan päälle vasta kahteen harjoitusotteluun, mutta kertoo viihtyvänsä uudessa seurassaan. Laine kaupattiin loppukesästä Columbus Blue Jacketsista Montrealiin.

– Olen ehtinyt huomaamaan, mitä seura merkitsee täällä. Sen näkee jo harjoituksissa, kun porukkaa on katsomassa. Tämä on loistava organisaatio, ja on hienoa olla tässä mukana.