Predatorsin Juuse Saros juhli merkkipaalua torjumalla voiton

Juuse Saroksesta tuli maanantaina Nashville Predatorsin historian kolmas maalivahti, joka on pelannut 300 runkosarjaottelua. Häntä ennen merkkipaalulle olivat yltäneet Pekka Rinne (683 ottelua) ja Tomas Vokoun (383).
 
Ja mikäpä olisikaan ollut makeampi tapa juhlia virstanpylvästä kuin voittaa mestarisuosikkeihin lukeutuva Colorado Avalanche kotiyleisön edessä tavalla, jonka sekä Predatorsin fanit ja Avalanchen pelaajat muistavat taatusti kauan.
 
Kun pelikellossa pyörähti käyntiin varsinaisen peliajan viimeinen minuutti, Nashville oli vielä alakynnessä lukemin 2-3. Sitten esiin astuivat ruotsalaislaituri Filip Forsberg ja venäläissentteri Jakov Trenin. Forsberg napautti paluukiekon ilmasta verkon perukoille ajassa 59.22 ja toi Predatorsin tasoihin. Vain 16 sekuntia myöhemmin Trenin survoi irtokiekon maalin edestä uudelleen Avalanchen pömpeliin ja sinetöi 4-3 voittolukemat.
 
– Pelasimme mainiosti koko ottelun erittäin hyvää joukkuetta vastaan. Mielestämme ansaitsimme tasoituksen. Eikä tämä olisi voinut mennä paremmin, kun saimme vielä sen voittomaalinkin. Tämä oli meiltä hyvä esitys, iloitsi tasoitusmaalin taituroinut Forsberg.

Predatorsin päävalmentaja Andrew Brunette oli toki tyytyväinen, kun plakkariin tuli viime tingassa täysi pistepotti, mutta hän löysi omiensa esityksestä parannettavaakin.
 
– Meillä on yhä töitä tehtävänä, sillä meidän on pelattava paremmin Juusen edessä. Hän oli mielestäni tosi hyvä, ja toivon mukaan hän saa tästä voitosta hieman lisäpotkua, Brunette sanoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
 
Saros torjui juhlaottelussaan 26 kertaa ja kirjautti tilastoihin kauden viidennen voittonsa. Onnistuminen oli hänelle tärkeä, sillä alla oli henkilökohtainen viiden ottelun tappioputki. Se ei kuitenkaan ole laittanut hälytyskelloja soimaan Predatorsin pukukopissa.
 
– Ei kukaan ole Juusesta huolissaan. Antaa muiden puhua, mitä puhuvat. Olemme nähneet, miten hyvin hän pelaa. Me muut olisimme voineet tehdä asioita paremmin muutamassa viime ottelussa. Hän teki tänäänkin todella tärkeitä torjuntoja, varsinkin kolmannessa erässä. Hän on joukkueemme selkäranka, Forsberg paalutti.