San Jose Sharksin harjoituskauden ennakko

NHL-kauteen 2022-23 valmistavat harjoitusottelut käynnistyvät 24. syyskuuta. NHL.com/fi tekee tarkan katsauksen jokaiseen joukkueeseen ennen avauskiekon putoamista. Tänään vuorossa on San Jose Sharks.

Pudotuspelit olivat San Jose Sharksille pitkään arkipäivää, mutta tätä nykyä vakiolippu on vaihtunut pelkäksi toiveeksi. Alla on kolme peräkkäistä kautta ilman kevään ratkaisupelejä, eikä prosessi joukkueen uudelleenrakentamiseksi ole edennyt erityisen ripeästi.
Viime kaudella Sharks oli Pacific-divisioonassa kuudes voitettuaan 32 ottelua. Ennakolta ajateltuna ei ole mitään takeita siitä, että se pystyisi tulevalla sesongilla edes toistamaan tuon saavutuksen. Mikäli divisioonan sisällä esimerkiksi Seattle Kraken kohentaa omaa suorittamistaan, voi alemmasta puoliskosta tulla tiukka. Pudotuspeleihin matka on pitkä, joten ajatusten pitäisi suosiolla olla tätä talvea pidemmällä.
Uudelleenrakennus on ollut vaikeaa, mutta uusia kasvoja kyllä löytyy ja jotain on nyt ainakin vireillä. Sharks laittoi pukumiesosastoaan kesän aikana uusiksi nimittäessään Mike Grierin GM:n tehtävään ja tämän tapaan New York Rangersissa aiemmin työskennelleen David Quinnin päävalmentajakseen.

• Täällä on selvästi ollut turhautumista kolmen viime vuoden aikana. Uskon, että se johtuu paljolti siitä, että Sharks on ollut niin hyvä niin pitkään. Siinä tilanteessa on kaupattu varausvuoroja ja nuoria pelaajia, Quinn totesi kesällä.
  Joukkueen kesän merkittävin siirto tapahtui ulospäin, kun pitkäaikainen avainpuolustaja Brent Burns kaupattiin Carolina Hurricanesiin. Sisäänpäin liikennettä on ollut muiden muassa Markus Nutivaaran, Luke Kuninin ja Oskar Lindblomin muodossa. Kaapo Kähkönen hankittiin jo viime kauden puolella kamppailemaan ykkösmaalivahdin tehtävästä James Reimerin kanssa.

Alustava kokoonpano 2022-23

Timo Meier - Tomas Hertl - Aleksandr Barabanov
William Eklund - Logan Couture - Luke Kunin
Oskar Lindblom - Nick Bonino - Kevin Labanc
Noah Gregor - Nico Sturm - Steven Lorentz

Mario Ferraro - Erik Karlsson
Marc-Edouard Vlasic - Matt Benning
Radim Simek - Markus Nutivaara

James Reimer
Kaapo Kähkönen

Ylimääräiset: Matt Nieto, Jevgeni Svetshnikov, Ryan Merkley

Seuraa tätä nuorta lupausta

William Eklund pääsi kokeilemaan siipiään NHL:ssä jo viime kaudella, jolloin yhdeksästä ottelusta kertyi neljä syöttöpistettä. Valtaosan kaudesta hyökkääjä pelasi SHL:ää Djurgårdenissa tehden 29 ottelussa 14 pistettä. Sharks varasi 19-vuotiaan Eklundin ensimmäisellä kierroksella viime vuonna, ja yhdistelmä taitoa sekä vauhtia saattavat tuoda kiehtovan lisän hyökkäyskalustoon.
Sharksin suurin kysymysmerkki

Miten Burnsin lähtö paikataan? Sharksin takalinjojen sopimustilanne oli kimurantti, ja Burnsin poistuminen helpottaa tilannetta ainakin laskentataulukoissa. Kentällä se on kuitenkin haaste, johon toivotaan vastausta etenkin Erik Karlssonilta.
Ruotsalainen on lähestulkoon kadonnut NHL:n tähtipuolustajien kartalta Kaliforniassa, mutta jos terveyshuolet ovat historiaa, Karlssonin pitäisi kyetä nousemaan viime kaudella keskimäärin yli 26 minuuttia ottelua kohden pelanneen Burnsin paikalle. Esimerkiksi Ryan Merkleystä on toivottu tärkeää pelaajaa tulevaisuuteen, mutta kehittyminen on ottanut aikansa ja 22-vuotias saattaa edelleen hakea vauhtia AHL:n puolelta.