Suomalaiset legendat ja Stanley Cup -pokaali NHL:n kiekkopäivässä

NHL rantautuu Suomeen 1.–2. maaliskuuta viettämään kaikenikäisten jääkiekon ystävien kanssa Hockey Day in Finland -tapahtumaa. Järjestyksessään toisen suomalaisen NHL-kiekkopäivän isännäksi valittiin Espoo, ja Viaplay on paikan päällä välittämässä tunnelmia suorana myös kotikatsomoihin.

NHL Hockey Day in Finland -tapahtuma järjestettiin viime vuonna ensimmäisen kerran, ja silloin jääkiekon juhlaa vietettiin Tampereen Sorsapuistossa. Nyt tapahtumapaikkana on Espoon Kulttuurikeskus Tapiolassa, ja tarjolla on jokaiselle jotakin kulttuurikeskuksen Tapiolasalissa, Tapion kentällä ja Jääpuutarhassa.

Avauspäivä perjantai on koululaisten päivä kaikilla kolmella tapahtuma-alueella klo 10-16, ja alueet ovat kaikelle yleisölle avoinna klo 17-21. Illalla on muun muassa taitoluistelunäytös sekä rusettiluistelua, ja päivän päättää Aarteita-konsertti Tapiolasalissa.

– Jääpuisto ja tekojää yhdistetään kävelyreitillä. Koko alue on hieno yhdistelmä. Espoo on kotikaupunkini, ja paikat ovat tuttuja. On ollut tosi kiva olla mukana ideoimassa tapahtumaa, Espoon oma poika, Stanley Cup -voittaja ja Suomen A-maajoukkueen GM Jere Lehtinen sanoo tyytyväisenä.

Lehtinen joukkoineen puolustaa pipolätkän mestaruutta

Lauantaina pelataan klo 10-16 välisenä aikana tyttöjen ja poikien Leijonaliiga-otteluita, mutta NHL-kiekkopäivä ei olisi täydellinen ilman Stanley Cup -pokaalia, NHL:n sekä Espoon legendoja ja pipolätkää. Lehtinen on yhdessä toisen legendan Esa Tikkasen kanssa koonnut NHL Alumnien joukkueen, joka kohtaa jääpuistossa lauantaina klo 14.15 alkavassa ottelussa Espoon Bluesin ja Kiekko-Espoon legendoja.

– Hienoa, että NHL haluaa jalkautua Eurooppaan. Eikä vain tuoda tänne NHL-otteluita vaan myös "takaisin juurille" -henkeä. Pihapelit ja luonnonjäät on kuitenkin niitä, mistä lähes kaikki pelaajat on uransa aloittaneet, Lehtinen tuumii.

Hän lupaa, että luvassa on lämminhenkistä pipolätkää, kun NHL Alumnit ja Espoon legendat ottavat toisistaan mittaa.

Kummassako joukkueessa itse Espoon poikana pelaat?

– Heh. NHL Alumneissa. NHL taisi voittaa viime vuonna. Meillä on siis voitto puolustettavana, eikä tuloksella ole väliä, kunhan me voitetaan, Lehtinen virnuilee ja heittää haasteen kasvattajaseuralleen.

Lehtinen ja Tikkanen ovat saaneet joukkueeseensa mukaan Jari Kurrin, Teppo Nummisen, Ville Niemisen, Ossi Väänäsen, Niklas Hagmanin, Ville Leinon, Emma Terhon ja maaliin Pekka Rinteen. Espoon paidassa esiintyvät muiden muassa Esa Pirnes, Erkki Rajamäki, Kim Hirschovits, Juha Ikonen ja Tiia Reima.

Ottelu pelataan tarunhohtoisen Stanley Cup -pokaalin valvovan silmän alla.

– Kannu on toki käynyt Suomessa, mutta ei hirveän usein. Nyt se on näytillä Espoossa. Viime vuonna lobbasin sen puolesta, että saatiin Selke Trophy tapahtumaan mukaan ja ensimmäistä kertaa Suomeen. Tänä vuonna Suomeen tulee ensimmäistä kertaa näytille King Clancy Trophy, jonka suomalaisista ovat voittaneet Rinne ja Saku Koivu, Lehtinen kertoo ja muistuttaa, että Kulttuurikeskuksessa on ”hyvä kattaus” palkintoja, kuten Leijonien MM-pokaalit ja Liigan pokaalit.

Kiekkopäivä huipentuu Carolinan ja Winnipegin otteluun

Lehtinen toivoo tietysti ulkopelille sopivaa säätä, mutta jos keli äityy oikein kurjaksi, myös sisällä Kulttuurikeskuksessa on tekemistä; interaktiivisia pisteitä, esimerkiksi mahdollisuus laukoa kiekkoa ja kokeilla taitojaan eri lajeissa, joita NHL-varausta odottavat pelaajat joutuvat tekemään ennen NHL Draftia pidettävässä Scouting Combine -testitilaisuudessa. Niitä samoja pelaajan ominaisuuksia mittaavia tehtäviä, joita Espoosta maailmalle lähtenyt puolustaja Miro Heiskanenkin aikoinaan teki.

Lauantaina ulkona nähdään taitoluisteluesitys, tyttökiekon U8/U10-ikäisten näytösottelu Kiekko-Espoo - Ilves sekä kelkkakiekon näytösottelu ja kuullaan Tapiola Brassin esittämää musiikkia. Kulttuurikeskuksessa yleisöä viihdyttää Teflon Brothers & espoolainen Sunan koulun kuoro.

Viaplay pystyttää ottelustudionsa Kulttuurikeskukseen, ja ilta huipentuu suorana nähtävään NHL Saturday -otteluun, jossa kohtaavat Carolina Hurricanes ja Winnipeg Jets. Sitä voi seurata niin Tapiolasalissa kuin ulkona isoilta screeneiltä jääpuutarhassa.