McDavid: Crosby ei ole osoittanut hidastumisen merkkejä

NHL:n perjantain kierroksella nähdään mielenkiintoinen kohtaaminen, kun kaksi liigan kansikuvapoikaa, Edmonton Oilersin Connor McDavid ja Pittsburgh Penguinsin Sidney Crosby haastavat toisensa.

Crosby on vanhempaa sukupolvea ja ollut koko 2000-luvun kovin tekijä taalajäillä. McDavid on kymmenisen vuotta nuorempi ja viimeisen vajaan 10-vuotisen jakson paras pelaaja koko maailmassa.

McDavid on jo noussut pelillisesti Crosbyn yläpuolelle, mutta on selvää, että 37-vuotias Penguins-kapteeni on yhä yksi maailman parhaista. McDavid hämmästeleekin, kuinka tasaisen kova tekijä Crosby on.

- Hän ei ole muuttunut vuosien aikana yhtään. Hän on vuosi toisensa jälkeen yhtä vakuuttava pelaaja. Hän ei ole osoittanut hidastumisen merkkejä, McDavid kehui torstaina.

Pittsburghin ja Edmontonin perjantainen ottelu on normaali runkosarjavääntö, mutta McDavid sanoo joukkueiden kohtaamisten olevan erityisiä.

- Seurasin nuorena Crosbyn pelejä, joten häntä vastaan on aina erityistä pelata. Sama pätee (Jevgeni) Malkiniin, (Kris) Letangiin ja kaikkiin muihin, jotka ovat olleet osa heidän loistavia joukkueitaan vuosien aikana.

McDavidin ja Crosbyn tilanne on mielenkiintoinen myös siinä mielessä, että he saattavat pian pelata ensimmäistä kertaa samassa joukkueessa, sillä molemmat ovat terveenä ollessaan mukana Kanadan 4 Nations -joukkueessa. Helmikuussa pelattavassa 4 Nations -turnauksessa on Kanadan lisäksi mukana Yhdysvallat, Ruotsi ja Suomi. Jäällä nähdään ainoastaan NHL-pelaajia.

McDavid odottaa pelaamista Crosbyn ja muiden kokeneiden tähtien kanssa, sillä tällaiset tilaisuudet ovat tärkeitä opin paikkoja nuoremmille. McDavid on jo 27-vuotias, mutta hänelläkin riittää vielä paljon opittavaa voittamisesta.

- Yritän olla pesusieni, joka imee kaiken ympäriltään, hän sanaili.

- Opin todella paljon esimerkiksi Duncan Keithilta, joka on pelannut näissä kovissa kansainvälisissä turnauksissa, Oilers-kapteeni viittasi entiseen joukkuekaveriinsa, joka kolusi läpi kahdet olympialaiset.

Crosbyn ja McDavidin kohdalla on myös mielenkiintoista nähdä, kumpi heistä saa kapteenin roolin maajoukkueessa. McDavidilla on siihen selkeä mielipide.
- Crosbyn on oltava kapteeni. Hän on ollut näissä paikoissa niin monta kertaa aiemminkin. En ole miettinyt tätä sen enempää, mutta tämä on minulle selkeä asia, McDavid päätti.