Zubov kasvoi liian isoista luistimista aateliseksi

Sergei Zubovin ja Guy Carbonneaun puheet Hockey Hall of Famen juhlallisuuksissa olivat tärkeä muistutus nuorille pelaajille. Kuka tahansa voi nousta alun perin liian suurista luistimista tai ulkojäältä jääkiekkomaailman arvostetuimpien pelaajien joukkoon.

Zubov, 49, oli yksi neljästä pelaajasta, jotka virallisesti nimettiin jääkiekon kunniagallerian jäseniksi maanantai-iltana Torontossa. Hän muisteli ensimmäisiä luistimiaan, jotka vanhemmat ostivat hänelle. Tuttu tarina miljoonissa kodeissa. Jopa sekin saattaa kuulostaa tutulta, että luistimissa oli kasvunvaraa.
- Ne olivat muutaman numeron liian suuret. Mutta mahtuivatpa sitten jalkaan seuraavat viisi vuotta, hän kertoi ja vei kuulijat mukanaan lapsuutensa Moskovaan.

Zubovin kiekkoura alkoi ulkojäällä ja pelikaverina oli muiden muassa Aleksandr Karpovtsev, joka myöhemmin tutustutti tulevan tähtipuolustajan sisähallin ihmeellisyyksiin. Nuoren Zubovin mielestä parasta ei suinkaan ollut lämmin halli vaan jääkone.
Puolustajanalut eivät vielä tuolloin osanneet edes unelmoida, mitä kaikkea heidän elämässään tapahtuisi. New York Rangers varasi Zubovin ja Quebec Nordiques Karpovtsevin vuonna 1990. Zubov siirtyi New Yorkiin kaudeksi 1992-93 ja Karpovtsev vuotta myöhemmin. He voittivat Stanley Cupin yhdessä Rangersissa vuonna 1994.
Ystävien tiet erosivat ennen kautta 1995-96, kun Zubov kaupattiin Pittsburgh Penguinsiin ja sieltä vuoden kuluttua Dallas Starsiin, missä hän pelasi NHL-uransa loppuun saakka, kevääseen 2009. Zubov joutui sanomaan ystävälleen lopulliset hyvästit syyskuussa vuonna 2011, kun koko Lokomotiv Jaroslavlin KHL-joukkue kuoli lento-onnettomuudessa. Turmassa menehtyi myös Karpovtsev.
Lisää aiheesta: [Ketkä valitaan Hockey Hall of Fameen vuonna 2020?]
- Tiedän, että hän seuraa tätä iltaa, Zubov pidätteli kyyneliään katsoessaan ylös kohti kattoa.
Zubov pelasi kaikkiaan 16 kautta NHL:ssä ja voitti myös Dallasissa Stanley Cupin vuonna 1999. Parhaat opit hän sai New Yorkissa, sillä juhlapuheessaan hän paljasti Rangersin Mark Messierin opettaneen hänelle, mitä on olla johtaja ja mies, sekä puolustaja Brian Leetchin neuvoneen hänelle kikkoja, joita hän käytti uransa loppuun saakka.
Carbonneau, 59, puolestaan kertoi lapsesta saakka unelmoineensa NHL:ssä pelaamisesta, Stanley Cupin voittamisesta ja maalin tekemisestä pudotuspeleissä. Aina siitä lähtien kun hän muiden kanadalaispoikien tavoin viiletti ulkojäällä pakkasen kohmettamin sormin ja varpain, kun ei vain malttanut lähteä pois.

• Mutta että tulla valituksi Hall of Fameen. Siitä en osannut haaveilla edes villeimmissä unelmissani, hän hymyili.
  Carbonneau kiitti kaikkia valmentajiaan ja pelikavereitaan aina juniorivuosista NHL:ään saakka. Erityismaininnan sai kuitenkin Montreal Canadiensin Jacques Lemaire.
  - Hän uskoi minuun ja siihen, mitä pystyisin tekemään jäällä. Hän teki minusta sen pelaajan, joka tänään kutsuttiin kunniagalleriaan.
  Canadiens varasi Carbonneaun vuonna 1979, ja hän liittyi joukkueeseen seuraavana vuonna. Quebeciläinen keskushyökkääjä pelasi Montrealissa 13 kautta ja voitti kaksi Stanley Cupia (1986 ja 1993). Hän siirtyi vuodeksi St. Louis Bluesiin ja sieltä Dallasiin, missä voitti vielä Stanley Cupin vuonna 1999 ennen kuin ura päättyi keväällä 2000. Carbonneau palasi pelaajauransa jälkeen Montrealiin ja oli Canadiensin apuvalmentaja vuosina 2000-02 ja päävalmentaja 2006-09.
  Mittava NHL-ura. Juuri sellainen, josta nuori Carbonneau unelmoi, kun hän lapsena katseli televisiosta Canadiensin pelejä ja seurasi hyvin tarkasti Jean Beliveaun ja Guy Lafleurin jokaista liikettä. Tai eli jokaisella jääkiekkoilijan solullaan mukana Canadiensin mestaruusparaateissa.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Minulla oli kunnia pelata upeita pelaajia vastaan. He laittoivat minut tekemään lujasti töitä, hikoilemaan ja taistelemaan jokaisesta tuumasta kaukalossa, joka ilta. He muistuttivat minua siitä, että menestystä ei saavuteta yhdessä illassa vaan monien vuosien saatossa, hän kertasi NHL-uraansa.
  Muut Hockey Hall of Fameen tänä vuonna valitut pelaajat ovat Hayley Wickenheiser ja Vaclav Nedomansky. Taustavaikuttajista kutsun saivat Penguinsin GM Jim Rutherford ja Boston Collegen pitkäaikainen valmentaja Jerry York.
  Jokaisella heistä oli omat haaveensa, jotka veivät heidät samaan paikkaan. Jääkiekon kunniagalleriaan.