Barkov kertoi mielipiteensä lännen finaalijoukkueista

Florida Panthers varmisti Stanley Cup -finaalipaikkansa lauantaina kaatamalla idän finaalien kuudennessa ottelussa New York Rangersin 2-1. Aleksander Barkovin kipparoima joukkue joutuu jännittämään vielä tovin tulevaa vastustajaansa, sillä lännen finaalisarja on yhä kesken. 

Panthers kohtaa finaaleissa joko Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin, joiden välinen sarja saattaa päättyä jo sunnuntaina, sillä albertalaiset johtavat voitoin 3-2. Mahdollinen seiskapeli olisi edessä tiistaina.

Barkov tietää lännen finalistit hyvin, mutta hän ei lähde arvioimaan, kumpi joukkueista etenee Stanley Cup -finaaleihin asti. Kapteeni kuitenkin tietää yhden asian varmaksi: vastaan tulee todella kovan luokan joukkue.

- Olemme nähneet molempien joukkueiden otteita, ja kyseessä on kaksi uskomatonta joukkuetta, jotka ovat täynnä hyviä pelaajia. En lähde perkaamaan heitä yksityiskohtaisemmin, mutta edessämme on todella kova finaalisarja, Barkov kiteytti.

Oilers on ottanut merkittävän etulyöntiaseman kahdessa viime ottelussa, joissa se on ajoittain jopa dominoinut tapahtumia ja saanut Starsin näyttämään heikolta. Dallas on kuitenkin ollut parhaimmillaan todella vakuuttava ryhmä, joka ryskyttää vastustajan päätyyn neljän ketjun voimin. Dallasin kohdalla kyse on siitä, riittääkö joukkueella enää bensiiniä vai onko tankki jo tyhjä.

Panthersin päävalmentaja Paul Maurice tietää, että tuli vastaan kumpi tahansa, edessä saattaa olla Rangersin kaltainen vastustaja.

- Molemmissa joukkueissa on paljon samaa kuin Rangersissa. He ovat nopeita ja dynaamisia hyökkäyspäässä, Maurice tuumasi.

Panthers tiputti ennen Rangersia Tampa Bay Lightningin ja Boston Bruinsin. Vastassa on siis ollut kolme hyvin erilaista joukkuetta.

- Näillä kolmella joukkueella on täysin erilaiset pelityylit. Uskoisin, että finaalissa nähdään eniten samanlaista peliä kuin Rangers-sarjassa, Maurice jatkoi. 

Panthers saa nyt tärkeää huiliaikaa ennen viimeistä koitosta. Floridalaisten kohdalla on muistettava myös se, että joukkueessa riittää todella paljon syvyyttä. Todennäköisesti enemmän kuin Dallasin tai Edmontonin riveissä.

- Meillä on todella laaja materiaali, ja jokainen meistä tuo joukkueeseen tärkeän panoksen, vaikka kaikki eivät aina mahdukaan kokoonpanoon. Meiltä löytyy aina uusia nimiä, jotka nousevat esiin maalinteon tai laukausten blokkausten suhteen. Niin moni meistä johtaa tätä joukkuetta, iloitsi Panthersin tähtihyökkääjiin lukeutuva Matthew Tkachuk.