« Disparaître facilement, c'est mal nous connaître… »

MONTRÉAL - Il y a un adage qui dit que même quand on croit que tout est terminé, quand l'avenir paraît sombre et désespéré, il y a toujours de l'espoir.

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Un brin d'espoir, c'est tout ce qui reste à se cramponner chez les Canadiens de Montréal, qui sont à une défaite de voir le Lightning de Tampa Bay se pavaner avec la Coupe Stanley au Centre Bell, lundi.
« Ceux qui pensent que nous disparaîtrons facilement, c'est mal nous connaître », a déclaré l'entraîneur par intérim Dominique Ducharme, samedi.
Quelques heures plus tôt, il avait vu le Lightning pousser ses troupiers au bord du précipice, en signant une victoire convaincante de 6-3.
« C'est comme la série contre Toronto », a continué Ducharme, en évoquant le recul de 1-3 auquel le CH a été confronté face aux Maple Leafs au premier tour. « La montagne semble haute, mais il ne faut pas regarder trop loin et y aller une étape à la fois. Nous allons nous battre pour la victoire, lundi. C'est la seule chose à laquelle on pense. »
Price : « notre homme »
Cela dit, Ducharme a reconnu que le défi s'annonce titanesque contre les champions en titre de la Coupe Stanley.
« C'est la meilleure équipe que nous affrontons jusqu'à maintenant. Tout ce que nous tentons de faire est plus difficile à cause de ça, a-t-il souligné. Quand nous sommes à notre mieux, comme dans le match no 2, nous pouvons leur donner du fil à retordre. »
Il est là le hic, les Canadiens n'ont pas réellement été à leur mieux dans les trois premiers matchs de la Finale, à l'exception effectivement de la deuxième rencontre jouée à Tampa.
On se tire continuellement dans le pied en multipliant les erreurs et Carey Price n'est plus l'ombre du gardien qu'il a été dans les trois premières rondes.
Même que samedi, Ducharme a dû confirmer la présence de Price devant le filet pour le quatrième match.
« Carey est notre homme. Il sera devant le filet », a-t-il répondu à la question. « Tout le monde doit être meilleur devant lui et à son mieux. »

Ducharme n'a pas écarté la possibilité de procéder à des changements au sein de la formation.
« Il est trop tôt pour le dire. Nous soupèserons toutes les possibilités au cours des prochaines journées », a-t-il mentionné.
L'entraîneur recrue a assuré que l'équipe n'est pas rendue au bout du rouleau, psychologiquement et physiquement.
« Je n'ai pas le sentiment que la fatigue est un facteur, a-t-il argué. Nous avons pu récupérer avant la série contre les Golden Knights de Vegas et nous avons eu quelques jours de répit avant la Finale. C'est davantage une affaire de mieux gérer les matchs et de minimiser les erreurs. »
On se fera sûrement un point d'honneur chez le Tricolore de vouloir éviter à tout prix l'humiliation d'un balayage à domicile. Le plus grand incitatif sera dans les parages du Centre Bell : la Coupe Stanley en personne. Aucune équipe ne souhaite voir ses adversaires la soulever à bout de bras sur sa propre patinoire.
« Il n'y a rien eu de normal pour nous pendant la saison et même pendant les séries », a relevé Ducharme, le seul représentant du CH à prendre publiquement la parole, samedi. « Il nous arrive des choses qui n'arrivent à personne d'autre. On a appris au travers de tout ça, et on s'en servira. Nous n'avons jamais reculé devant un défi et nous ne reculerons pas encore. Nous ne plierons pas bagage facilement. »