14 juin : Les Rangers mettent fin à une disette de 54 ans

ÇA S'EST PASSÉ LE… 14 juin

1994 : La plus longue disette sans titre pour une équipe de la LNH s'arrête à 54 ans lorsque les Rangers de New York viennent à bout des Canucks de Vancouver par la marque de 3-2 dans le match no 7 de la Finale de la Coupe Stanley.

La foule du Madison Square Garden est en liesse lorsque Brian Leetch et Adam Graves donnent une avance de 2-0 aux Rangers en première période. Trevor Linden réduit ensuite l'écart en désavantage numérique tôt au deuxième engagement, mais Mark Messier redonne une priorité de deux buts aux locaux lors d'un jeu de puissance à 13:29.

Linden marque son deuxième but du match en avantage numérique à 4:50 au dernier tiers pour resserrer l'écart à nouveau, mais le gardien Mike Richter excelle devant la cage des Rangers jusqu'à ce que Craig MacTavish, un des sept anciens Oilers d'Edmonton amenés à New York par le directeur général Neil Smith dans le but d'installer une atmosphère gagnante, remporte la dernière mise en jeu.

C'est le déclenchement de l'une des plus grandes célébrations de l'histoire du sport new-yorkais.

Il s'agit d'un quatrième titre pour les Rangers, mais d'un premier depuis 1940. C'est également la première fois depuis leur arrivée dans la LNH en 1926 qu'ils gagnent la Coupe au Madison Square Garden.

« Nous avons joué tellement de hockey et avons eu tellement d'émotions - la demi-finale et la Finale ont nécessité sept matchs - que la plus grande chose que j'ai ressentie après la rencontre était un soulagement », a affirmé Leetch, qui devient le premier joueur natif des États-Unis à remporter le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile des séries. « Je suis retourné à la maison ce soir-là et je me suis couché en étant épuisé. Mais quand je me suis levé le lendemain, j'ai commencé à ressentir l'excitation. Nous avons passé quelques jours à célébrer. »

AUTRES MOMENTS MARQUANTS

1993 : Les Panthers de la Floride deviennent officiellement membres de la LNH. La concession est basée à Miami et doit commencer à jouer lors de la saison 1993-94. Les Mighty Ducks d'Anaheim feront également leur entrée dans la Ligue, qui compte maintenant 26 équipes.

2006 : Fernando Pisani devient le premier joueur à marquer un but en infériorité numérique en Finale, et il permet aux Oilers d'Edmonton de l'emporter 4-3 face aux Hurricanes de la Caroline dans le match no 5 au RBC Center. Alors que son coéquipier Steve Staios est chassé pour avoir fait trébucher, Pisani déjoue Cam Ward à 3:31 et réduit l'écart à 3-2 Hurricanes dans la série quatre de sept. Pisani avait également ouvert la marque après 16 secondes de jeu en première période. Il devient ainsi le deuxième joueur de l'histoire, après Sid Smith des Maple Leafs de Toronto (match no 1 en 1951 contre les Canadiens de Montréal), à inscrire un but dans la première minute et le but en prolongation lors d'un même match en Finale.