Mise à jour : Golden Knights de Vegas

Après le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Golden Knights de Vegas.

Les Golden Knights ont retenu l'attention pour diverses raisons depuis le début de l'entre-saison. Ils ont réalisé la plus grosse prise sur le marché des joueurs autonomes en engageant le défenseur Alex Pietrangelo. Afin de réaliser le coup d'éclat toutefois, ils ont dû se départir de deux rouages importants, l'attaquant Paul Stastny et le défenseur Nate Schmidt.
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Avant d'en arriver là, les dirigeants ont dû prendre une décision quant au maintien d'une figure populaire dans l'équipe. Après maintes tergiversations, on a finalement décidé de ne pas échanger le vétéran gardien Marc-André Fleury.
Le statut de « Flower » était un chaud sujet de discussion depuis la mise sous contrat pour cinq saisons de Robin Lehner (25 millions $), le 3 octobre. Tout pointait vers un changement de décor pour lui parce qu'on voulait créer de l'espace sous le plafond salarial afin de courtiser Pietrangelo. Mais, revirement de situation inattendu, les dirigeants ont fait savoir au bout de quelques semaines que Fleury resterait, à son grand soulagement.
« J'ai connu trois formidables saisons ici. Ma famille adore vivre ici. De penser à un éventuel déracinement, c'était une situation difficile sur le plan personnel », a reconnu Fleury en entrevue au Las Vegas Review-Journal.
« J'ai de bons amis dans l'équipe et nous demeurons dans un superbe quartier. Nous nous sommes fait de très bons amis, en dehors du hockey. Je suis heureux que nous n'ayons pas à déménager. »
Âgé de 35 ans et n'étant plus qu'à 34 victoires du plateau des 500 dans la LNH, Fleury a encore deux saisons à son contrat, au salaire annuel moyen de 7 millions $.
Comme les Golden Knights tenaient à tout prix à Pietrangelo, ils ont dû se résoudre à échanger Stastny et Schmidt. Stastny a été cédé aux Jets de Winnipeg et Schmidt aux Canucks de Vancouver. Le retour a été le défenseur Carl Dahlstrom et deux choix de repêchage.
Vegas a finalement conclu une entente de 61,6 millions $ pour sept ans avec Pietrangelo, le 12 octobre.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2019-20 : 39-24-8 (pourcentage de points de ,606)
Meilleur buteur: Max Pacioretty (32)
Meilleur passeur : Mark Stone (42)
Meilleur pointeur : Pacioretty (66)

Les arrivées

• Alex Pietrangelo (D)
  • Tomas Jurco (A)
    À l'âge de 30 ans, Pietrangelo est au sommet de son art. L'ancien capitaine des Blues de St. Louis, gagnant de la Coupe Stanley en 2019, complètera un duo coup de poing avec le jeune Shea Theodore. Les deux pourraient même évoluer ensemble.
    Jurco, 27 ans, a paraphé une entente d'une saison. L'attaquant n'a joué que 12 matchs avec les Oilers d'Edmonton en 2019-20, étant opéré à une hanche en février.

Les départs

• Paul Stastny (A)
  • Nate Schmidt (D)
  • Nick Cousins (A)
  • Brandon Pirri (A)
  • Jon Merrill (D)
    Le départ de Stastny crée un vide au centre. Schmidt était un défenseur fiable et apprécié, en plus d'être très populaire auprès des partisans.
    La perte de joueurs de soutien, Cousins, Pirri et Merrill, sera moins ressentie.
    À cette liste, il faudra peut-être ajouter le nom du vétéran défenseur Deryk Engelland, qui lorgne la retraite à l'âge de 38 ans. Engelland, un résidant de Las Vegas avant même les débuts des Golden Knights, se fera offrir un poste au sein de l'organisation s'il décide d'accrocher ses patins, a déjà indiqué le propriétaire Bill Foley.

Ils cognent à la porte

• Peyton Krebs (A)
  • Jack Dugan (A)
  • Lucas Elvenes (A)
    Krebs, âgé de 19 ans, pourrait mélanger les cartes au camp d'entraînement. On le voue en tout cas à un bel avenir. Le joueur de centre, premier choix (17e au total) des Golden Knights au Repêchage 2019 de la LNH, est un habile fabricant de jeux, mais surtout un joueur très énergique.
    Dugan, un imposant ailier gauche âgé de 22 ans, fera ses débuts chez les professionnels, après avoir passé deux saisons dans les rangs universitaires américains (Providence).
    Elvenes, 21 ans, a été un des meilleurs joueurs recrues dans la Ligue américaine de hockey (LAH) en 2019-20. Le joueur de centre a amassé 48 points en 59 matchs.

Les besoins

Le directeur général Kelly McCrimmon aurait des brèches à colmater, s'il en avait les moyens financiers.
On manque de profondeur à la position de centre. William Karlsson est certes un joueur complet, mais il n'est pas un marqueur élite. La saison de 43 buts qu'il a connue en 2017-18 est une anomalie dans sa fiche personnelle. Le Suédois a vu sa productivité péricliter depuis ce temps.
Chandler Stephenson a surpris à son arrivée avec l'équipe, tôt la saison dernière, en récoltant 22 points (huit buts, 14 passes) en 41 matchs. Il a bien fait dans un rôle offensif, aux côtés des Max Pacioretty et Mark Stone, mais l'échantillonnage est petit.
La porte est grande ouverte pour l'éclosion de l'espoir Cody Glass, qui n'a amassé que 12 points (cinq buts, sept aides) en 39 rencontres à sa première saison dans la LNH.
Glass a été le tout premier choix de repêchage de l'histoire des Golden Knights en 2017 - sixième au total de la séance. Il demeure le seul des trois choix de premier tour que l'équipe a eus il y a trois ans. Les deux autres, Nick Suzuki (Canadiens de Montréal) et Erik Brannstrom (Sénateurs d'Ottawa), ont été échangés.

Formation prévue 2020-21

Max Pacioretty - Chandler Stephenson - Mark Stone
Jonathan Marchessault - William Karlsson - Reilly Smith
Nicolas Roy - Cody Glass - Alex Tuch
William Carrier - Tomas Nosek - Ryan Reaves
Brayden McNabb - Alex Pietrangelo
Alec Martinez - Shea Theodore
Nick Holden - Zach Whitecloud
Robin Lehner
Marc-André Fleury