NEW YORK (2 avril 2024) – Le centre des Blackhawks de Chicago Connor Bedard a reçu le titre de recrue du mois de mars dans la LNH grâce à une récolte de 17 points (trois buts, 14 passes) en 14 parties.
Il s’agit du plus grand nombre de mentions d’aide et de points en un mois par une recrue depuis que le centre de la Panthers de la Floride Anton Lundell avait amassé trois buts et 14 passes en 15 matchs au cours du mois de janvier 2022.
Bedard remporte cet honneur pour la troisième fois de la saison (novembre et décembre) pour devenir le premier joueur depuis le centre des Oilers d’Edmonton Connor McDavid en 2015-16 (octobre, février et mars) à décocher ce titre à trois reprises en une campagne.
Pour le mois de mars, Bedard a devancé le défenseur des Devils du New Jersey Luke Hughes (un but, 11 passes en 15 matchs), le centre des Coyotes de l’Arizona Logan Cooley (huit buts, trois passes en 15 matchs), le gardien de l’Avalanche du Colorado Justus Annunen (4 1-0, moy. 1,51, % arr. ,952, un blanchissage) et le gardien des Canadiens de Montréal Cayden Primeau (3-1-1, moy. 1,97, % arr. ,939, un blanchissage).
Bedard, qui a aussi terminé parmi les meneurs chez les recrues en mars au chapitre des tirs (1er; 54), des points en avantage numérique (é-1er; 8), des mentions d’aide en avantage numérique (2e; 7) et du temps de glace moyen par match (3e; 21:06), a établi un record d’équipe pour le plus de mentions d’aide en un mois par une recrue. Il a abaissé la marque de 12 qui appartenait à Brandon Saad depuis mars 2013 et est devenu la troisième recrue des Blackhawks à récolter au moins 17 points en un mois, après Steve Larmer en décembre 1982 (neuf buts, 10 passes en 14 matchs) et mars 1983 (huit buts, neuf passes en 14 matchs) et Jeremy Roenick en décembre 1989 (sept buts, 11 passes en 12 matchs).
Âgé de 18 ans, Bedard, le premier choix au total du repêchage 2023, a inscrit son nom sur la feuille de pointage dans neuf de ses 14 rencontres en mars. Il a notamment connu son quatrième match de plus d’un but en carrière, ainsi que son troisième match de trois points le 10 mars contre les Coyotes de l’Arizona (deux buts, une passe) avant d’enchaîner avec son meilleur match en carrière le 12 mars contre les Ducks d’Anaheim (un but, quatre passes). Il s’agissait du cinquième match de cinq points de la part d’un joueur de 18 ans dans l’histoire de la LNH, après Ryan Nugent-Hopkins (cinq passes le 19 novembre 2011), Ilya Kovalchuk (un but, quatre passes le 19 janvier 2002), Dale Hawerchuk (trois buts, deux passes le 13 mars 1982) et Jack Hamilton (quatre buts, une passe le 4 décembre 1943).
Au cours de son match de cinq points, Bedard a atteint les plateaux des 50 points et des 20 buts. Il est devenu le troisième joueur le plus rapide de l’histoire des Blackhawks à atteindre les 50 points en début de carrière (52 matchs) après Bill Mosienko (sur trois saisons entre 1941-42 et 1943-44 (35 matchs)) et Terry Ruskowski en 1979-80 (50 matchs). Il est aussi devenu le deuxième joueur de 18 ans de l’histoire de l’équipe à marquer 20 buts en une saison après Eddie Olczyk en 1984-85 (20 buts, 30 passes en 70 matchs.
Même s’il a raté 14 parties en raison d’une blessure, Bedard se retrouve au premier rang parmi les recrues pour les buts (21), les passes (36), les points (57) et les tirs (190).
