CHICAGO – Sacha Boisvert comprend la comparaison.
Le joueur de centre de 18 ans, qui a été sélectionné par les Blackhawks de Chicago au 18e rang du repêchage 2024, joindra les rangs de l’Université du Dakota du Nord la saison prochaine. Boisvert est doté d’un bon physique (6 pieds 2 pouces, 176 livres) et il est reconnu pour son jeu aux deux extrémités de la patinoire.
Un peu comme l’était Jonathan Toews quand les Blackhawks l’ont repêché au troisième rang en 2006. Toews a passé deux saisons à l’Université du Dakota du Nord avant de devenir le capitaine des Blackhawks de 2008 à 2023, en plus de les aider à remporter la Coupe Stanley trois fois.
En plus, les deux parlent français!
« C’est une comparaison intéressante parce que ça peut me permettre d’apprendre de son style de jeu, a souligné Boisvert. Tu vas apprendre du jeu de plusieurs personnes et je tente de fusionner cela à mon jeu afin de m’améliorer. »
On verra bien si Boisvert sera en mesure d’avoir le même impact que Toews a eu sur la concession, mais les Blackhawks aiment ce que le Québécois peut offrir. Il a amassé 68 points (36 buts, 32 passes) en 61 matchs de saison ainsi que trois passes en huit parties des séries éliminatoires avec les Lumberjacks de Muskegon de la United States Hockey League l’an dernier.
Aucun joueur ayant accepté une offre de l’Université du Dakota du Nord n’a marqué plus de buts dans la USHL depuis que Jason Gregoire en avait inscrit 37 avec Lincoln en 2007-08.
Les Blackhawks ont pu observer Boisvert souvent lors des deux dernières saisons, puisque Muskegon évolue dans la même section de la USHL que le Steel de Chicago.
« Il est grand et il est extrêmement compétitif », a souligné le directeur du dépistage amateur des Blackhawks Mike Doneghey. « Il fait de la boxe l’été. Son père est propriétaire d’un gym. Il joue avec agressivité, mais il a aussi été capable de marquer 36 buts dans cette ligue. Des gars comme Kyle Connor [des Jets de Winnipeg] et Brock Boeser [des Canucks de Vancouver] avaient des chiffres similaires à l’époque. Il ajoute du poids au centre, c’est un bon patineur, il est bon sur les mises au jeu et c’est vraiment un bon jeune. »
L’entraîneur-chef des Blackhawks Luke Richardson a indiqué qu’il n’avait pas vraiment vu Boisvert à l’œuvre, mais il aime ce qu’il a entendu de la part des dépisteurs au sujet du hockeyeur natif de Trois-Rivières.
« C’est un gros centre capable de marquer des buts près du filet. J’imagine que c’est un dur, a dit Richardson. Il y a peut-être une comparaison à faire avec d’autres gars qui prenaient de la place devant le filet dans leurs meilleures années, comme Wayne Simmonds ou même Cam Neely, parce que c’étaient de gros gars durs, mais qui avaient une touche de marqueur près du filet. C’est difficile de trouver des gars comme eux. C’est excitant. »
Boisvert est prêt pour le prochain chapitre de sa carrière. Il tentera d’améliorer son jeu dans la NCAA avec l’espoir de faire le saut dans la LNH dans quelques années.
« Il y a plusieurs éléments que je peux améliorer, a-t-il dit. La prochaine année sera un grand saut vers les rangs universitaires, et je veux améliorer mon coup de patin, abaisser mon centre de gravité, être plus flexible et devenir plus mature et fort en général. »
