Dubas et Guerin s'inspirent de Lamoriello

Bill Guerin et Kyle Dubas ont emprunté des chemins différents pour devenir directeur général dans la LNH, mais ils ont tous deux eu la même influence : Lou Lamoriello, l'actuel DG des Islanders de New York.

Guerin en est à sa première saison en tant que DG du Wild du Minnesota, lui qui a remplacé Paul Fenton le 21 août dernier après avoir passé huit ans dans l'organisation des Penguins de Pittsburgh, d'abord comme responsable du développement des espoirs (2011 à 2014), puis comme directeur général adjoint (2014 à 2019).
Mais avant de s'impliquer dans des postes de gestionnaires, Guerin a disputé 18 saisons dans la LNH. Lors de ses sept premières comme joueur avec les Devils du New Jersey, un certain Lamoriello était son directeur général. Lamoriello est celui qui a sélectionné Guerin, un attaquant qui aura disputé 1263 matchs et récolté 856 points (429 buts, 427 passes) dans la LNH, avec le cinquième choix au total du repêchage de 1989. Il est aussi celui qui l'a échangé aux Oilers d'Edmonton le 4 janvier 1998.
À LIRE AUSSI : Tous les chemins sont bons pour devenir DG dans la LNH
Entre-temps, ils ont remporté la Coupe Stanley ensemble en 1995.
« J'ai appris tellement de choses de Lou et de Jacques Lemaire (qui a été l'entraîneur des Devils de 1993 à 1998) parce qu'ils formaient une équipe ces deux-là », a raconté Guerin durant une vidéoconférence organisée par la LNH, vendredi. « Mais quand vous jouiez pour les Devils et pour Lou, vous appreniez à quel point l'équipe est un terme important, à quel point la discipline et les sacrifices sont importants et qu'aucun individu ou joueur n'est plus important que l'équipe.
« Il est toujours resté fidèle à cette idée, encore aujourd'hui. Il n'a jamais changé sa mentalité. »
Dubas, qui a commencé par être agent de joueur avant de devenir directeur général Sault Ste. Marie (2011 à 2014) dans la Ligue de l'Ontario, a travaillé comme adjoint à Lamoriello avec les Maple Leafs de Toronto pendant trois saisons avant de prendre son poste de DG le 11 mai 2018.
« J'ai énormément appris de Lou, particulièrement lors de la dernière saison, a admis Dubas. Pas seulement à gérer une équipe et une concession sportive, mais comment traiter les gens, et l'importance de la famille en cours de route. Il s'assurait que je prenais soin de ma famille et il insistait pour que je fasse la même chose avec le reste de notre personnel. »
Lamoriello, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Devils en 1995, 2000 et 2003 et qui a été intronisé au Temple de la renommée en 2009, s'est forgé une richesse de connaissances durant ses 33 années en tant que DG.
Dubas se considère extrêmement chanceux d'avoir pu apprendre de cet homme si respecté. Bien qu'il y ait une différence d'âge assez notoire entre les deux - Dubas, 34 ans, est le deuxième DG le plus jeune de la LNH, et Lamoriello, 77 ans, est le DG le plus âgé - ils ont développé des liens personnels qui ont persisté depuis que Lamoriello a joint les Islanders pour devenir DG et président des opérations hockey le 22 mai 2018.
« Nous nous parlons encore fréquemment et c'est parfois à propos du hockey, mais la plupart du temps c'est à propos de la vie et de ce qui se passe, a indiqué Dubas. Je sais que la différence d'âge entre nous deux est énorme, mais pour moi il est devenu un mentor et un ami, et c'est la même chose pour toute ma famille. »

Guerin, qui a pris sa retraite en 2010, a connu des hauts et des bas avec Lamoriello. En 1997-98, alors que Guerin était joueur autonome avec compensation, Lamoriello et lui n'arrivaient pas à s'entendre sur les termes d'un nouveau contrat, et l'attaquant a raté le premier mois et demi de la saison.
Mais désirant pouvoir représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Nagano en 1998 (Lamoriello était également DG de l'équipe américaine), Guerin a finalement accepté un contrat avec les Devils. Même s'il n'a joué que 19 matchs avant d'être échangé à Edmonton, il a pu faire partie de l'équipe américaine lors de la compétition internationale.
Quels que soient les sentiments négatifs que Guerin ait pu éprouver à l'époque, l'homme de 49 ans accorde de la valeur aux expériences qu'il a vécues avec Lamoriello et il les considère différemment maintenant qu'il est lui-même DG.
« J'ai appris et retenu plusieurs choses de lui au fil des années, même de ma propre situation lorsqu'on ne s'entendait pas sur mon contrat, a dit Guerin. Il a tracé la ligne. Il a lancé la balle dans mon camp, et j'allais décider. Il a pris sa décision et c'était tout, et quand j'étais prêt à jouer, j'ai accepté l'offre et c'était parce que c'était lui le patron.
« Une autre chose à propos de Lou est qu'il est incroyablement loyal. Je sais que si je suis dans le trouble et que je n'ai qu'une personne à qui je peux parler pour me sortir du pétrin ou pour m'aider, ce sera lui. Il m'aiderait, je le sais. »